Muhammad era un leader religioso arabo, sociale e politico. L’inizio di una nuova religione, che l’Islam divenne nel VII secolo, è legato alla sua personalità. Secondo i musulmani, Maometto era un profeta ispirato da Allah per proclamare e confermare gli insegnamenti monoteistici di Adamo, Abramo, Mosè, Gesù e altri profeti.
La penisola arabica copre un’area di oltre 2,5 milioni di km². Si estende tra il Mar Rosso, il Mar Arabico e il Golfo Persico. Già nell’antichità, l’Arabia era il crocevia di importanti rotte commerciali che portavano dall’Impero Romano, all’Egitto e all’Abissinia. Basandosi sul commercio, la Mecca crebbe nella terra chiamata Hijaz. Questa città sviluppò anche un centro di culto associato al tempio di Al-Kaba, che, secondo la leggenda, fu creato da Adamo e poi ricostruito dal profeta Abramo e da suo figlio Ismaele. Al suo interno si trova la Pietra Nera, originariamente dedicata agli dei pre-musulmani.
Sebbene il cristianesimo e l’ebraismo abbiano avuto una forte influenza sulla penisola arabica, molti luoghi, inclusa Medina, credevano ancora in molti dei. La fede in divinità diverse ha anche aiutato ogni tribù araba a mantenere la propria identità, da qui l’influenza limitata del cristianesimo e dell’ebraismo.
Tuttavia, sua madre morì quando Maometto aveva sei anni. Fu allevato da suo nonno e poi da suo zio Abu Talib, che era un mercante. Questo gli diede l’opportunità di accompagnare spedizioni commerciali in altri paesi, dove conobbe una cultura diversa e un approccio diverso alla religione.
Dopo aver sposato la ricca vedova Khadija, con la quale lavorò, la sua situazione finanziaria migliorò così tanto che poté dedicare tempo alla contemplazione religiosa. Una notte dell’anno 610, mentre si trovava sul monte Hira vicino alla Mecca, era destinato a vivere la prima rivelazione. Secondo la storia di Maometto, gli apparve l’arcangelo Gabriele (Jibril) e gli diede i primi versetti del Corano. Queste rivelazioni avrebbero accompagnato Maometto fino alla fine della sua vita.
Le parole trasmesse furono: “Proclama nel nome del tuo Signore, che ha creato! Ha creato l’uomo da un grumo di sangue coagulato! Proclama!”
Principi di base dell’Islam
Di conseguenza, Maometto decise di rendere pubbliche le sue rivelazioni e di proclamarle profeta. Prima di tutto, ha predicato che c’è un solo Dio (Allah) e che il Giudizio Universale attende tutti. Inoltre, ha formulato i doveri fondamentali di un credente islamico (sottomissione alla volontà di Allah), ovvero: la preghiera, la fede nell’unico Dio e l’aiuto agli orfani e ai poveri. Ha anche sottolineato l’uguaglianza di tutti davanti a Dio, cioè Allah (l’unico Dio). L’obiettivo principale di Maometto era quello di tornare alla religione abramitica originale, che, a suo avviso, era distorta.
Il contenuto delle rivelazioni è stato scritto sotto forma di un libro chiamato Corano. I musulmani credono che il suo contenuto rifletta le parole pronunciate da Allah e sia la prova delle Sue azioni sulla Terra. Si compone di 114 capitoli chiamati sure.
Le tesi presentate da Maometto non hanno avuto un riscontro positivo tra le classi aristocratiche della Mecca, in contrasto con i residenti più poveri della città. Fu tra i meno ricchi che il numero dei seguaci di Maometto crebbe rapidamente. Ciò era contro gli interessi della nobiltà locale, che trasse profitto dal pellegrinaggio ad Al-Kaba, dove a quel tempo si adoravano molti idoli. Maometto, nel frattempo, era un sostenitore del monoteismo. Inoltre, i principi di uguaglianza davanti a Dio, da lui predicati, così come la crescita del numero dei suoi seguaci tra gli strati inferiori, danneggiarono l’aristocrazia.
Per questo motivo Maometto non si sentiva più al sicuro alla Mecca e anche sua moglie morì nel 619. Pertanto, costretto dalla situazione nel 622, si recò a Jasrib (l’odierna Medina, che significa “città del profeta”). I seguaci di Allah chiamano hijra la fuga di Maometto dalla Mecca a Medina. Da quel momento in poi, gli anni vengono contati secondo i calendari musulmano e iraniano.
Maometto a Medina
Gli insegnamenti di Maometto trovarono un terreno più fertile a Medina. Anche la sua struttura sociale era diversa. I suoi abitanti erano principalmente dediti all’agricoltura e l’aristocrazia era più debole. Anche gli ebrei vivevano in città, quindi la gente di Medina conosceva il concetto di monoteismo. A Medina, Maometto ha emesso un documento che garantiva ai seguaci di tutte le religioni il rispetto delle loro tradizioni. Tuttavia, il Profeta stabilì che, in assenza di accordo, il voto decisivo sarebbe spettato ad Allah o al suo Profeta. Il problema con l’accettazione di Maometto come profeta era che alcune tribù ebraiche furono espulse da Medina.
Il numero dei seguaci di Maometto crebbe rapidamente. Medina può essere considerata la prima comunità musulmana. Con l’aiuto dei suoi nuovi seguaci, il Profeta iniziò a fare irruzione nelle carovane dirette alla Mecca, dove regnavano i Quraysh. Nel 624 partecipò alla battaglia chiave per l’emergente Islam a Badr. Nella gola di Badr, ha teso un’imboscata a una carovana ben sorvegliata diretta alla Mecca. La vittoria e l’enorme bottino rafforzarono notevolmente la posizione di Maometto.
Un anno dopo, il popolo di Medina si vendicò dei seguaci di Allah e li sconfisse nella battaglia di Uhud. Maometto fu ferito durante la battaglia. Tuttavia, la conseguenza della battaglia non fu l’occupazione di Medina da parte dei vincitori. Pertanto, il Profeta poté continuare la sua opera. Nel 627, i Meccani raccolsero una forza significativa e partirono per Medina. Volevano catturare la città per porre fine alle attività di Maometto. Circondare Medina con un fossato, per ordine del profeta, si rivelò un ostacolo impenetrabile per le truppe della Mecca. Pertanto, dopo un assedio durato diversi giorni, gli oppositori di Maometto revocarono l’assedio.
Dopo questa vittoria, Maometto inviò un fidato Abd ar-Rahman nella città di Dumat al-Jandal in Siria, che si arrese senza combattere e si alleò con i musulmani. Questa alleanza è stata integrata da un accordo con le tribù che vivono nell’area di Medina. Tuttavia, Maometto non ha intrapreso un’azione militare contro la Mecca, ma è andato in pellegrinaggio per eseguire il rituale di aggirare Al-Kaba. Ciò portò a una tregua di dieci anni tra La Mecca e Medina, che diede a Maometto il diritto di compiere il pellegrinaggio l’anno successivo. Nel 629, il pellegrinaggio fu accompagnato dalla resa della Mecca, che riconobbe la supremazia di Maometto. Entrò nella sua città natale l’11 gennaio 630. Ha fatto un giro rituale di Al-Kabah, dimostrando così che intende rispettare le tradizioni locali. Tuttavia, nel tempio stesso, ha distrutto le immagini raffiguranti le antiche divinità.
Le attività di Maometto portarono all’estensione della sua sovranità sulla maggior parte dell’Arabia. Medina divenne la capitale politica dello stato musulmano e la Mecca divenne quella religiosa. Naturalmente, non tutte le tribù adottarono immediatamente l’Islam. Maometto ha dato protezione in cambio di sostegno, senza la necessità di convertirsi all’Islam. L’unico obbligo era di pagare la tassa a Medina. Il numero dei seguaci musulmani è cresciuto costantemente.
Maometto morì l’8 giugno 632 a Medina al culmine del suo potere, senza lasciare discendenti. Dopo la sua morte improvvisa, fu stabilito il grado di califfo, o successore del Profeta. Il primo califfo fu Abu Bakr, padre di una delle mogli di Maometto. Dopo la morte del genero, disse ai seguaci in lutto:
“O gente! Se adori Maometto, Maometto è morto; se adori Dio, Dio vive.”
Il popolo di Medina e della Mecca aveva appena scelto Abu Bakr come successore del Messaggero di Dio. Fu così creato il primo califfato, o stato islamico, il cui capo era il califfo. L’inizio dell’espansione territoriale araba, durata più di 100 anni, è legato al regno di Abu Bakr. Durante questo periodo, gli arabi dominarono, in particolare, l’impero persiano, l’Egitto, Cipro, l’Armenia, il Maghreb e, infine, la penisola iberica. L’espansione terminò solo quando Carlo il Martello sconfisse gli Omayyadi nella battaglia di Poitiers nel 732. Tuttavia, la reconquista in Spagna continuò fino al 1492.
