ชาร์ลส์ ดาร์วิน เกิดในเมืองโชรส์เบอรีของอังกฤษ เขาอยู่ในตระกูลที่มีชื่อเสียงและร่ำรวย Erasmus Darwin ปู่ย่าตายายคนหนึ่งของเขาเป็นแพทย์ผู้ประสบความสำเร็จด้านบทกวี ส่วนอีกคนคือ Josiah Wedgwood ผู้ก่อตั้งโรงงานเครื่องลายครามที่ยังคงมีชื่อเสียง
เด็กและเยาวชน
ตั้งแต่วัยเด็ก ธรรมชาติเป็นความหลงใหลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ในขณะที่ยังอยู่ที่โรงเรียน เขาเริ่มสนใจในการล่าสัตว์และมักจะเข้าร่วมในการล่า เขาไม่สามารถอวดผลการเรียนที่ดีได้ และครูก็มองว่าเขามีสติปัญญาน้อยกว่าเด็กทั่วไปในวัยเดียวกัน ดังนั้นพ่อของเขาจึงส่งเขาไปที่มหาวิทยาลัยเอดินเบอระซึ่งพี่ชายของชาร์ลส์เรียนแพทย์ อย่างไรก็ตาม ชาร์ลส์ ดาร์วินในวัยเยาว์ไม่สนใจเรื่องยา ดังนั้นเขาจึงล้มเลิกไปหลังจากผ่านไปสองปี
พ่อเห็นลูกชายไม่สนใจวิทยาศาสตร์จึงชวนเขามาเป็นนักบวช หลังจากใคร่ครวญแล้ว ชาร์ลส์ตัดสินใจเรียนเทววิทยาที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เหตุผลหลักคือเพราะมันจะช่วยให้เขาได้งานที่มีกำไรในฐานะนักบวช อย่างไรก็ตาม ในช่วงสามปีของการศึกษา ดาร์วินอุทิศตนให้กับความหลงใหลใหม่ของเขาเป็นหลัก กีฏวิทยา และฟังด้วยความสนใจเฉพาะการบรรยายเกี่ยวกับพฤกษศาสตร์โดยนักบวชชาวอังกฤษ ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่มีชื่อเสียง จอห์น สตีเวนส์ เฮนสโลว์
ต้องขอบคุณความคุ้นเคยกับเฮนสโลว์ ชาร์ลส์ ดาร์วินไม่เพียงแต่สามารถพูดคุยเกี่ยวกับงานอดิเรกของเขาเท่านั้น แต่ยังได้รับความช่วยเหลือในการติดตามและเตรียมตัวสำหรับการสอบปลายภาคที่เคมบริดจ์อีกด้วย
จุดเปลี่ยนในชีวิตของฉัน
หลังจากกลับมาในปี พ.ศ. 2379 เขาตั้งรกรากในลอนดอน แต่อีกหกปีต่อมา เขาร่วมกับภรรยา เอ็มมี เวดจ์วูด ย้ายไปอยู่ที่เมืองดอนใกล้ลอนดอน
ชาร์ลส์ ดาร์วินนำบันทึกเกี่ยวกับธรณีวิทยาและสัตววิทยาเกือบ 1,400 หน้า ตัวอย่างต่างๆ ในฟอร์มาลิน และกระดาษเกือบ 4,000 แผ่นจากการเดินทางบนยานบีเกิลของเขา เมื่อถึงเวลาที่เขากลับมา การค้นพบและการสังเกตบางอย่างของเขาเป็นที่รู้จักในชุมชนวิทยาศาสตร์ในอังกฤษแล้ว
มีข้อมูลเกี่ยวกับนกจากหมู่เกาะกาลาปาโกส ซึ่งต่อมาเรียกว่า Darwin’s finches ซึ่งเรียกว่าการบริจาค เมื่อกลับมาที่ลอนดอนในปี 1836 นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่านก 13 ตัวที่มีลักษณะภายนอกเหมือนกันเป็นของสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน เนื่องจากพวกเขาอาศัยอยู่ในเกาะต่าง ๆ ของหมู่เกาะและอาศัยอยู่ในสภาพที่แตกต่างกันพวกเขาจึงพัฒนาลักษณะที่แตกต่างกัน หกชนิดกินผลไม้ หกชนิดกินเมล็ด และอีกประเภทหนึ่งเลี้ยงแบบเดียวกับนกหัวขวาน ในตอนแรก ชาร์ลส์ ดาร์วินพิจารณาว่านี่เป็นเพียงหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงจากสปีชีส์หนึ่งไปยังอีกสปีชีส์หนึ่ง แต่ในที่สุด ข้อสังเกตนี้ได้สร้างพื้นฐานของทฤษฎีวิวัฒนาการที่มีชื่อเสียง
ทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วิน
หนึ่งในความคิดเชิงปฏิวัติของชาร์ลส์ ดาร์วิน ที่เกิดจากทฤษฎีวิวัฒนาการคือวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับการดำรงอยู่ของบรรพบุรุษร่วมกันของมนุษย์และลิง มันปฏิวัติโลก ผลที่ตามมาคือการรับรู้ของมนุษย์ว่าเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา นักวิทยาศาสตร์ได้สรุปความคิดของเขาเกี่ยวกับประเด็นนี้ไว้ในผลงานเรื่อง The Origin of Man
ทฤษฎีวิวัฒนาการถูกนำเสนอครั้งแรกในปี 1858 ใน Journal of the Linnean Society มาในรูปแบบของโพสต์สั้นๆ ผู้เขียนร่วมคืออัลเฟรด รัสเซล วอลเลซ ผู้ซึ่งพัฒนาทฤษฎีที่คล้ายคลึงกันไปพร้อม ๆ กันและเป็นอิสระจากชาร์ลส์ ดาร์วิน โดยรวบรวมตัวอย่างพันธุ์หายากในเกาะบอร์เนียว อย่างไรก็ตามสิ่งพิมพ์ก็ไม่มีใครสังเกตเห็น
จนกระทั่งหนึ่งปีต่อมา (พ.ศ. 2402) ชาร์ลส์ ดาร์วินกลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากหนังสือของเขาเรื่องกำเนิดสายพันธุ์โดยวิธีการคัดเลือกโดยธรรมชาติ หรือการอนุรักษ์เผ่าพันธุ์ที่มีสิทธิพิเศษในการต่อสู้เพื่อความอยู่รอด
ไม่มีสิ่งพิมพ์อื่นใดเกี่ยวกับธรรมชาติในศตวรรษที่สิบเก้าที่ก่อให้เกิดความรู้สึกดังกล่าวในหมู่นักวิทยาศาสตร์ มีนักวิทยาศาสตร์เพียงกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่สนับสนุนมุมมองของชาร์ลส์ ดาร์วินอย่างแจ่มแจ้ง คนอื่น ๆ ต่อสู้กับทฤษฎีนี้อย่างรุนแรงหรือยอมรับด้วยความสงสัยอย่างมาก ทฤษฎีของชาร์ลส์ ดาร์วิน แม้จะมีปัญหา แต่ก็ยังมีคุณค่าและเป็นพื้นฐานของชีววิทยาสมัยใหม่
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์กำลังมองหากลไกทางเลือกของวิวัฒนาการ ไม่มีซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งมีชีวิตในระยะเปลี่ยนผ่านที่ชาร์ลส์ ดาร์วินตั้งทฤษฎีว่าน่าจะมีอยู่จริง นี่เป็นข้อพิสูจน์ว่าวิวัฒนาการอาจเกิดขึ้นอย่างฉับพลันแทนที่จะค่อยเป็นค่อยไป
ในทางกลับกัน มีหลักฐานว่าวิวัฒนาการเกิดขึ้นจากการเลือกลักษณะใหม่จากสายพันธุ์ที่มีอยู่ ตัวอย่างคือตัวมอดที่อาศัยอยู่ในศตวรรษที่ 19 ในแหล่งอุตสาหกรรมที่มีมลพิษซึ่งกลายเป็นความมืด
ธรณีวิทยาของดาร์วิน
ธรณีวิทยาเป็นพื้นที่ที่สองที่ Charles Darwin ให้ความสนใจอย่างมาก ในระหว่างการล่องเรือบน Beagle เขาได้ศึกษาหนังสือ “หลักการธรณีวิทยา” โดย Charles Lyell นักธรณีวิทยาชาวอังกฤษที่ดีที่สุด ด้วยการอ่านทำให้เขาสามารถทำความคุ้นเคยกับวิทยาศาสตร์สาขานี้เพื่อศึกษารูปแบบที่เป็นแนวทางในการดำเนินการทางธรณีวิทยา ทั้งหมดนี้ทำให้เขาเชื่อว่าโลกมีอายุมาก
หลังจากกลับจากการสำรวจได้ไม่นาน เขาได้เตรียมต้นฉบับของการสังเกตการณ์ทางธรณีวิทยา เขายังเป็นผู้เขียนหนังสือเรื่อง Geological Observations of South America ซึ่งเขาได้นำเสนอหลักฐานสำหรับการยกระดับของทวีปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ดาร์วินยังเป็นสมาชิกของสมาคมธรณีวิทยาแห่งลอนดอนและเลขานุการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2380 ถึง พ.ศ. 2383
การเดินทางยังส่งผลให้เกิดเอกสารบนเปลือกหอย สัตว์จำพวกครัสเตเชียนเหล่านี้เป็นปัญหาใหญ่สำหรับการขนส่ง เพราะเมื่อตกลงบนผิวเรือแล้ว พวกมันกระจายไปกับพวกมันทั่วบริเวณทะเลทั้งหมด พวกเขาเป็นสาเหตุของการบาดเจ็บล้มตายทางเรือจำนวนมาก
