Richard Branson: „Das Leben macht verdammt viel Spaß, wenn du öfter JA sagst!“
Sir Richard Charles Nicholas Branson, allgemein bekannt als Richard Branson, ist ein britischer Wirtschaftsmagnat und Eigentümer der Virgin Group of Companies, die über 400 Unternehmen umfasst.
Im Jahr 2020 wurde sein Vermögen laut Forbes auf 4,4 Milliarden US-Dollar geschätzt, und das Logo seines Unternehmens ist auf allem zu finden, von Bankkarten, Büchern und Musikplatten bis hin zu Flugzeugen und Raumschiffen.
Richards Erfolgsgeheimnis
„Meine Philosophie lautet: Wenn ich Geld habe, investiere ich es in neue Unternehmungen und lasse es nicht ungenutzt.“
Branson betrachtet die Fähigkeit und den Wunsch, mit Menschen zu kommunizieren, als das Geheimnis seines Erfolgs. Diese Fähigkeiten zeigten sich schon früh: Im Alter von sechzehn Jahren verließ er aufgrund von Lernproblemen – Richard litt an Legasthenie – die Schule in seiner Heimatstadt Blackheath und begann, sein eigenes Studentenmagazin herauszugeben.
Glücklicherweise lebte die Familie Branson nicht in Armut und konnte sich die teuren Hobbys des ältesten von vier Kindern leisten: Sein Vater Edward war ein erfolgreicher Anwalt und sein Großvater war Richter am High Court.
Gründung der Marke Virgin
Und noch mehr: 1970 gründete Richard ein kleines Unternehmen, das Schallplatten per Post zustellte. Damals tauchte der Name Jungfrau auf. Die Dinge liefen ziemlich gut, bis er verhaftet wurde, weil er gegen einige der Handelsregeln verstoßen hatte. Aber Richard Branson wäre nicht er selbst, wenn er nicht nach mehr streben würde.
„Ich sehe das Leben als ein großes Abenteuer. Ich lerne immer dazu und finde neue Dinge, die ich ausprobieren kann, und Herausforderungen, die es zu meistern gilt.“
1972 wagte er den Sprung und eröffnete eine Ladenkette und sein eigenes Plattenlabel unter dem Sammelnamen Virgin Records. Und dann, wie sie sagen – los geht’s! Bereits die erste Veröffentlichung mit Mike Oldfield, dem heute weltberühmten Multiinstrumentalisten, brachte Bransons Firma Millionenumsätze und eine Grammy-Auszeichnung ein.
Übrigens manifestierte sich in Beziehungen zu einem unerfahrenen Musiker am aufschlussreichsten die ganze Exzentrizität der Persönlichkeit des zukünftigen Milliardärs. Mike Oldfield war damals zwar talentiert, aber ein Straßenmusiker. Und ja, es sah danach aus. Branson siedelte dieses Londoner Penner-ähnliche Genie in seinem eigenen Studio an. Ein solcher selbstloser Impuls brachte Virgin Records in der Folge einen beachtlichen Gewinn ein und half dem Unternehmen, sich drei Jahre über Wasser zu halten.
Die ersten Erfolge haben Richard nicht nur inspiriert, sondern ihm auch viel beigebracht. Er verlässt sich auf seinen eigenen Instinkt und beschließt, selbst Musikstars zu schaffen und unbekannte Interpreten in die Massen zu bringen. Durch Virgin Records wurde die Welt auf Musiker wie die Sex Pistols, Sting und viele mehr aufmerksam.
„Die Musikindustrie ist eine seltsame Mischung aus realen und immateriellen Vermögenswerten: Popbands sind eigenständige Markenzeichen, und irgendwann in ihrer Karriere kann ihr Name allein schon fast den Erfolg garantieren.“
Aber die Musik dauerte nicht lange. Plattenläden begannen zu verfallen und bald mussten die meisten von ihnen verkauft werden, so dass nur noch der Virgin Mega Store übrig blieb, der heute noch existiert.
Da Branson nicht still sitzen wollte, wechselte er zu anderen Tätigkeitsbereichen, und Mitte der 1980er Jahre wurde das Unternehmen zu einem wirklich diversifizierten britischen Unternehmen. Hier sind nur einige der Unternehmen, die damals Teil davon waren:
- Virgin Vision – Produktion und Verleih von Filmen für Film und Fernsehen;
- Virgin Developments – Handel, Immobilien, innovative Projekte;
- Virgin Games entwickelt und verkauft Computerspiele.
Und doch kaufte Branson 1978 Necker Island in der Karibik für seine zukünftige Frau Joan Templeton. Später verwandelte er es in ein Urlaubsparadies, das bei Politikern und Geschäftsleuten beliebt ist, und ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen, hier Geld zu verdienen.
Trotz der Tatsache, dass all diese (und viele andere) Unternehmungen beträchtliche Einnahmen einbrachten, entsprachen sie nicht dem Temperament von Richard Branson und seinem Wunsch, die Welt wirklich zu erobern. Er fühlte sich wie ein Vogel, eingesperrt in Finanzdiagramme und unerfüllte Wünsche.
„Für mich geht es im Geschäft nicht darum, Anzüge zu tragen oder Aktionäre zu besänftigen. Es geht darum, sich selbst und seinen Ideen treu zu bleiben und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren.“
Virgin Atlantic Airlines
Und 1984 gründete Branson seine Fluggesellschaft Virgin Atlantic Airlines.
Die damaligen Partner unterstützten die verrückte Idee nicht, da sie sich klar ausmalten, wie kostspielig dieses Unterfangen für Virgin werden würde. Und die Konkurrenz mit British Airways, dem damaligen Monopol auf dem Luftverkehrsmarkt, versprach keine rosigen Aussichten. Richard bestand auf sich selbst und die Räder (oder vielmehr die Klingen) drehten sich.
Alles begann mit der Anmietung von nur einem Boeing-Flugzeug. British Airlines startete erwartungsgemäß eine energische Kampagne, um Bransons Marktdurchdringung im Keim zu ersticken: Verleumdungen, Beleidigungen, glatte Lügen waren nur ein kleiner Teil dessen, was der Newcomer zu verkraften hatte. Am Ende verklagte Virgin Atlantic den Konkurrenten und gewann.
Bereits das erste Jahr aktiver Flüge führte das Unternehmen in die Selbstständigkeit und eröffnete den Zugang zu neuen Strecken. Und ungewöhnliche Innovationen im Personenverkehr erregten nicht nur die Aufmerksamkeit der Weltmedien, sondern halfen auch im Wettbewerb. So wurden zum Beispiel Kunden in Limousinen zum Flughafen gebracht und während der Flüge Massagen gegeben!
„Es hat Spaß gemacht: Welche Branche auch immer Virgin übernommen hat, sie hat sie buchstäblich auf den Kopf gestellt. Und diese Branche wird nie wieder dieselbe sein.“
Und der „Spaß“ ging weiter. Nacheinander tauchen immer mehr neue Unternehmen von Richard Branson und der Virgin Group auf – Virgin Trains, Virgin Radio, Virgin Television, Virgin Mobile … Heute gibt es Gerüchte, dass selbst der Milliardär nicht weiß, wie viele Unternehmen er besitzt!
Virgin Galactic
Im Jahr 2004 übertraf Branson sich selbst, indem er Virgin Galactic gründete, ein Unternehmen für Weltraumtourismus. Schon heute kann jeder ein Ticket ins All für 200.000 Dollar buchen. Und das wird nicht unglaublich erscheinen, wenn man sich die Marktnotierungen seiner Aktien ansieht, was auf das Vertrauen der Anleger hinweist, obwohl das Unternehmen bisher nicht profitabel ist.
Die Idee, Virgin Galactic zu erschaffen, ist in der Tat die Verwirklichung der Essenz von Richard Branson: Raum, Geschwindigkeit, Herausforderung an die eigenen Fähigkeiten – das ist es. Er besitzt ein Dutzend Weltrekorde in der See- und Luftfahrt.
„Wer erfolgreich sein will, muss Risiken eingehen. Ich bitte lieber um Vergebung als um Erlaubnis.“
Dieses Lebensgefühl versucht Branson nicht nur seinen Mitarbeitern zu vermitteln, sondern allen, die erfolgreich sein wollen. Seine Bücher (es gibt bereits mehr als zwanzig) sind wie warme Semmeln, weltweit ausverkauft.
Dankbar, Sir Richard!
Nachdem er fast alle Ziele erreicht hat, die er sich gesetzt hat, versucht der Milliardär auf jede erdenkliche Weise, den Menschen und der ganzen Welt für die ihm gebotenen Möglichkeiten zu danken.
Branson ist ein engagierter Umweltschützer und Philanthrop. Die Virgin Group stellt riesige Mittel bereit, um die globale Erwärmung zu bekämpfen und erneuerbare Energiequellen zu entwickeln; sponsert eine große Anzahl von Wohltätigkeitsorganisationen und Veranstaltungen.
Der helle und mysteriöse Richard Branson ist in das Leben verliebt und atmet es buchstäblich mit vollen Brüsten ein.
„Gehen Sie ein Risiko ein! Das ist der beste Weg, sich selbst zu testen, Spaß zu haben und die Grenzen Ihrer eigenen Welt zu erweitern!“.
