Uma das invenções mais descomplicadas do mundo da culinária não trouxe estrelas Michelin aos estabelecimentos de Garland Sanders. No entanto, o frango frito banal acabou sendo ouro para o fundador da rede de fast food KFC. O Coronel Sanders começou seu negócio de super-sucesso apenas aos setenta anos! E antes disso, ele poderia com razão ser considerado um perdedor completo e incurável. Em sua juventude, Garland Sanders mudou dezenas de profissões, mas não teve sucesso em nenhuma delas.
Como tudo começou
A história do KFC começou com esta mesa para seis pessoas em um posto de gasolina em North Corbin.
Os pais do futuro dono de restaurante pertenciam à comunidade presbiteriana local – talvez a mais puritana de todas as variedades de protestantismo. O pai era um trabalhador auxiliar, felizmente no estado “fazenda” havia sempre bastante trabalho no campo ou no celeiro, e a mãe sentava-se com os filhos.
Após a morte de seu marido (Garland tinha então cinco anos), a Sra. Sanders também teve que arrumar um emprego para sustentar sua família. Embora com o tempo, o próprio Garland, que substituiu sua mãe no fogão, realmente começou a alimentá-la. Aprendeu a cozinhar bem e, aos dez anos, abandonou a escola e foi trabalhar em uma das fazendas vizinhas por US$ 2 por semana. E dois anos depois, um padrasto apareceu na família. Desde o início, ele não gostou de seu enteado, muitas vezes o espancou, e sua mãe acabou mandando seu filho para longe do pecado, também para uma fazenda, mas localizada na cidade vizinha de Greenwood.
Desde então, Garland Sanders vem mudando constantemente de profissão e local de trabalho há quase um quarto de século, nunca ficando em lugar algum por muito tempo. Depois de trabalhar por algum tempo como condutor de bonde, aos 16 anos se alistou no exército, deitado no escritório de recrutamento mais ou menos de sua idade. Garland David Sanders fundou a famosa rede de fast food Kentucky Fried Chicken aos 70 anos. E antes disso, ele era conhecido como um perdedor completo.
No entanto, não tendo servido nem seis meses em Cuba (na época, na verdade, uma colônia americana), o soldado voluntário se tornou um desertor. Depois de escapar do exército, Sanders voltou ao seu estado natal e conseguiu um emprego como assistente de ferreiro e depois como foguista de locomotiva a vapor. Eles pagavam inacreditavelmente melhor lá, e Sanders até economizou algum dinheiro para começar uma família. Ele se casou, mas bem a tempo do nascimento de seu primeiro filho, chegou uma carta da empresa ferroviária – com um aviso de demissão.
Desta vez, fazendo uma aposta, curiosamente, nessas mesmas galinhas. Relembrando as lições de sua mãe na cozinha, Sanders decidiu abrir um restaurante em seu posto de gasolina. O principal sucesso do cardápio foi “Garland Sanders’ Kentucky Fried Chicken, feito com uma receita especial com 11 ervas e especiarias”. O início foi mais do que modesto – uma mesa para seis pessoas. Mas um ano depois, um restaurante em North Corbin, Kentucky, tornou-se um estabelecimento respeitado com cento e cinquenta lugares. Agora levava o nome chique de Sanders Court & Cafe e trouxe o proprietário e o chef em uma pessoa mais dinheiro do que um posto de gasolina! As coisas ficaram tão boas que Sanders comprou um motel do outro lado da rua.
Foi uma compra inteligente – no final do primeiro “plano de cinco anos” as pessoas entraram na instituição de Sanders e as pessoas vieram provar suas galinhas exclusivas mesmo de outras cidades. Segundo o próprio Garland, naquela época ele preparava seu tempero característico em saquinhos, mexendo farinha e temperos com uma pá no piso de concreto da sala dos fundos do estabelecimento – como cimento. Em 1936, o governador do estado concedeu a Garland Sanders o título de “Coronel Honorário do Estado de Kentucky”. Não por façanhas militares, mas por vitórias impressionantes no campo da restauração! No entanto, na América, essas “fileiras militares” não foram dadas a ninguém e para quê.
Conhecimento do Coronel
Durante três quartos de século, esta receita foi repleta de lendas e até hoje é o principal segredo comercial e estritamente guardado da gigante internacional de fast food – KFC Corporation. No entanto, como é o caso dos ingredientes “secretos” da “Coca-Cola” que o mundo inteiro bebe, o segredo de cozinhar “frango do Kentucky” pode ser um segredo aberto hoje.
No entanto, de acordo com a história corporativa oficial, os ingredientes individuais do misterioso tempero que torna o frango Kentucky “tão delicioso que você lambe os dedos” (Finger lickin’ good – um dos slogans publicitários do KFC) são produzidos em várias empresas espalhadas pelos Estados Unidos Estados. E a receita original completa, escrita à mão em um pedaço de papel pelo próprio Sanders, é mantida como a menina dos olhos em um cofre na sede corporativa em Louisville, Kentucky.
Apenas dois altos gerentes da empresa supostamente têm acesso ao cofre, e seus nomes e cargos também são mantidos em segredo. Segundo um dos anónimos “especialmente admitidos”, até agora ninguém conseguiu desvendar o segredo das galinhas “de ouro”. Mas tudo isso não será em breve. E há meio século, em 1952, o proprietário da Sanders Court & Cafe, em sua velhice, decidiu por outra inovação – não se limitar a um café de beira de estrada, mas vender licenças para seu segredo culinário a todos. Em outras palavras, ele começou a franquia.
Ele não fez isso de uma boa vida. A rodovia Interestadual 75 do governo federal através do Kentucky, que levava à Flórida, roubou do próspero dono de restaurante toda a sua clientela em um ano. A instituição teve que ser vendida para pagar os credores, e seu proprietário, mal tendo atingido a idade da aposentadoria, ficou novamente sem nada – sem casa, negócios e dinheiro. Ele só podia contar com uma pensão mensal de $ 105.
Não desista
O método de alcançar potenciais compradores foi despretensioso. Chegando ao próximo restaurante ou café, Sanders pediu uma ninharia – dar-lhe a oportunidade em um quarto de hora na frente do dono do estabelecimento para cozinhar um frango de assinatura e incluí-lo no menu do estabelecimento. Se os clientes gostassem do prato, Sanders prometia fornecer ao dono do seu tempero milagroso ininterruptamente e, em troca, pedia 5 centavos de cada frango frito vendido. Nenhum contrato escrito impondo “coronel” (na época ele conseguiu grisalho e deixar crescer um cavanhaque igualmente marca registrada, impresso para sempre na receita original do frango Kentucky, inventado por Garland Sanders, guardado como a menina de seus olhos no cofre da sede do KFC in Louisville KFC logo ) não concluiu, preferindo limitar-se a uma palavra honesta, selada com um forte aperto de mão. O primeiro “afundou na ideia” foi um certo Pete Harman, dono de um restaurante em Utah.
Junto com Sanders, em agosto do mesmo ano de 1952, eles abriram o primeiro restaurante da rede Kentucky Fried Chicken nos subúrbios ao sul de Salt Lake City. Desde o início não havia fim para os visitantes. Por US$ 3,50, cada um deles podia provar 14 fatias de frango tenro e temperado com purê de batatas, generosamente regado com molho espesso adorado pelos americanos e pãezinhos. Assim começou a lenda. No início da década de 1960, já havia seiscentos estabelecimentos nos Estados Unidos e no Canadá que serviam “frango do Kentucky”.
E no início deste século, mais de 12.000 restaurantes KFC operavam em centenas de países ao redor do mundo. É verdade que o frango atual do Kentucky contém menos gordura e, portanto, calorias e é grelhado. O que fazer – a demanda do tempo! Além disso, os estabelecimentos da rede vão oferecer aos visitantes dois tipos de sanduíches – “regulares” (com o mesmo filé de frango frito, ou frango picadinho ao molho, ou fatias de frango, e tudo isso polvilhado abundantemente com sementes de gergelim ou farinha de milho) e Snackers . Os últimos são fatias de frango e uma variedade de coberturas – como em hambúrgueres (e é por isso que esses sanduíches são chamados de “hambúrgueres de frango” em restaurantes KFC ingleses, australianos e neozelandeses).
Além disso, ao contrário de outras redes de fast food que vendem principalmente variações de “costeletas no pão”, a variedade de frangos dos restaurantes KFC não é um exemplo mais rico. Aqui você tem asas de frango e “nuggets”, e frango com flocos de milho, e a variação do sul de batatas fritas – fatias de batata e uma variedade de sobremesas. E também sanduíches “submarinos” que já se tornaram familiares para os russos – e “twisters” que ainda são raros em nossas latitudes setentrionais (frango enrolado com tomate e salada em “wraps” mexicanos de massa – tortilhas – e abundantemente servidos com maionese ou salsa).
KFC e saúde
Nos países do sul da Europa e do Oriente Médio, nenhum restaurante de rede está completo sem os tradicionais kebabs – claro, frango. Ainda existem restaurantes KFC no mundo onde você pode pedir costelas de porco picantes, chucrute alemão, massas italianas, hambúrgueres americanos, peixes grelhados. Numa palavra, fast food internacional em toda a sua diversidade. Tais mudanças radicais em relação ao cardápio original dos restaurantes KFC foram influenciadas não apenas pelas preferências gustativas de diversos povos e etnias. Mais recentemente, chefs de restaurantes KFC fritaram frango com os chamados óleos vegetais hidrogenados.
Aqui e um aumento do risco de diabetes, e um enfraquecimento do sistema imunológico, e estresse, depressão, deficiência visual, obesidade, aterosclerose, doença coronariana, câncer… que se seguiu), a cadeia de restaurantes KFC foi forçada a recusar substitutos baratos para óleos naturais e em 2006 anunciou oficialmente que a partir de agora – sem “transgenes” ao fritar frangos! Felizmente, o criador da rede Kentucky Fried Chickens não viveu para ver essas batalhas em torno de sua ideia. O imponente velho grisalho de óculos e cavanhaque, impresso no logotipo do KFC, é o próprio Coronel Garland Sanders. No início dos anos 1960, Harland Sanders, que já estava em sua oitava década, percebeu que não podia mais administrar seus negócios. E seus herdeiros não desejavam administrar o “império das galinhas”.
Proprietários subsequentes do KFC
E a todas as insinuações sobre velhice e aposentadoria, ele invariavelmente respondia: “Não há razão para ser rico em um cemitério. Não há onde fazer negócios.” Em 1973, o coronel, cada vez mais lembrando um Papai Noel popular, até iniciou uma ação judicial com a Heublein, Inc. (que naquela época possuía a rede e a marca KFC). Sanders acusou a gigante de alimentos de usar seu “rosto” para promover produtos que o Coronel não participou da criação. E dois anos depois, a Heublein, Inc. Ela entrou com uma reconvenção contra o “aposentado” ativo e precoce depois que Sanders chamou publicamente o molho servido em “seus” estabelecimentos de “sucos com sabor de papel de parede”.
Garland Sanders morreu em Louisville, que se tornou sua casa, em dezembro de 1980 de pneumonia (no ano anterior ele havia sido diagnosticado com leucemia). Ele foi enterrado com uma grande multidão de pessoas em um luxuoso mausoléu – como um verdadeiro herói do estado. No caixão, o Coronel Sanders jazia em seu inimitável terno branco e gravata preta com cordão, que eram usados pelos verdadeiros coronéis do exército regular, lutando contra os índios nos tempos românticos do desenvolvimento do Velho Oeste. E o “gigante do fast food” que ele criou já havia mudado mais de um dono naquela época.
Em 1971, a já mencionada Hoblein, Inc. tornou-se proprietária do “império do frango”, uma década depois, a cadeia KFC foi transferida para outro gigante, desta vez a empresa de tabaco R.J. Reynolds, e em 1982 para um terceiro, PepsiCo. O novo proprietário incorporou a rede KFC em sua divisão de restaurantes, Tricon Global Restaurants, que, por sua vez, desmembrou-se em 1997 e mudou seu nome para Yum! Marcas. Além disso, o sobrinho do coronel Sanders, Lee Cummings, havia iniciado sua própria franquia Kentucky Chicken (com sua própria receita). Mas já que a marca registrada Kentucky Fried Chicken é uma kretrospectiva. Ativistas do Greenpeace acusaram repetidamente o KFC de cumplicidade com outras corporações criminosas que estão destruindo os “pulmões do planeta” – a selva amazônica.
De fato, o óleo de soja em que os frangos foram fritos chegou à rede KFC de outra gigante transnacional, a Cargill, que há muito combate as acusações de extração ilegal de madeira em florestas tropicais. Quanto ao KFC, ela negou tais acusações. A todos os indícios de que seria hora de se aposentar, Sanders invariavelmente respondia: “Não há razão para ser rico em um cemitério. Não há onde fazer negócios.” O que o KFC disse aos ativistas de direitos humanos preocupados de nossos irmãos mais novos? Você nunca vai adivinhar – se você não mora na América! A resposta incluiu os nomes das fazendas específicas onde as galinhas foram criadas e a explicação de que nas fazendas em questão “as galinhas foram criadas no pleno respeito de seus direitos”.
KFC hoje
Quanto ao “verdadeiro” KFC, a empresa também se “iluminou” no mundo do automobilismo profissional nas últimas duas décadas, tornando-se um dos patrocinadores do mais popular campeonato de corridas de circuito dos EUA, a NASCAR. E em 2006, a KFC foi a primeira empresa a criar um logotipo visível do espaço! E embora o campeonato do KFC tenha sido desafiado por outra empresa – Readymix, que criou algo semelhante em 1965, isso não diminui a glória dos criativos do KFC. No início da campanha publicitária de 2006, em uma semana eles colocaram no deserto de Mojave o “rosto” gigante do Coronel Sanders, conhecido no mundo inteiro, com a famosa sigla KFC, que não requer decifração.
Foram necessários 65 mil quadrados de cerâmica com 30 cm de lado, então a área total do padrão foi de cerca de 6 mil metros quadrados. Como qualquer grande empresa de alimentos, a ideia do Coronel Sanders nas últimas décadas não foi ignorada por inúmeras organizações governamentais e associações públicas que defendem os direitos do consumidor. Além disso, a empresa já foi punida mais de uma vez por utilizar mão de obra predominantemente jovem e não qualificada – e, portanto, via de regra, mal remunerada e desconhecer qualquer sindicato ali existente. E, finalmente, a atividade tempestuosa do “império do fast food” não poderia deixar de atrair a atenção de vários “defensores dos direitos dos animais”.
