De bekendste inwoner van Genua is natuurlijk Christopher Columbus, maar niet alles is hier zo eenvoudig.
Er is geen exact bewijs hiervoor, in verband waarmee verschillende steden in Spanje en Italië onderling de titel van “geboorteplaats van Christoffel Columbus” betwisten.
Hoe het allemaal begon
Hij slaagde erin Engeland, Griekenland, Ierland en zelfs IJsland te bezoeken. Bij terugkomst van een reis naar de Noordzee en de Britse eilanden, trouwde hij met Felippa Moniz de Palestrello (Filipa Moniz Perestrello), in 1481 werd zijn zoon Diego geboren.
Na de bruiloft woonde Columbus eerst in Porto Santo, en later op Madeira, waar hij handel dreef, maar slaagde hierin niet. Toen begon hij, samen met zijn broer Bartolomeo, de mogelijkheid van een korte weg naar India te overwegen. Hij las veel van de geschriften van andere reizigers en verzamelde andere informatie die zou kunnen helpen. Nadat hij de bevestiging van zijn hypothese had gevonden, ging Columbus op zoek naar fondsen voor de uitvoering van deze onderneming.
De reisroute van Christoffel Columbus
In 1483 deed hij een beroep op koning João II van Portugal, maar na lang nadenken en overleg besloot de koning hem te weigeren. In 1485 sterft de vrouw van Columbus, waarna hij en zijn zoon naar Castilië en vervolgens naar Sevilla gaan, in de hoop iemand te vinden die zijn reis kan financieren.
Met grote moeite slaagde Christopher erin om Ferdinand II van Aragon en Isabella te ontmoeten, maar zelfs daar, na lange ontmoetingen, werd hij geweigerd.
Na verloop van tijd had Columbus bijna geen geld meer, waardoor hij zijn boeken moest verkopen en kaarten moest gaan tekenen. Maar ondanks dit verloor hij de hoop niet op de uitvoering van zijn project. Hij schrijft brieven aan iedereen die op de een of andere manier geïnteresseerd kan zijn in deze expeditie.
Ook de tweede ontmoeting met koning Ferdinand en koningin Isabella hielp niet. Ze erkenden het plan als heel interessant, maar de financiële kosten waren te hoog en volledig ondraaglijk voor een koninkrijk dat verzwakt was door de oorlog. Als gevolg hiervan bleef Columbus opnieuw met niets achter.
Columbus-monument in Genua
Echter, al in 1492 eindigde de oorlog met de verovering van Granada. Toen Columbus dit nieuws vernam, ging hij opnieuw met groot enthousiasme naar de koning, maar hij overschatte de interesse van de koning en overschatte de beloning die hem toekwam als de onderneming met succes werd voltooid. Als gevolg daarvan bleef hij weer met niets achter en raakte in wanhoop.
Gedachten begonnen hem te bezoeken en Spanje helemaal te verlaten, maar al snel besloot koningin Isabella van Castilië om toch te helpen bij het organiseren van de expeditie.
Ze beloofde aan alle vereisten van Columbus op het gebied van beloningen te voldoen, maar Columbus zelf, die tegen die tijd helemaal geen geld had, werd gedwongen om de ondernemingen te financieren. Toen kwam de scheepsmagnaat Martin Alonso Pinson hem te hulp, die de hele expeditie financierde. Columbus maakte zijn hele leven vier expedities naar de Nieuwe Wereld en bleef in de herinnering van zijn nakomelingen als een van de meest opmerkelijke reizigers.
Huis van Christoffel Columbus
Hij stierf op 20 mei 1506 in de stad Valladolid, maar later werd de kist met het lichaam eerst overgebracht naar Sevilla en vervolgens naar het eiland Haïti. Na de overdracht van het eiland aan de Fransen werd de kist naar Havana vervoerd en in 1898 werden de overblijfselen teruggebracht naar Sevilla.
Ondanks het geweldige werk dat was verricht, kreeg Columbus pas volledig erkenning na zijn dood en toen goud en zilver uit de door hem ontdekte gebieden stroomden.
Hij wordt ook herinnerd in Genua. Columbus in de stad wordt beschouwd als hun meest prominente zoon. Op het treinstation Piazza Principe staat een groot monument voor de navigator, maar het meest interessante monument gewijd aan Columbus is het huis waarin hij werd geboren.
Natuurlijk niet origineel, maar met de grootst mogelijke nauwkeurigheid op dezelfde plek gerestaureerd. In het huis is een museum dat de sfeer nabootst die tijdens het leven van Christoffel Columbus had kunnen zijn.
