地球上で最も深い場所は、太平洋南西部、マリアナ海溝にあります。フィリピン西部のマリアナ諸島の近くにあります。これらの島々は、スペインの女王、オーストリアのマリアアンナを記念したい宣教師にちなんで名付けられました。
地図上のマリアナ海溝は、パプアニューギニアと日本のほぼ中間に位置しています。ここで沈み込みが発生します。つまり、ある構造プレートが別のプレートの下に「横たわっています」。最大の構造プレートである太平洋プレートは、フィリピン海プレートの一部です。マリアナ海溝ができたのはこのおかげです。
マリアナ海溝の深さ
長年、海洋学者は、測定方法が不完全なため、マリアナ海溝の深さを正確に判断することは困難でした。最初のテストでは、溝の深さを8,194メートルと推定しましたが、その後、ソナーはそれを10,900メートルと推定しました。今日でも、有人探査機のおかげで、マリアナ海溝が何メートルあるかを判断できます。現在、深さは10,994m±40mと推定されています。
この最も深い場所は、調査船にちなんでチャレンジャーディープと呼ばれています。これは、マリアナ海溝と言うときによく意味する場所です。チャレンジャーディープは、長さ6〜10 km、幅2kmの3つの谷で構成されています。西と東の谷の深さはソナーによって決定され、10,920メートル以上に達しました。しかし、岩盤の深さはまだ不明です。マリアナ海溝を貫通した探査機の記録によると、底は石とほこりの層で覆われています。
マリアナ海溝に生命はありますか？
私たちの地球上のほとんどの海洋動物は、光、酸素、食物、そして低塩分がある浅い沿岸地域に住んでいます。深く、光が少なく、したがって光合成植物が少なくなります。すでに海面下1000mで海は完全に暗くなり、ここでの唯一の光源は生物発光です。暗い深さに住む多くの生き物は、いわゆる「海の雪」、つまり腐肉を含むより高いゾーンから落下する破片を食べます。
海面下4000メートルはいわゆる深海帯、「海底」のゾーンです。これがマリアナ海溝の始まりです。深海での生活についての興味深い事実は驚くべきものです。長年、海底は生命の砂漠であると信じられていましたが、この地域に生息する種の約80％はまだ人々によって探索されていません。生命は、地球の内部からのエネルギーで水を加熱する熱水噴出孔の周りに集まることがよくあります。
マリアナ海溝の底の圧力は非常に高く、1086バールです。これは、海面よりも1000倍以上高いことを意味します。おそらく、脊椎動物は海面下8000 mまでの深さにしか耐えることができませんが、カタツムリとナマコはマリアナ海溝に生息しています。
植物の代わりに、このゾーンの食物連鎖の最初のリンクは、水素、メタン、硫化水素を処理する化学合成細菌です。他の多くの生き物はマリンスノーを食べますマリアナ海溝の場所はよく知られており、調査は底に達していますが、このゾーンの動物相はまだほとんど知られていません。
研究履歴
上記のように、深さは英国の船HMSチャレンジャー（「チャレンジャー」を意味する）にちなんで名付けられています。 1870年代のチャレンジャー号探検隊は、現代の海洋学の基礎を築きました。船は地球を一周し、13万キロ以上をカバーし、途中で4,000種以上の未知の種を発見しました。
1875年3月23日、グアム島の近くに巨大な盆地を発見し、マリアナ海溝が何メートルであるかを最初に発見したのは、この船の研究者でした。ケーブルプローブを使用して、深さは4,475ファゾムまたは8,184メートルと推定されました。最近の研究では、より正確な深度値が示されています。
第二次世界大戦後、イギリスの船チャレンジャーIIは、1951年に前任者の偉業を繰り返しましたが、今回はより正確で労力の少ないソナー方式を使用しました。チャレンジャーアビスの正確な位置が決定されたのはその時でした-深さはほぼ11km、10900メートルでした。
研究用プローブは最近アビスに投下されたばかりです。日本のプローブカイコは、後継機であるABISMO水中ドローンと同様に、海底からサンプルを数回収集しました。これまでマリアナ海溝自体を訪れた人はごくわずかです。最初に最下位に落ちたのは、スイスのエンジニアであるジャックピカードと、ピカードのトリエステ潜水球に乗ったアメリカ人のドンウォルシュでした。
現在、チャレンジャーアビスの最も有名な探検家は、カナダの監督、ジェームズキャメロンであり、アビス、タイタニック、アバター、ターミネーターなどのヒット作を生み出しています。これらすべての映画は、キャメロンが海と自然を愛していることを示しています。マリアナ海溝は、監督の執着の1つです。 2012年に、彼はマリアナ海溝の底に一人で降りた最初の人になりました。
定期的にアビスに飛び込むことが可能になったのは、ここ数年のことです。 DSVリミッティングファクター潜水艦のパイロットの1人は、マリアナ海溝を2回訪問した最初の人物である、引退した米海軍司令官ビクターベスコボです。彼の多くの発見の中で、おそらく最も悲しいのは、彼が下にあるビニール袋に気づいたことです。
この深さは、人間の想像力を刺激し続けます。マリアナ海溝のような未知の場所で、世界地図にはまだ神秘的な空白のスポットが含まれています。残念ながら、この場所でさえ、環境へのひどい人為的影響を免れていません。
