Był uczniem Platona przez dwadzieścia lat, ale znany jest z odrzucenia platońskiej teorii form. Był bardziej empirystą niż Platon i jego nauczyciel Sokrates. Płodny pisarz, wykładowca i erudyta, Arystoteles, radykalnie zmienił większość eksplorowanych przez siebie tematów.
W swoim życiu napisał dialogi i aż 200 traktatów, z których zachowało się tylko 31. Prace te prezentowane są w formie notatek do wykładów i szkiców rękopisów, nigdy nie przeznaczonych dla szerokiego grona odbiorców. Są to jednak najwcześniejsze kompletne traktaty filozoficzne, jakie wciąż mamy.
Z czego słynie Arystoteles?
Jako ojciec zachodniej logiki Arystoteles jako pierwszy opracował formalny system rozumowania. Zauważył, że o słuszności dedukcyjnej każdego argumentu decyduje jego struktura, a nie treść, np. w sylogizmie: wszyscy ludzie są śmiertelni.
Nawet jeśli treść argumentu została zmieniona z Sokratesa na kogoś innego ze względu na jego strukturę, o ile przesłanki są poprawne, to wniosek również musi być poprawny. Logika arystotelesowska dominowała aż do pojawienia się nowoczesnej logiki zdań i orzeczników 2000 lat później.
Nacisk na mocne argumenty służy jako tło dla innych badań Arystotelesa. W swojej filozofii przyrody Arystoteles łączy logikę z obserwacją, aby sformułować ogólne, przyczynowe stwierdzenia. Na przykład w swojej biologii Arystoteles używa pojęcia gatunku do formułowania empirycznych stwierdzeń na temat funkcji i zachowania poszczególnych zwierząt. Jednak, jak pokazują jego pisma psychologiczne, Arystoteles nie jest materialistą redukcyjnym. Zamiast tego myśli o ciele jako materii, ao umyśle jako o formie każdego żywego zwierzęcia.
Chociaż jego praca przyrodnicza jest mocno oparta na obserwacji, Arystoteles dostrzega również możliwość wiedzy, która nie jest empiryczna. W swojej metafizyce przekonuje, że musi istnieć odrębny i niezmienny byt, będący źródłem wszystkich innych bytów. W swojej etyce wierzy, że tylko osiągając doskonałość można osiągnąć eudajmonię, rodzaj szczęścia lub błogości, która stanowi najlepsze ludzkie życie.
Arystoteles był założycielem Liceum, szkoły w Atenach w Grecji. I był pierwszym z Perypatetyków, jego uczniów z Liceum. Dzieła Arystotelesa wywarły ogromny wpływ na myśl antyczną i średniowieczną i do dziś inspirują filozofów. Chociaż nasze główne starożytne źródło o życiu Arystotelesa, Diogenes Laertes, jest wątpliwej wiarygodności, zarys jego biografii jest wiarygodny. Diogenes podaje, że grecki ojciec Arystotelesa, Nikomach, był prywatnym lekarzem macedońskiego króla Amyntasa.
Wykształcenie i kariera filozofa
W wieku siedemnastu lat Arystoteles wyemigrował do Aten, gdzie wstąpił do Akademii, studiując u Platona przez dwadzieścia lat. W tym okresie Arystoteles zdobył swoją encyklopedyczną wiedzę na temat tradycji filozoficznej, którą szeroko wykorzystuje w swoich pismach. Arystoteles opuścił Ateny mniej więcej w czasie śmierci Platona, w 348 lub 347 pne. E. Jednym z wyjaśnień jest to, że Arystoteles jako stały obcokrajowiec został wykluczony z przywództwa Akademii na rzecz siostrzeńca Platona, obywatela ateńskiego Speusippusa.
Inną możliwością jest to, że Arystoteles został zmuszony do ucieczki, gdy ekspansja władzy Filipa doprowadziła do szerzenia się nastrojów antymacedońskich w Atenach. Bez względu na powód, Arystoteles przeniósł się następnie do Atarney, którym rządził inny były student Akademii, Hermias. W ciągu trzech lat Arystoteles poślubił Pytię, siostrzenicę lub adoptowaną córkę Hermiasa, i mógł brać udział w negocjacjach lub szpiegostwie na rzecz Macedończyków. Tak czy inaczej, para przeniosła się do Macedonii, gdzie Arystoteles pracował dla Filipa jako nauczyciel jego syna Aleksandra Wielkiego.
Tak więc kariera filozoficzna Arystotelesa była bezpośrednio związana z powstaniem wielkiej potęgi. Po pewnym czasie w Macedonii Arystoteles powrócił do Aten, gdzie w wynajętych budynkach liceum założył swoją szkołę. Prawdopodobnie w tym okresie napisał większość swoich zachowanych tekstów, które wydają się być transkrypcjami wykładów zredagowanymi tak, aby można je było czytać na głos pod nieobecność Arystotelesa. Rzeczywiście, musiało to być konieczne, skoro po trzynastu latach działania jego szkoły ponownie opuścił Ateny, być może dlatego, że został oskarżony o bezbożność. Zmarł w wieku 63 lat na Chalkis.
Życie prywatne
Diogenes mówi nam, że Arystoteles był chudym mężczyzną, który ubierał się ekstrawagancko, nosił modną fryzurę i kilka pierścionków. Jeśli testament cytowany przez Diogenesa jest autentyczny, Arystoteles musiał mieć spory majątek osobisty, gdyż obiecuje swojej nałożnicy Herpillis umeblowany dom na Stagirze, trzy niewolnice i talent do srebra.
Arystoteles miał córkę z Pytii, a od Herpillisa syna Nikomacheusza (nazwanego na cześć dziadka), który mógł redagować Arystotelesa Etyka nikomachejska. Niestety, ponieważ istnieje niewiele źródeł o życiu Arystotelesa, które do nas dotarły, osąd o dokładności i kompletności tych szczegółów zależy w dużej mierze od tego, jak bardzo ufa się świadectwu Diogenesa.
Dzieła Arystotelesa
Ponieważ komentarze do twórczości Arystotelesa były kompilowane przez około dwa tysiące lat, nie od razu staje się oczywiste, które źródła są wiarygodnymi przewodnikami jego myśli. Prace Arystotelesa mają zwięzły styl i używają specyficznego słownictwa. Choć napisał wstęp do filozofii, krytykę teorii form Platona i kilka dialogów filozoficznych, prace te przetrwały tylko we fragmentach.
Istniejący „Corpus Aristotelicum” składa się z nagranych wykładów Arystotelesa, które obejmują prawie każdy główny obszar filozofii. Przed wynalezieniem prasy drukarskiej odręczne kopie tych dzieł krążyły przez wieki na Bliskim Wschodzie, w Afryce Północnej i Europie Południowej. Zachowane rękopisy zebrano i zredagowano w autorytatywnym wydaniu berlińskim Augusta Immanuela Beckera z lat 1831–1836. Wszystkie odniesienia do dzieł Arystotelesa w tym artykule są zgodne ze standardową numeracją Beckera.
Na uwagę zasługują zachowane fragmenty zaginionych dzieł Arystotelesa, które współcześni komentatorzy wykorzystują niekiedy jako podstawę domysłów na temat jego rozwoju filozoficznego. Fragment jego „Protrepticusa” zachowuje uderzającą analogię, że psychika, czyli przywiązanie duszy do ciała, jest formą kary.
Starożytni powiadają błogosławieństwo, że dusza płaci za tę karę i że nasze życie ma odpokutować za wielkie grzechy. A przywiązanie psychiki do ciała jest bardzo podobne do tego. Mówią bowiem, że kiedy Etruskowie torturują swoich jeńców, przykuwając zmarłych twarzą w twarz z żywymi, dopasowując każdego do każdej części, wydaje się, że psychika jest wszędzie rozciągnięta i ograniczona przez wszystkie wrażliwe części ciała.
Zgodnie z tą rzekomo inspirowaną teorią, więzy łączące psychikę z ciałem są podobne do tych, którymi Etruskowie torturowali swoich jeńców. Tak jak Etruskowie skują jeńców twarzą w twarz z martwym ciałem, tak aby każda część żywego ciała dotykała części trupa, tak uważa się, że psychika jest zrównana z częściami żywego ciała. Z tego punktu widzenia psychika ucieleśnia się jako bolesne, ale korygujące przebłaganie za swoje zło.
