一個男人承認他想給他的朋友或女人留下深刻印象，另一個人會說他喜歡開快車，第三個——這會提高他的社會地位。
關於學習的問題也將給出同樣不同的答案：有人會因為抱負而開始學習，有人需要提高自己的資格，例如，他面臨被解僱的威脅。偷麵包也是如此：一個人會說他餓死了，沒有錢買食物，而另一個人會承認他偷東西是為了感受危險的快感。
所有這些答案都涉及這種或那種行為的原因。這些原因通常被稱為動機。有些動機是生物學的，例如飢餓。其他人是由於多年的經驗、在社會中成長和教養而產生的，這些動機包括利他主義（幫助他人的願望）。我們也可以出於憤怒、激情、好奇、報復等而採取行動。人類行動的動機有很多很多。
通常，有人故意、故意地做某事的論點會使我們對他或她感到不那麼同情。例如，相同的行動——奪取某人的生命——根據動機的不同而被稱為不同的名稱。如果犯罪是故意和故意犯下的，則稱為謀殺，而當行為是無意實施時（例如，由於車禍），我們稱之為謀殺。
這種劃分對每個人來說都是顯而易見的，但有時我們會遇到更令人困惑的情況。如何評估一個人犯下相同行為（剝奪生命）的動機，他是法庭上的劊子手、戰爭中的士兵、值班的警察。如果是出於自衛的人或父母為了保護孩子而採取的這種行為，是否合理？當我們談論人類行為的原因時，我們注意到它們來自不同類型的需求。飢餓的人可能會偷麵包；需要安全感的人會尋找一份長期工作，等等。
主要動力來源
根據滿足我們需求的能力，我們的目標和動機會發生變化。半個世紀前，一位心理學家將人類需求繪製成我們所說的需求金字塔。
他建議將它們按一定的層次排列，從較低層次的需求（生理需求）開始，到較高層次的需求（個人的、抽象的需求）結束。
生理需求
首先，列出生理需求（層次結構中最低的），即飢餓、口渴的感覺。例如，當我們口渴時，這種需要就會占主導地位，我們會盡一切努力滿足它。一個非常飢餓的人無法想到其他任何事情。
在極端情況下，無法滿足基本的生理需求會導致死亡，因此即使在最困難的條件下，我們也會犧牲所有的潛力來滿足它們。這成為我們行動的主要目標和動機。所有其他慾望都消失在背景中。一個沒有東西吃的人，除了處於危險的境地，被剝奪了愛和尊重之外，肯定會比所有這些需要更感到飢餓。
當需要占主導地位時，一個特徵是完全專注——朝這個方向思考。一個飢餓的人會把天堂描述為一個食物豐富的地方，而他餘生的充實生活的保證將使他成為地球上最幸福的人。唯一遺憾的是，當我們不再想吃東西時，這種幸福的形像很快就消失了。
需要安全
一個人專注於確保他們的安全。雖然在我們的社會中，對於一個成年的、健康的人來說，這種需求得到了相當高的滿足，但我們可以注意到，例如，有些人總是有“黑色時刻”的錢。這讓他們有信心，在緊急、意外的情況下，他們會受到保護。穩定、“可靠”的工作也為某些人提供了安全感。
同樣，信仰、宗教、命令我們對宇宙的知識、我們在地球上的位置以及我們在這裡的目的，在某種意義上給了我們安全感。這一切讓我們感覺不是我們被時間凍結了，而是我們的生活是一個已經持續了很長時間的過程的延續。幼兒對安全的需求以不同的方式表現出來。
基本上，這是對父母支持的信任和希望；在任何困難的情況下，他們都會在自己的懷抱中保護自己。此外，可重複性、父母行為的可預測性、家庭情況對孩子來說非常重要。各種例行公事，日常活動對孩子來說非常重要。
歸屬感和被愛的需要
我們覺得需要與他人建立深情的關係。我們想和其他人在一起，感覺自己是一個群體的一部分。在我們的文化中，很長一段時間以來，愛的表現並沒有被積極地感知。適度受到重視，而不是炫耀自己的感受。
直到最近，心理學家才開始表明，在一個人（尤其是孩子）的生活中，感受愛的信號以及表達對另一個人的愛是多麼重要。對愛的未滿足需求已被證明會導致精神病理學。
尊重的需要
幾乎每個人都渴望擁有一種持續的、根深蒂固的、高度的自尊、自尊、自尊和來自他人的尊重。尊重需求可以分為兩類：
- 自尊：自信、自我滿足、能力感、權力、獨立，
- 尊重他人：擁有良好的聲譽、聲望、認可，被他人尊重，達到適當的社會地位，受到讚賞。
滿足對自尊的需要會導致積極的自尊、自信、高自尊。這樣的人感到自己有能力、強壯、有用和被世界所需要。相反，對自尊的需求得不到滿足會導致自卑感、軟弱感和無助感。作為另一個結果，這導致人們失去行動和再次嘗試的願望。
自我實現的需要
科學家應該做科學，詩人應該寫詩，等等。我們把這種需要稱為自我實現、自我實現。這些需求不一定與專業活動有關。每個人都有一個“要完成的使命”，例如，一個女人可能想成為一個理想的母親。其他人可能強烈需要幫助他人，做慈善工作。
另一個人可以實現為運動員。重要的是要注意，當較低層次的需求（生理、安全、愛和尊重）得到滿足時，就會出現自我實現的需求。
內在和外在動機
根據需求層次理論，行動的動機在於滿足新出現的需求。相比之下，另一位心理學家指出，即使這些需求在很大程度上得到滿足，人們也會繼續尋找，採取新的行動，通常是出於好奇。
然後我們正在處理內在動機。另一方面，當我們因為一些外部後果而進行某項活動時，例如，因為有人告訴我們這樣做或者我們為此付出了代價，那麼這已經是外部動機了。當我們考慮如何將我們對激勵機制的知識應用到我們的生活中時，我們通常會想到諸如我們可以做些什麼來鼓勵孩子學習，我們如何才能影響員工工作更有效？
然後你需要回答他們需要如何被激勵的問題——內部（通過適當的教養，灌輸某些價值觀）或外部（通過使用獎勵和懲罰）。
根據手頭的任務，有時需要內在動力，有時需要外在動力。很難想像一個在生產線上工作的人只從這項活動中獲得滿足感；在這種情況下，進行這項活動的原因是他獲得的獎勵（即外部動機）。有許多研究表明，獎勵（金錢或其他）會降低內在動機。如果我們僅僅因為我們自己的慾望、願望而從事某項業務，那麼我們知道我們行動的原因就是這種願望。
然而，幸運的是，並非每一種獎勵都會降低內在動力。一種這樣的特殊獎勵就是表揚。當我們受到表揚時，我們的內在動力會更加增加。 （物質）獎勵在驚喜時也不會導致內在動機的下降。原來，當老闆給員工獨立性：和他們討論各種機會，給他們發表意見的機會，表揚他們，那麼他們就有相當高的內在動力。
成就動機
然而，通常人們喜歡根據自己能力範圍內的任務來評估自己，當他們成功時，他們會體驗到積極的感覺。人們想要變得越來越好，想要超越自己的局限，獲得新的技能，這一事實被稱為成就動機。
人們的排列方式是，他們現在所擁有的通常是不夠的。在各種動機和需求的驅使下，他不斷地追求新事物。這種方法帶來的快樂和滿足感是短暫的，稍縱即逝的，因為片刻之後我們想要更多。
我們經常追求各種目標，甚至沒有意識到我們為什麼這樣做，是什麼促使我們這樣做，這是驅動力。但有一點是肯定的：一個人永遠不會停下來說：“我已經做到了一切，我很完美。”總會有新的挑戰，有待完成的任務，有些東西會誘惑我們去接受它。畢竟，我們有許多複雜的機制鼓勵我們這樣做。
