DAF Trucks nasce come piccola officina a Eindhoven, nei Paesi Bassi, nel 1928. “Hub Van Doorne, Machinefabriek en Reparatie-inrichting” (Hub Van Doorne Workshop) – dal nome del suo fondatore, il 28enne Hub Van Doorne – si occupava principalmente di saldatura e forgiatura.
Come è iniziato tutto
Van Doorne non sarebbe stato in grado di avviare la sua attività se non avesse dato un’occhiata più da vicino al suo ex datore di lavoro, il signor Hyungs (proprietario del birrificio “Sjef Mandigers” di Eindhoven). Quest’ultimo è rimasto molto colpito dall’abilità di Hub in campo tecnico dopo aver riparato la sua auto “Stearns-Knight”, quindi gli ha dato abbastanza soldi per aprire un’officina meccanica.
Solo un anno dopo, il numero dei dipendenti di “Machinefabriek” crebbe da 4 (1928) a 32. Con l’inizio della Grande Depressione, Hub Van Doorne e il fratello Wim decisero di cambiare il profilo dell’azienda alla produzione di rimorchi e semirimorchi. L’ex Hub van Doorne’s Machinefabriek divenne così “Van Doorne’s Aanhangwagen Fabriek” (Van Doorne’s Semi Trailer Factory) o DAF. L’obiettivo principale in quel momento era la nuova linea di telai per rimorchi.
Il primo grande progetto di DAF è stata la costruzione di un rimorchio smontato per il trasporto di container ferroviari. Essendo la prima azienda al mondo a fornire rimorchi portacontainer, il suo processo di produzione ha richiesto un gran numero di dipendenti. Pertanto, non sorprende che nel 1936 almeno 100 persone andassero a lavorare in DAF ogni mattina.
Prima produzione in serie
Non appena la seconda guerra mondiale finì, ci fu una seria costruzione nel paese e i veicoli commerciali multifunzionali divennero una priorità assoluta per tutte le imprese di costruzione. Fu allora che l’azienda “DAF” decise di avviare la sua prima produzione in serie di rimorchi, oltre a camion, autobus e persino automobili.
Nel 1949, DAF utilizza un nuovo stabilimento (circa 9.000 metri quadrati) per la produzione di veicoli commerciali. Nella prima serie vide la luce la A30, la A50 e la A60. Tutti sono stati prodotti per esigenze interne e basati su motori a benzina (Hercules) e diesel (Perkins). Un anno dopo, nel 1950, DAF presentò la nuova A10 al RAI European Road Transport Show.
Alcuni anni dopo, il produttore olandese di camion ha ampliato rapidamente la sua gamma di prodotti e ha iniziato a costruire camion della spazzatura, autocarri con cassone ribaltabile e persino camion militari.
Gli anni ’50 iniziarono come un’era rivoluzionaria per il produttore olandese, quando DAF iniziò a costruire le proprie cabine: la produzione di cabine era compito dei carrozzieri fino al 1951 e successivamente produceva motori “Leyland” su licenza. Tutto è iniziato con la progettazione per le esigenze interne dell’azienda (telaio, motore, assali, cabine), che ha dato all’azienda un senso di responsabilità e garanzia di qualità.
Collezione DAF Gold
La serie di autocarri 2000 è stata lanciata nel 1957. Cinque anni dopo, DAF presentò il suo primo semirimorchio interamente in alluminio, l’Eurotrailer. Ma non era ancora un “successo” degli anni ’60. Il clou della collezione è stato senza dubbio il 2600 – in seguito chiamato “la madre del trasporto stradale internazionale” – che ha reso DAF il leader di mercato in tutta Europa per gli anni a venire. Il suo segno distintivo era una cabina lunga e nell’intero anno 1964 furono prodotte 50.000 unità. Poco dopo aver lanciato il modello di maggior successo, Hub Van Doorne lasciò DAF Trucks nel 1965.
Contemporaneamente, nel 1958, al RAI European Road Transport Show, la prima autovettura, la DAF 600, venne presentata dotata di cambio automatico a variazione continua. La divisione automobilistica è stata successivamente acquistata da Volvo (1975).
Una nuova generazione di autocarri DAF è stata lanciata all’inizio degli anni ’70, con la produzione delle cabine inclinabili F1600 e F2200. Si trattava di modelli di prova del famoso DAF 2800 – il successore del 2600 – che presentava una cabina a doppia cuccetta a tutta lunghezza e un nuovo motore turbo intercooler da 11,6 litri. DAF è il primo produttore di autocarri al mondo a utilizzare questa combinazione per aumentare la potenza, la coppia e ridurre il consumo di carburante.
DAF ha acquisito British Leyland nel 1987, diventando un attore nel mercato dei furgoni con il 400. Tuttavia, il segmento dei veicoli pesanti è l’obiettivo principale di DAF per il lancio della nuova serie 95 e quindi ha aumentato le richieste dopo i modelli di successo 2800, 3300 e 3600 Il vero riconoscimento della serie 95 DAF è confermato dalla ricezione del premio “International Truck of the Year” nel 1988. Quattro anni dopo, DAF ha lanciato le nuove serie 65, 75 e 85.
Dopo un mercato dei veicoli commerciali piuttosto scarso in Europa all’inizio degli anni ’90, DAF Trucks è stata riorganizzata e ha lanciato i suoi primi prodotti con il nuovo nome DAF Truck N.V nel 1994.
Poco dopo l’uscita della “95 Super SpaceCab”, DAF passa nelle mani del colosso americano PACCAR (di proprietà di Kenworth e Peterbilt). Pochi anni dopo, il nuovo 95XF è diventato il modello di punta nel mercato dei trasporti pesanti e interurbani, vincendo il secondo importante premio internazionale per DAF “International Truck 1998”. Gli anni 2000 iniziano con la produzione della serie CF (veicoli medi e pesanti) e della serie LF (veicoli di distribuzione), quest’ultima vincitrice del premio “International Truck 2002”. Infine, un anno dopo, nel 2002, è apparsa una nuova vettura della serie XF.
