Op 25 november 2016 stierf een werkelijk legendarische persoon in Cuba, het gezicht van een tijdperk, een opmerkelijke persoonlijkheid waarvan de historische betekenis niet kan worden beoordeeld. Comandante Fidel Alejandro Castro stierf op 91-jarige leeftijd.
De dood van de vaste Cubaanse leider veroorzaakte een aanzienlijke weerklank in de samenleving en stelde opnieuw tot nu toe onoplosbare vragen voor politici en historici. De officiële doodsoorzaak waren gastro-intestinale problemen.
De officiële oproep aan het Cubaanse volk werd voorgelezen door de broer van Fidel Castro, Raul Castro, die het land de afgelopen 10 jaar heeft geleid. In juli 2006 droeg Fidel Castro, wiens gezondheid aanzienlijk verslechterde, al zijn bevoegdheden over aan zijn broer en ging met pensioen.
De dood van Fidel Castro markeerde het einde van een tijdperk, zoals de leiders van Argentinië, Venezuela, India en Rusland herhaaldelijk hebben vermeld in hun condoleancebrieven. Voor velen was de dood van Castro een echte schok. In Cuba is een 9-daagse rouw afgekondigd, waarin de as van de commandant zal worden overgebracht naar zijn rustplaats.
Tegelijkertijd mogen rouwgebeurtenissen de herinnering niet overschaduwen, dus laten we eens kijken naar hoe en waar het allemaal begon.
Kindertijd en jeugd
Fidel Castro Ruz werd geboren op 13 augustus 1926 in de Cubaanse stad Biran. Zijn vader was Galicia Angel Castro, die diepe Spaanse wortels had. Fidel was slechts één kind van zijn vele nakomelingen, dus zijn vader schonk weinig aandacht aan hem, altijd bezig met huishoudelijke taken. De familie Castro bezat vrij vruchtbare gronden; in het district werd de vader als een zeer rijke man beschouwd.
De toevoeging van de uitgang “Rus” aan de achternaam van Castro werd mogelijk op aandringen van zijn moeder. Lina Rus Gonzalez beviel van vijf kinderen zonder getrouwd te zijn met Fidels vader. Toevallig was deze vrouw een gewone kok op het landgoed, wat Angel Castro echter helemaal niet stoorde, omdat hij zelf op deze plaatsen aankwam zonder een cent op zak.
Fidels ouders waren niet geletterd, maar dankzij hun rijkdom konden ze al hun kinderen naar school sturen. Fidel was ijverig, onthield het goed en vatte nieuw materiaal meteen op, en werd daarom tot de beste studenten gerekend. Bovendien was de jongen dapper en onafhankelijk, boven alle andere gevoelens werd hij gedomineerd door een gevoel van rechtvaardigheid, wat hem een leider maakte in het gezelschap van elke jongen.
Na zijn afstuderen vervolgde Fidel zijn opleiding aan het jezuïetencollege, waar hij in 1941 binnenkwam. Op de universiteit toonde de jongeman zichzelf als een doelgerichte en zelfs verwaand persoon, hij kon het niet uitstaan argumenten te verliezen en deed er alles aan om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurde. Soms moest de waarheid worden bewezen in man-tot-mangevechten. Na zijn afstuderen aan de universiteit in 1945, besloot Fidel Castro om rechten te studeren aan de Universiteit van Havana. Op dit moment is hij dol op de werken van grote politieke figuren zoals: Mussolini, Lenin, Stalin, Trotski en Primo de Rivera. Er is in deze periode geen duidelijke sympathie voor het communisme.
Revolutionaire activiteit
In 1950 studeerde Fidel Castro af aan de universiteit met een graad in burgerlijk recht, wat hem in staat stelde om als privéadvocaat in Havana te werken. De jonge advocaat probeerde met al zijn macht de benarde situatie van de arme lagen van de samenleving te verlichten, hij moest sommige zaken volledig gratis behandelen. Rond dezelfde tijd werd Castro lid van de Partij van het Cubaanse Volk. Er was sprake van voordracht van hem als een van de afgevaardigden van het parlement, maar dit werd verhinderd door zijn nogal radicale opvattingen.
Op 11 maart 1950 vond in Cuba een politieke staatsgreep plaats. De macht was in handen van het dictatoriale regime van Fulgencio Batista. De eerste acties van de nieuwe regering waren gericht op het schenden van de fundamenten van de Grondwet, en al snel werd deze volledig geannuleerd. Weinig mensen hielden van de nieuwe volgorde. Fidel Castro, nog steeds in de hoop gerechtigheid te bereiken met legale middelen, spande een rechtszaak aan bij de rechtbank van Havana en eiste dat er maatregelen worden genomen om Batista te straffen voor de misdaden die door hem en zijn volk zijn begaan. Vanzelfsprekend heeft hij op deze verklaring geen reactie ontvangen.
Fidel Castro realiseert zich dat gerechtigheid alleen met gewapende middelen kan worden bereikt en verenigt om zich heen voormalige leden van dezelfde partij en gewoon degenen die niet onverschillig stonden tegenover het toekomstige lot van het land. Een kleine groep mensen ontwikkelt het hele jaar door een plan om de kazerne van Moncada, gelegen in Santiago de Cuba en Bayamo, aan te vallen. Helaas blijkt het plan te mislukken en werden veel van de samenzweerders, waaronder Fidel zelf en zijn jongere broer Raul, gearresteerd. Dit gebeurde tussen 25 juli en 1 augustus 1953.
In de zaal van het proces van 21 september werd Fidel Castro veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. In mei 1955 werd een algemene amnestie afgekondigd, Fidel Castro werd vrijgelaten en emigreerde naar Mexico, waar hij samen met zijn broer Raul en andere revolutionairen de “26 juli-beweging” oprichtte, die een revolutionaire staatsgreep zou organiseren en leiden.
Een klein revolutionair detachement zou landen in het Sierra Maestra-gebergte in het oostelijke deel van het eiland. Helaas was deze onderneming niet de meest succesvolle. Het detachement werd aangevallen en verslagen door gestuurde regeringstroepen. Slechts kleine groepen wisten te overleven, die zich een paar dagen na de nederlaag hoog in de bergen wisten te herenigen. Aanvankelijk was het gevormde detachement zwak en klein, maar na Fidels belofte om het land aan de boeren te geven in het geval van zijn overwinning, begonnen zijn gelederen aan te vullen. Al snel bereikte het aantal rebellen enkele honderden, wat Batista dwong een nieuw leger te sturen, wiens acties deze keer minder succesvol waren. De soldaten weigerden tegen de rebellen te vechten, sommigen vluchtten, anderen sloten zich aan bij de revolutionaire beweging.
In 1958 had Fidel Castro een heel rebellenleger tot zijn beschikking, dat actief een guerrillaoorlog voerde. Op 1 januari 1959 viel het rebellenleger Havana binnen, viel het Batisto-regime, verheugde de bevolking zich en werd de Voorlopige Regering gevormd. Als gevolg van politieke herschikkingen werd Fidel Castro benoemd tot minister van Oorlog. Hij bleef niet lang in deze functie, al op 15 februari leidt hij de regering.
De eerste acties van de nieuwe regering zijn de afkondiging van een groot aantal decreten, waaronder een speciale plaats werd ingenomen door het decreet over de verdeling van percelen, met een oppervlakte van meer dan 400 hectare, onder de boeren. Een dergelijk besluit confronteerde Castro met contrarevolutionaire elementen, aangewakkerd door de Amerikaanse regering, met een gevaarlijk idee van Cuba’s voorkeur voor nauwe samenwerking met de USSR. Om de revolutie te beschermen, werd de politiemacht uitgebreid, wat de kapitalistische wereldgemeenschap verder verontrustte. In de kortst mogelijke tijd werden particuliere banken en ondernemingen van de Amerikanen genationaliseerd.
Op 10 oktober 1959 werd Raul Castro minister van de strijdkrachten. Fidel nam zo’n beslissing in zijn eentje, wat onvrede veroorzaakte bij sommige generaals, onder leiding van Uber Matos. Er was een opstand aan de gang, nadat hij had gehoord over de voorbereiding waarvan Fidel Castro de arrestatie van Matos beval. Tijdens de rechtszitting werd Matos beschuldigd van verraad en veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. De repressie tegen tegenstanders van de revolutionaire staatsgreep duurde tot 1961, wat niet alleen gepaard ging met interne onrust, maar ook met pogingen tot externe beïnvloeding. Dus organiseerde de Amerikaanse regering in november 1961 een rampzalige operatie in de Varkensbaai. De soldaten die op de kust landden, voornamelijk bestaande uit emigranten die naar de Verenigde Staten waren gevlucht, werden volledig vernietigd door het reguliere leger.
Buitenlands beleid
De operatie in de Varkensbaai bracht niet de door de Amerikanen verwachte resultaten, maar maakte het mogelijk om de politieke opvattingen van Castro te verduidelijken. In een open interview herkende de Cubaanse leider zichzelf als een socialist, wat alle mythen verdreef die tegen die tijd veel rond zijn persoon hadden verzameld.
De activiteiten van Castro om ondernemingen te nationaliseren wekten Amerikaanse zakenlieden op, ze eisten dat hun regering vergeldingsmaatregelen nam. In 1962 legden de Verenigde Staten een handelsembargo op de handel met Cuba, waarna ze probeerden het land uit de Organisatie van Amerikaanse Staten te verdrijven, wat tot op zekere hoogte bijdroeg aan het begin van de “Cubaanse Crisis”. In 1964 voerde deze organisatie handels- en diplomatieke sancties in. De aanleiding voor het nemen van zulke strenge maatregelen was de beschuldiging van de Cubaanse leider bij het bijstaan van de communisten van Venezuela.
Opgemerkt moet worden dat deze beschuldigingen niet vals waren. Fidel Castro werkte echt actief samen met de communisten over de hele wereld, vooral met de USSR. Het totale aantal van het Cubaanse leger bedroeg 250 duizend mensen. Cubanen maakten deel uit van de militaire garnizoenen die de conflicten in Angora, Ethiopië, Libië, Nicaragua, Noord-Korea en zelfs Afghanistan beslechtten.
Laatste levensjaren
In de zomer van 2006 maakte Fidel Castro zijn besluit bekend om de regering over te dragen aan zijn broer Raul. Deze beslissing werd ingegeven door de leeftijd en de slechte gezondheid van de Cubaanse leider. Het was in deze tijd dat de gezondheid van Fidel Castro sterk verslechterde, hij werd herhaaldelijk in het ziekenhuis opgenomen. In augustus 2006 werd informatie over Castro’s gezondheid geheim gehouden en tot staatsgeheim verklaard. Sindsdien lijkt de informatie die journalisten ontvangen enigszins tegenstrijdig. Er werd dus herhaaldelijk informatie over de dood van Fidel ontvangen, die keer op keer werd weerlegd.
Het laatste publieke optreden vond plaats op 13 augustus 2016, de verjaardag van Fidel Castro. De Cubaanse leider werd gespot bij de première in het Karl Marx Theater.
Interessante biografische feiten
- Fidel Castro was zijn hele leven een grote sportfan. Hij ontmoette herhaaldelijk beroemde voetballers als Messi en Maradona, beschouwde zichzelf als hun vriend en deed veel moeite om de sportgeest van Cubaanse burgers te verhogen.
- Comandante was een grote fan van de Londense voetbalclub Arsenal, maar helaas heeft hij nooit een wedstrijd van zijn favoriete team bijgewoond.
- Dit lijkt misschien verrassend, maar Fidel Castro werd zijn hele leven gedwongen voor zijn eigen veiligheid te zorgen. Meer dan 600 pogingen zijn officieel bevestigd op het leven van de Cubaanse leider, waarvan de meeste waren gepland met medeweten van de Amerikaanse geheime diensten.
- Fidel Castro’s sportinteresses waren niet beperkt tot voetbal; in verschillende jaren van zijn leven speelde hij tafeltennis, honkbal, zwemmen en golf. Cuba had zijn eigen Olympisch team. Uitstekende Cubaanse atleten hebben vele overwinningen behaald op de Olympische Spelen en hebben deelgenomen aan bijna alle Olympische Spelen. De uitzonderingen waren de Olympische Spelen van 1984 en 1988, waar Cubaanse atleten vanwege politieke onrust niet voor in aanmerking kwamen.
- Het is vermeldenswaard dat de liefde voor sport niet alleen tot uiting kwam in de toewijzing van geld voor de ontwikkeling ervan. Fidel Castro stopte met werken en begon zich uitsluitend in trainingspakken te kleden. Favoriete kledingmerk was de kleding geproduceerd door “Adidas”. Castro had echter niets te maken met reclame voor deze producten.
- Fidel Castro was officieel twee keer getrouwd.
