Con đường tơ lụa – đây là con đường mà lụa, giấy và các thành tựu khác của nền văn minh Trung Đông đến châu Âu.
Theo một hướng khác – đến Trung Quốc – ngoài ra còn có nước hoa và đồ trang sức.
Tên “Con đường tơ lụa” được đặt ra bởi nhà du lịch và địa lý người Đức Ferdinand von Richthofen vào năm 1877. Tuy nhiên, bản thân con đường thương mại đã lâu đời hơn nhiều – nó đã hoạt động từ thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên. cho đến khoảng thế kỷ 17. Trong 2.000 năm, các đoàn lữ hành và xe buôn, di chuyển từ đông sang tây, vận chuyển hàng hóa có giá trị, cũng như các thành tựu của nền văn minh và ý tưởng. Họ đã để lại dấu ấn trong đời sống của các dân tộc Nam Á, đồng thời cũng ảnh hưởng đến lịch sử của Trung Quốc và Châu Âu.
Tại sao lại là lụa?
Loại vải cực kỳ mỏng và mịn thu được từ kén tằm được ngưỡng mộ ở Lục địa già. Trước khi lụa đến châu Âu, nó là vải của các hoàng đế và các nhà hiền triết trong hàng nghìn năm. Nó cũng đã được sử dụng làm chất nền cho các bức tranh và là vật liệu để làm màn hình đặc biệt cho một phương pháp in được gọi là in lụa.
Ở Trung Quốc, khả năng sản xuất lụa xuất hiện sớm nhất vào năm 3600 trước Công nguyên, tức là vào buổi bình minh của nền văn minh. Tuy nhiên, vào khoảng năm 2600 trước Công nguyên. việc sản xuất gấm hoa bắt đầu.
Truyền thuyết kể rằng lụa được tìm ra bởi vợ của Hoàng đế Di, người sống giữa năm 2698 và 2598 trước Công nguyên. Anh ta bị cáo buộc đã nhờ vợ kiểm tra xem loài sâu bọ nào ăn những cây dâu tằm trong vườn của họ. Hoàng hậu nhận thấy những con côn trùng trú ngụ trên cây đang quay những chiếc kén trắng bóng. Cô chọn một chiếc đã lỡ tay rơi vào nước sôi. Kéo nó ra khỏi chất lỏng nóng, cô phát hiện ra rằng một sợi chỉ sáng bóng có thể được rút ra từ cái kén. Người phụ nữ quấn sợi chỉ vào một chiếc ống chỉ và giấu nó để bí mật sản xuất lụa sẽ được lưu lại trong triều đình.
Và thực sự là như vậy. Trong suốt 2.000 năm, Trung Quốc đã giữ bí mật về việc chế tạo ra loại vải phi thường này. Do đó, họ vẫn độc quyền sản xuất. Hình phạt cho việc tiết lộ bí mật là cái chết.
Chỉ trong thế kỷ II. BC. – Vào thời của Hoàng đế Wudi, Vương quốc Trung kỳ bắt đầu mở cửa với thế giới. Vào thời điểm đó, sứ giả của triều đình Zhang Qian, đi qua Trung Á, đã chuyển cho người cai trị tin tức mà ông đã nghe được về các dân tộc sống xa hơn về phía tây – bao gồm Ba Tư và La Mã. Thông tin về các nền văn minh hấp dẫn đã gây chấn động triều đình đến mức hoàng đế quyết định đánh bại liên minh du mục của các bộ tộc Xiongnu để giành quyền kiểm soát các tuyến đường thương mại dẫn đến phương Tây.
Người ta nói rằng danh tiếng của lụa bắt đầu phát triển ở Rome sau năm 53 trước Công nguyên. Lúc này, quân đoàn La Mã dưới sự chỉ huy của Crassus đã phải chịu thất bại nhục nhã trong trận Carrhae bởi quân Parthia. Sau thất bại này, những người lính La Mã sống sót sau trận chiến, theo truyền thuyết, đã mang về quê hương của họ một câu chuyện về một loại vải đẹp lạ thường, từ đó làm ra các biểu ngữ của kẻ thù.
Buôn lậu trứng
Trong hàng trăm năm, Vương quốc Trung cổ, mặc dù kinh doanh tơ lụa, nhưng vẫn khéo léo bảo vệ bí mật của nó. Theo Procopius của Caesarea và Theophanes, chỉ khi chuyển sang thời cổ đại và thời Trung cổ, kiến thức về việc sản xuất loại vải này mới đến được châu Âu, đặc biệt là Byzantium, nơi các cuộc thám hiểm thương mại của Trung Quốc đã đến vào thời điểm đó.
Vào khoảng năm 550 sau Công Nguyên, “bí quyết” lụa đã được hai nhà sư từng ở Trung Vương quốc giao cho triều đình của hoàng đế Byzantine. Với một khoản phí lớn, họ đã phải buôn lậu trứng tằm từ Trung Quốc sang châu Âu. Họ đã giấu 26.000 quả trứng quý giá bên trong những chiếc cọc tre mà họ dùng để sinh sống. Sau đó, họ thực hiện những cuộc hành trình dài qua Nam Á để giao “hàng hóa” cho triều đình.
Hành trình của Marco Polo
Cơ đốc giáo, châu Âu thời trung cổ chỉ biết đến Trung Quốc vào thế kỷ 13 – từ thương gia người Venice, Marco Polo. Năm 1271, ông đi từ Venice đến Akka, đi qua Tiểu Á, Ba Tư, Afghanistan và vùng núi Pamir đến Kashgaria, rồi đến tỉnh Cam Túc ở miền bắc Trung Quốc theo Con đường Tơ lụa. Marco Polo bắt đầu một cuộc hành trình vào năm 17 tuổi với cha của mình, cũng là một thương gia đã đến châu Á.
Cuộc thám hiểm kéo dài tổng cộng 24 năm. Họ đã dành 17 năm ở Trung Quốc để làm việc cho Hốt Tất Liệt, cháu trai của Thành Cát Tư Hãn vĩ đại. Marco Polo đã nhập cuộc với sự tin tưởng của người cai trị, người đã trao cho anh ta một danh hiệu danh dự. Ông là cố vấn triều đình, nhà ngoại giao và sứ giả. Trong ba năm, ông cai trị thành phố Yanji (Dương Châu) thuộc tỉnh Giang Tô, miền đông Trung Quốc.
Marco Polo trở lại sau cuộc hành trình của cuộc đời mình vào năm 1292. Ông trở về bằng đường biển, dọc theo cái gọi là Con đường Tơ lụa trên biển, một tuyến đường bộ từ bờ Biển Đông, qua bán đảo Đông Dương và Sumatra, Tích Lan, dọc theo bờ biển Ấn Độ và bờ biển Ba Tư. Trong khu vực eo biển Hormuz trên biển Ả Rập, anh ta lên bờ để đến Trabzon (Trapezunt) qua đường bộ qua Ba Tư và Armenia. Từ đó, vào năm 1295, thông qua Constantinople, ông đã mang câu chuyện tuyệt đẹp của mình về sự giàu có của vùng Viễn Đông.
Không chỉ lụa
Trái ngược với vẻ bề ngoài, tên của tuyến đường này có phần gây hiểu lầm, vì các loại vải có giá trị không phải là mặt hàng chính được vận chuyển từ Trung Quốc sang phương Tây. Giấy là một mặt hàng cực kỳ có giá trị, cũng như sắt, gia vị, rễ cây hoặc khoáng chất – đặc biệt là ngọc bích. Mặt khác, trái cây – bao gồm nho, đồ trang sức hoặc nước hoa – đã đến Trung Quốc.
Nhưng Con đường Tơ lụa không chỉ là về hàng hóa có giá trị – nó còn là về việc trao đổi công nghệ và ý tưởng. Chính dọc theo con đường này, các phát minh như la bàn, thuốc súng và đồng hồ cơ học đã đến châu Âu từ thế kỷ 10 đến thế kỷ 13.
Trong hàng nghìn năm, con đường bộ đến Trung Quốc đã “ban tặng sự sống” cho các dân tộc của toàn bộ Nam Á.
Sự kết thúc tầm quan trọng của Con đường Tơ lụa kéo theo sự phát triển của hàng hải và những khám phá địa lý vĩ đại. Năm 1498, người Bồ Đào Nha, dưới sự chỉ huy của Vasco da Gama, đã mở con đường biển từ Ấn Độ trên những con tàu khổng lồ của họ. Nó đã trở thành con đường thương mại chính đến khu vực này của thế giới (trước khi kênh đào Suez được xây dựng). Một người Bồ Đào Nha khác, Ferdinand Magellan, đã đi vòng qua Cape Horn và đến Thái Bình Dương. Chính người Bồ Đào Nha đã thành lập thuộc địa ở Ma Cao, Trung Quốc.
Bằng cách này, các thủy thủ từ Lisboa và Porto đã đặt nền móng cho việc xây dựng một hệ thống thương mại đại dương hiện đại. Vào thế kỷ 16, họ kiểm soát cả các tuyến đường biển phía đông và phía tây đến châu Á. Những con tàu lớn của họ ghé vào Ma Cao – nơi được mệnh danh là cửa ngõ vào Trung Quốc – đưa hàng hóa từ châu Âu và các thuộc địa ở châu Phi và châu Mỹ. Trên đường về, họ lấy đồ sứ Trung Quốc hoặc chỉ lụa trên tàu.
Con đường tơ lụa mới
Với sự gia tăng của các tuyến đường biển mới, tuyến đường bộ đến Trung Quốc trở nên ít quan trọng hơn. Nó đã lâu hơn và nguy hiểm hơn. Vào thế kỷ 16, Con đường Tơ lụa không còn đóng vai trò quan trọng trên bản đồ thương mại thế giới.
Tuy nhiên, ý tưởng vẫn tồn tại và các nhà hoạch định vẫn đang xem xét lại khái niệm của nó. Ngày nay – trái ngược với thế kỷ 17 – đường bộ lại nhanh hơn đường biển (trong khi con đường vận chuyển hàng hóa nhanh nhất là đường hàng không). Một vài năm trước, chính quyền của Trung Quốc cộng sản đã bày tỏ sự sẵn sàng xây dựng “Con đường tơ lụa mới” từ Trung Quốc đến châu Âu.
