ระบบสุริยะ คือระบบดาวเคราะห์ในดาราจักรทางช้างเผือก โดยที่ดวงอาทิตย์เป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ตรงกลาง วัตถุท้องฟ้าหลายพันล้านดวงถูกดึงดูดด้วยแรงโน้มถ่วงกับดวงอาทิตย์
ในบรรดาเทห์ฟากฟ้ามีดาวเคราะห์แปดดวงที่มีดวงจันทร์หลายร้อยดวงโคจรรอบพวกเขา เช่นเดียวกับดาวเคราะห์แคระ ดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง และวัตถุขนาดเล็กอื่นๆ อีกมากมาย
มีดาวเคราะห์กี่ดวงในระบบสุริยะ
นอกจากนี้ ระบบดาวเคราะห์แคระยังมีดาวเคราะห์แคระอยู่ 5 ดวง ได้แก่ เซเรส พลูโต (จนกระทั่งเพิ่งถือว่าเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้า) เฮาเมีย มาเคมาเกะ และเอริส ดาวเคราะห์หลักหกในแปดและดาวเคราะห์แคระสี่ในห้ามีดาวเทียมตามธรรมชาติ ดาวเคราะห์เกือบทั้งหมดได้รับการตั้งชื่อตามเทพเจ้าที่รู้จักจากตำนานเทพเจ้าโรมัน ดาวยูเรนัสเป็นชื่อของเทพเจ้าแห่งท้องฟ้ากรีก
ปรอท
ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดและอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในระบบสุริยะ การสังเกตดาวพุธจากโลกค่อนข้างยากเนื่องจากตำแหน่งของมัน อย่างไรก็ตาม สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าหลังพระอาทิตย์ตกดินหรือก่อนพระอาทิตย์ขึ้น การสังเกตการณ์ดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในระบบสุริยะตามที่อธิบายไว้ครั้งแรกนั้นมีอายุย้อนไปถึงสมัยโบราณ
Mariner 10 เป็นยานอวกาศลำแรกที่เข้าใกล้ดาวพุธ ระยะทางที่สั้นที่สุดจาก Marinera ถึง Mercury คือ 327 กิโลเมตร ในระหว่างปฏิบัติภารกิจ มีการถ่ายภาพพื้นผิวดาวเคราะห์ประมาณ 2,500 ภาพ Mariner 10 กลายเป็นดาวเทียมประดิษฐ์ดวงแรกของดาวเคราะห์ดวงแรกในระบบสุริยะ เชื้อเพลิงของเขาหมดลงแล้ว แต่เขาน่าจะยังอยู่ในวงโคจรรอบโลก
วีนัส
ดาวเคราะห์ดวงที่สองในระบบสุริยะ ดาวศุกร์ เป็นวัตถุที่สว่างที่สุดที่มองเห็นได้ในท้องฟ้าของโลกรองจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ เช่นเดียวกับดาวพุธ สามารถมองเห็นได้ก่อนพระอาทิตย์ขึ้นหรือหลังพระอาทิตย์ตกเท่านั้น แต่ความสว่างของดาวทำให้มองเห็นได้ง่าย
เนื่องจากขนาด องค์ประกอบทางเคมี และมวลของมัน จึงมักเรียกกันว่าน้องสาวของโลก (หรือดาวเคราะห์แฝด) น่าเสียดายที่สภาพบนพื้นผิวไม่เอื้อต่อการล่าอาณานิคม ความกดอากาศสูงกว่าพื้นโลกถึงเก้าสิบเท่า บรรยากาศเกือบทั้งหมดประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์และกำมะถัน อุณหภูมิพื้นผิวสูงกว่า 400 องศาเซลเซียส พื้นผิวของดาวศุกร์ส่วนใหญ่เกิดจากกระบวนการของภูเขาไฟ
โลก
โลกเป็นดาวเคราะห์ดวงที่สามจากดวงอาทิตย์และใหญ่เป็นอันดับห้าในระบบสุริยะ นอกจากนี้ยังเป็นดาวเคราะห์หินที่ใหญ่ที่สุดอีกด้วย โลกเป็นสถานที่แห่งเดียวในจักรวาลที่มีชีวิต โลกของเราก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อน
ต่อมา สิ่งมีชีวิตชนิดแรกปรากฏขึ้นบนโลก ซึ่งปัจจุบันก่อตัวเป็นชีวมณฑล ชั้นบรรยากาศของโลกเป็นเปลือกก๊าซซึ่งประกอบด้วยไนโตรเจนและออกซิเจนเป็นส่วนใหญ่ ชั้นบรรยากาศของโลกปกป้องเราจากรังสีอัลตราไวโอเลตและให้สภาวะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการดำรงชีวิตในรูปแบบต่างๆ ไฮโดรสเฟียร์ประกอบด้วยน้ำผิวดินและน้ำใต้ดินทั้งหมด เปลือกโลกเป็นเปลือกแข็งชั้นนอกของโลก
ดาวอังคาร
มนุษย์สำรวจดาวอังคารมาตั้งแต่ปี 2508 เมื่อยานอวกาศมาริเนอร์ 4 บินผ่านดาวเคราะห์ดวงแรก หกปีต่อมา American Mariner-9 เข้าสู่วงโคจร และอีกไม่นาน Mars-3 ของสหภาพโซเวียตก็ลงจอดบนพื้นผิวของ Red Planet
ยานสำรวจไร้คนขับของโซเวียตและอเมริกาจำนวนมากได้ลงจอดบนดาวอังคาร ทำการศึกษาชั้นบรรยากาศและธรณีภาค และแน่นอนว่ากำลังมองหารูปแบบชีวิตใดๆ ที่นั่น ในปัจจุบัน แม้แต่การสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ก็ยังถูกสร้างขึ้นจากพื้นผิวดาวอังคาร
เมื่อไม่นานมานี้ (19 เมษายน พ.ศ. 2564) เราได้เห็นการบินควบคุมครั้งแรกในบรรยากาศของดาวอังคารของโดรน Ingenuity ซึ่งประจำการอยู่ที่นั่นโดยรถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ภารกิจไร้คนขับไปยังดาวอังคารแต่ละครั้งทำให้เราเข้าใกล้การลงจอดครั้งแรกที่มีคนควบคุม ซึ่งกำหนดไว้สำหรับช่วงทศวรรษที่ 30 ของศตวรรษที่ 21
ดาวพฤหัสบดี
ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ห้าจากดวงอาทิตย์และเป็นดาวฤกษ์ดวงแรกที่เรียกว่าก๊าซยักษ์ ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ – มวลของมันคาดว่าจะมากกว่าสองเท่าครึ่งของดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยะรวมกัน
เนื่องจากขนาดของมัน ดาวพฤหัสบดีจึงเป็นวัตถุท้องฟ้าที่สว่างที่สุดอันดับสี่ที่มองเห็นได้ในท้องฟ้าของโลกรองจากดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดาวศุกร์ ดาวพฤหัสบดีเป็นไฮโดรเจนสามในสี่และฮีเลียมหนึ่งในสี่ ก๊าซยักษ์ตัวนี้น่าจะมีแกนหินแข็ง ดาวเทียมธรรมชาติอย่างน้อย 79 ดวงโคจรรอบมัน ซึ่งใหญ่ที่สุด – แกนีมีด – ใหญ่กว่าดาวพุธ
จนถึงปัจจุบัน มีการส่งภารกิจสำรวจหลายครั้งเพื่อศึกษาดาวเคราะห์ที่หนักที่สุดในระบบสุริยะนี้เรียบร้อยแล้ว โปรแกรม Pioneer และ Voyager ได้รับการพัฒนาสำหรับภาพถ่ายชั้นบรรยากาศของโลกเป็นครั้งแรก
ดาวเสาร์
ดาวเสาร์ยังมีดาวเทียมธรรมชาติ ดาวเคราะห์ดวงนี้มีดวงจันทร์อย่างน้อยแปดสิบสองดวง สันนิษฐานว่าดาวเสาร์มีโครงสร้างคล้ายกับดาวพฤหัสบดี ซึ่งประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นส่วนใหญ่ รวมทั้งแกนกลางที่เป็นของแข็ง
ยานสำรวจแรก – Pioneer 11 – เข้าใกล้พื้นผิวของดาวเคราะห์ในปี 1979 Cassini อีกดวงโคจรรอบดาวเสาร์ในปี 2547 ในระหว่างภารกิจนี้ มีการสังเกตการเกิดพายุฝนฟ้าคะนองบนพื้นผิวของดาวเสาร์ ตลอดจนการปรากฏตัวของทะเลสาบไฮโดรคาร์บอนและวัตถุที่มีภูมิประเทศกว้างขวาง รวมทั้งทะเลสาบและภูเขา
ดาวยูเรนัส
ดังนั้นบางครั้งดาวยูเรนัสจึงถูกกำหนดให้กับดาวเคราะห์กลุ่มอื่นที่เรียกว่ายักษ์น้ำแข็ง ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือแกนหมุนของดาวเคราะห์อยู่ใกล้กับระนาบของวงโคจร ซึ่งหมายความว่าขั้วของดาวยูเรนัสตั้งอยู่ที่เส้นศูนย์สูตรของดาวเคราะห์ดวงอื่น มันถูกค้นพบเมื่อปลายศตวรรษที่ 18 เท่านั้นและตอนแรกถูกเข้าใจผิดว่าเป็นดาวหรือดาวหาง โครงสร้างภายนอกของดาวเคราะห์เป็นเนื้อเดียวกัน – ไม่มีการสังเกตสภาพอากาศบนพื้นผิวของมัน
จนถึงตอนนี้ มีเพียงยานโวเอเจอร์ 2 เท่านั้นที่เข้าใกล้ชั้นบรรยากาศของดาวยูเรนัส ไม่มีการวางแผนภารกิจใหม่ในทิศทางนี้
ดาวเนปจูน
ดาวเคราะห์ดวงที่แปดของระบบสุริยะคือดาวเนปจูน ดาวเนปจูนเป็นที่รู้จักในฐานะพี่ชายฝาแฝดของดาวยูเรนัสเนื่องจากขนาดและการปรากฏตัวของน้ำแข็งในชั้นบรรยากาศ ดาวเนปจูนมีรูปแบบสภาพอากาศที่แตกต่างกันซึ่งแตกต่างจากเพื่อนบ้านในกาแลคซีโดยลมแรงที่สุดที่เห็นในระบบดาวเคราะห์ของเรา
ดาวเคราะห์ดวงที่เก้า? ดาวพลูโตและดาวเคราะห์แคระอื่นๆ
คำจำกัดความของดาวเคราะห์แคระที่เรียกว่าเป็นปรากฏการณ์ที่ค่อนข้างใหม่ทางดาราศาสตร์ – มันถูกนำเสนอในปี 2549 เท่านั้น ดาวเคราะห์แคระถูกกำหนดให้เป็นวัตถุท้องฟ้าที่มีรูปร่างคล้ายกับทรงกลมที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ซึ่งไม่ใช่ดาวเทียมของวัตถุท้องฟ้าอื่น แต่มีมวลต่ำกว่าดาวเคราะห์ดั้งเดิมมาก
พลูโตถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2473 จนถึงปี พ.ศ. 2549 ถือเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้าในระบบสุริยะ จนกระทั่งมีการแนะนำคำว่าดาวเคราะห์แคระ จนถึงปัจจุบัน วัตถุห้าชิ้นในระบบดาวเคราะห์ของเราได้รับการระบุว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ ได้แก่ เซเรส พลูโต เฮาเมอา มาเคมาเกะ และเอริส
ไม่ใช่แค่ดาวเคราะห์เท่านั้น ยังมีอะไรอีกในระบบสุริยะ
ระบบสุริยะไม่ได้เป็นเพียงกลุ่มดาวเคราะห์แปดดวงและดาวเคราะห์แคระห้าดวงเท่านั้น โครงสร้างของระบบสุริยะมีความซับซ้อนมากขึ้น ในวงโคจรหลังดาวเคราะห์หินทั้งสี่ (ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี) เป็นแถบดาวเคราะห์น้อยหลักที่มีวัตถุท้องฟ้าเช่น Ceres, Vesta, Pallas และ Hygiea
ระบบดาวเคราะห์น้อยหายากมากจนยานสำรวจอวกาศจำนวนมากได้ผ่านเข้าไปโดยไม่พบวัตถุแม้แต่ชิ้นเดียวในเส้นทางของพวกมัน ในทางกลับกัน นอกเหนือจากวงโคจรของดาวเนปจูนคือแถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นระบบของวัตถุท้องฟ้าที่คล้ายกับแถบดาวเคราะห์น้อยหลัก แต่มีมวลและใหญ่กว่าแน่นอน
ดาวเคราะห์แคระอย่างน้อยสามดวงโคจรที่นี่: พลูโต เฮาเมีย และมาเคมาเค ภายในปี 2020 พบศพสองพันศพในนั้น แต่สันนิษฐานว่ามีวัตถุอย่างน้อยเจ็ดหมื่นชิ้นที่มีวงโคจรค่อนข้างคงที่ในเข็มขัด
นอกเหนือจากวงโคจรของดาวเนปจูนซึ่งอยู่ไม่ไกลจากแถบไคเปอร์แล้ว ยังมีจานที่เรียกว่ากระจัดกระจายซึ่งมีวัตถุท้องฟ้าจำนวนมากอยู่ในวงโคจร ซึ่งความสม่ำเสมอของมันถูกทำลายโดยแรงโน้มถ่วงของก๊าซยักษ์ สิ่งพิมพ์บางฉบับเชื่อมโยงแถบไคเปอร์กับดิสก์ที่กระจัดกระจาย และยังไม่ชัดเจนว่าจะจำแนกส่วนที่ห่างไกลนี้ของระบบสุริยะได้อย่างไร
พื้นที่ที่เต็มไปด้วยลมสุริยะไม่ใช่ทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ – รูปร่างของปฏิสัมพันธ์นั้นผิดรูปตามแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์แต่ละดวงซึ่งส่วนใหญ่เป็นก๊าซยักษ์ ดิสก์ที่กระจัดกระจายสิ้นสุดลงในเฮลิโอพอสที่เรียกว่า – ชั้นจินตภาพซึ่งลมสุริยะสมดุลโดยแรงของสสารระหว่างดวงดาว
ส่วนนอกของระบบสุริยะคือสิ่งที่เรียกว่าเมฆออร์ต ซึ่งหลงเหลือจากการก่อตัวของระบบดาวเคราะห์ของเรา นี่คือกลุ่มเมฆสมมติของอนุภาคจักรวาลที่ไม่เคยมีการสำรวจมาก่อน ระยะห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าระยะทางจากแถบไคเปอร์ถึงดาวใจกลางของเราพันเท่า
เมฆออร์ตน่าจะเป็นสถานที่ที่ “เกิด” ดาวหางคาบยาวหลายดวงซึ่งถูกโคจรออกจากวงโคจรเดิม ในขณะเดียวกัน ดาวหางคาบสั้นส่วนใหญ่มักมาจากแถบไคเปอร์หรือดิสก์กระจัดกระจาย
