Marc Chagall vedeva il mondo in modo diverso. Su questo non ci possono essere dubbi.
Quando è nato nella piccola città di Vitebsk in Bielorussia, una casa vicina era in fiamme. Più tardi, in un’autobiografia intitolata “My Life” dell’artista, scrive: “Forse è per questo che sono sempre così nervoso”. Infatti, guardando le sue fotografie, si può notare l’onnipresente bagliore eccitato nei suoi occhi. Attraverso questi occhi ha visto un mondo ribollente di vita, colori, tenerezza e felicità. Questo mondo che risplende nel suo lavoro è sempre pastorale e colorato.
Profumo d’infanzia
Da bambino dipingeva i suoi quadri su sacchi appesi sopra il suo letto. Le sue numerose sorelle li rubavano di nascosto e li usavano come tappeti.
Fare qualcosa di nascosto in una famiglia così numerosa non è stato facile. Mark era uno di nove figli. Ricordando la sua infanzia, Chagall ha scritto che “c’era un odore di aringhe affumicate”. Le aringhe erano ovunque: sul tavolo da pranzo, nella dispensa. Riempiva il negozio di alimentari di sua madre ed era un alimento base della fabbrica dove lavorava suo padre.
Studente capace
Finalmente, nel 1906, cedendo alle promesse del figlio, la madre di Chagall gli permise di frequentare i corsi d’arte del famoso artista locale Yehuda Pen.
Mark era pieno di speranze e sogni, aspettando che il famoso maestro prestasse attenzione alla bellezza del suo lavoro. Ma il suo massimalismo non funzionava: Pen non considerava Chagall talentuoso. Secondo lui, era “capace” nella migliore delle ipotesi. L’aspirante artista perse rapidamente interesse per l’arte classica formale. Non capiva perché dipingere le fredde teste di marmo degli antichi greci, quando tutto intorno era molto più colorato, molto più vivo.
Ci ha davvero provato, solo gli antichi greci nei suoi dipinti sembravano ebrei ortodossi. Due mesi dopo, Chagall abbandonò le lezioni di Pen, nonostante il suo grande rispetto per l’insegnante. Era deluso, ma ancora determinato a mostrare al mondo come lo vede, o forse come dovrebbe essere.
Bella vita
L’infanzia per Chagall è finita troppo in fretta. Era tempo di lasciare la casa dei genitori, crescere …
Bella era l’unica musa ispiratrice di Chagall. Anche prima del matrimonio, l’ha dipinta nuda, con sgomento della sua religiosa madre. La dipingeva quasi costantemente: bianca, nera, nuda, con un mazzo di fiori che sorvolava la città … È stata lei a ispirare capolavori come “Compleanno”, “Promenade” e “Bouquet of Flowers”. Ma tutto questo è stato dopo. Nel frattempo Chagall era giovane, innamorato e determinato a conquistare San Pietroburgo.
Non mollare
A San Pietroburgo non piaceva molto il futuro artista d’avanguardia di fama mondiale. Chagall cercò di iscriversi a un’accademia di disegno tecnico, sperando di incontrare artisti affini e ottenere un permesso di soggiorno, senza il quale agli ebrei non era permesso vivere nella capitale.
Era ancora un idealista e fu sinceramente sorpreso quando l’accademia, creata per la ricca aristocrazia, respinse un ebreo di una famiglia povera. Il rifiuto non lo ha influenzato molto psicologicamente: era ancora fiducioso della sua visione. Tuttavia, da un punto di vista pratico, tutto era difficile. Chagall fu costretto a vivere in stanze sporche, i cui tetti spesso perdevano. È stato anche brevemente arrestato per mancanza di permesso di soggiorno.
Ma decise di non arrendersi e, finalmente, nel 1910 entrò in una scuola d’arte. E di nuovo si sentì a disagio. L’educazione artistica classica era incentrata sul ridisegno di statue antiche e richiedeva realismo. Chagall, invece, voleva cambiare il mondo a suo piacimento: credeva che se vedeva una faccia verde con un paesaggio sulla fronte, perché non disegnarlo?
I colori del suo mondo
All’età di 20 anni, Chagall era completamente sicuro che non avrebbe mai ottenuto nulla di utile da una scuola d’arte. Perché preoccuparsi quando tutto ciò che devi fare è dipingere greci morti di gesso?
Anche se ha ricevuto elogi per il suo lavoro, sapeva di volere qualcos’altro. Leon Bakst, noto decoratore teatrale dell’epoca, fu il primo a notare il talento di Chagall. Fu lui a sponsorizzarlo, che visitò per la prima volta Parigi nel 1910.
A Parigi
Successivamente, Chagall chiamò anche Parigi la sua “seconda Vitebsk”. Nonostante la lunga separazione dalla sua lontana patria, la conservava nell’anima ovunque andasse e, di conseguenza, ritraeva nella sua arte: capre, aringhe, belle persone ricci, violinisti, mercanti, amanti …
Tutti i personaggi e gli oggetti ricordavano chiaramente gli anni della sua infanzia. Aveva un’energia fenomenale. Durante i suoi tre anni a Parigi, ha dipinto centinaia di quadri e ha incontrato dozzine di persone. Famosi poeti d’avanguardia, entrati rapidamente nella cerchia degli amici di Chagall, hanno escogitato molti termini per il suo lavoro. Hanno chiamato la sua arte “soprannaturale”, “colorata”, “surreale”.
L’amore in tempo di guerra
Alla vigilia della prima guerra mondiale, Chagall tornò in Bielorussia. Ha lavorato instancabilmente alle sue incisioni, lasciando raramente la stanza, e poi ha proposto a Bella.
I suoi genitori erano categoricamente contrari al sindacato. La figlia di ricchi gioiellieri, che sposa un povero artista, il figlio di un lavoratore di aringhe… Cosa diranno i vicini? Ma né Mark né Bella erano interessati a quello che avrebbero detto di loro, e nel 1915 la coppia si sposò.
Dopo la rivoluzione
Chagall accolse con favore la rivoluzione del 1917. Era elettrizzato dalla rapidità con cui le cose stavano cambiando, era elettrizzato dal senso di liberazione che lei dava. Ha ricevuto l’incarico di commissario per le arti nella provincia di Vitebsk. Ha portato la sua inesauribile energia al lavoro.
Vedeva la sua città natale come un’enorme tela vuota. Voleva decorare le sue case con stendardi luminosi e affreschi, segnando l’inizio di una nuova era. Chagall voleva insegnare alle persone ad amare l’arte. E così ha fatto. Nel primo anniversario della rivoluzione, la città è stata dipinta con mucche e capre, con grande sorpresa dei leader del Partito Comunista. Deluso dal suo servizio a Vitebsk, Chagall, insieme alla moglie e alla figlia di quattro anni, si trasferì a Mosca per progettare il Jewish Chamber Theatre.
Fama
Per l’anno successivo ha insegnato pittura in una scuola internazionale per orfani militari. Ma era stanco del duro regime comunista e dello stile di vita a basso reddito. È andato a Parigi.
Questo è stato seguito da una valanga di gloria. I suoi dipinti sono stati esposti in tutto il mondo, comprese le migliori gallerie di Parigi, Berlino, Colonia, Dresda, New York, Budapest, Amsterdam, Basilea, Praga e Londra. Sua moglie e sua figlia non dovevano più sbarcare il lunario, cercando disperatamente un pezzo di pane e cucendo le calze.
Paralizzati dalla perdita
Nel 1944, l’artista subì il più grande shock della sua vita. La sua amata Bella, la sua unica ispirazione, è morta. Poi è arrivata la notizia che la sua amata Vitebsk era stata occupata dalle truppe naziste. Il 15 febbraio 1944, uno dei settimanali di New York pubblicò un appello del maestro del pennello a “My City of Vitebsk”.
“Mio caro Vitebsk, non ti vedo né ti sento da molto tempo, da quando ho parlato con il tuo cielo e ho appoggiato le mani sui tuoi recinti. In tutti questi anni io, come un vagabondo rattristato, ho potuto solo dipingere il tuo respiro nelle mie immagini. È così che ti ho parlato quando ti ho visto in sogno. Mia cara città, in tutto il tuo dolore, non mi hai mai chiesto perché ti ho lasciato tanto tempo fa e cosa cercavo invece.
Eravamo separati, ma ognuno dei miei quadri personificava il tuo spirito e il tuo volto. Sono felice e orgoglioso che tu abbia resistito fermamente al peggior nemico dell’umanità, sono orgoglioso della tua gente, del suo lavoro e della vita che hai costruito. Il meglio che posso augurarmi è sentirti dire che ti sono sempre stato fedele, altrimenti non sarei mai diventato un artista! Per più di un anno Chagall non ha potuto lavorare. Poi raccolse sconsideratamente un dipinto incompiuto in un angolo del suo studio.
Mondo per tela
Nel 1947, Marc Chagall tornò in Francia per vivere il resto dei suoi 98 anni di vita nella villa The Hill vicino a Saint-Paul-de-Vence, sulla Costa Azzurra.
A 65 anni sposò Valentina Brodskaya, che chiamò affettuosamente “Vava”. Lei, ovviamente, non poteva essere paragonata a Bella ed è raffigurata solo in uno dei suoi dipinti: semplice, stranamente realistica, non sorvolando la città, ma seduta. Dopo che Chagall lasciò l’URSS nel 1922, fu chiamato francese, ma amava così tanto la sua Vitebsk che raffigurava la sua città natale in quasi tutte le immagini.
Ha progettato la facciata dell’edificio delle Nazioni Unite a New York, ha creato un nuovo design d’interni per l’Opera di Parigi, ha lavorato a New York sui murales del Metropolitan Opera. Mentre lavorava al suo progetto di illustrazione biblica per tutta la vita, ha visitato edifici religiosi in tutto il mondo, dipingendo affreschi, creando vetrate colorate. Il mondo intero era la sua tela. Lo ha riempito di colore.
