Napoleon Bonaparte to wyjątkowa osobowość. Ten utalentowany dowódca, marzyciel i ulubieniec kobiet, ucieleśniał wszystkie najlepsze i najgorsze cechy całej epoki, które po prostu nie mogą nie przyciągnąć do niego uwagi najszerszej publiczności.
Osobowość Napoleona jest tym bardziej interesująca dla najszerszego kręgu ludzi, że na początku swojego życia przyszły cesarz Francji był najzwyklejszym chłopcem, który nie miał „srebrnej łyżki w ustach” przy urodzeniu ( chociaż był dość bogatym ojcem).
Dzieciństwo
Mały, chorowity chłopiec urodził się 15 sierpnia 1769 roku na Korsyce, w małym miasteczku o dźwięcznym imieniu Ajaccio. Ojcem Napoleona jest Carlo Maria Bonaparte. Matka – Maria Letizia Ramolino. Oprócz Napoleona (jest drugim w kolejności potomstwem) rodzina ta miała trzynaścioro dzieci, z których pięcioro zmarło w dzieciństwie (do dorosłości Bonapartego przeżyło tylko siedmioro dzieci: czterech chłopców i trzy dziewczynki).
Najciekawsze jest to, że przyszły cesarz Francji, zupełnie przypadkowo, urodził się pod jurysdykcją tego europejskiego kraju. Wyspa Korsyka formalnie do 1768 r. znajdowała się pod kontrolą Republiki Genui (chociaż w chwili narodzin Napoleona wyspa była w rzeczywistości niepodległym państwem). Duży właściciel ziemski Pasquale Paoli stał się osobliwym, praktycznie niezależnym władcą wyspy, którego jednym z asystentów był Carlo Bonaparte.
W 1768 roku Republika Genui sprzedała swoje prawa do wyspy francuskiemu królowi Ludwikowi XV, otrzymując w tym czasie bardzo przyzwoitą kwotę 40 milionów liwrów. Nie zgadzając się z takim układem spraw, dumni Korsykanie natychmiast zbuntowali się, ale w maju 1769, podczas decydującej bitwy pod Ponte Nuovo, buntownicy zostali pokonani przez wojska francuskie, które (zaledwie kilka miesięcy przed narodzinami przyszłego cesarza) z góry przesądził o swoim losie.
Ale nie maluj pięknego obrazu beztroskiego dzieciństwa młodego Napoleona. Według ich statusu rodzina Bonaparte należała tylko do kategorii drobnych arystokratów. Albo drobni urzędnicy, jak na ówczesne standardy. Dzięki temu Bonapartowie mieli dobry dochód, ale zupełnie niewystarczający, by marzyć przynajmniej o czymś wielkim.
Mówiąc o rodzinie Bonaparte, można również zauważyć, że przodkowie Napoleona mieszkali na Korsyce od 1529 roku, a sam klan był zakorzeniony w wrzącej puli genowej odległej Florencji.
Po klęsce Korsykanów Carlo Bonaparte nadal pełnił funkcję asesora sądowego. Korzystając ze swojej uprzywilejowanej pozycji, przebiegły Carlo starał się stale zwiększać swoje roczne dochody, prowadząc niebezpieczną grę: za najmniejsze przewinienie ojciec Napoleona próbował pozwać ziemie i majątek od sąsiadów. Wszystko układało się dobrze, co w czasach Francji pozwalało starszemu Bonaparte osiągać znacznie wyższe dochody niż przeciętny urzędnik sądowy.
Najwyraźniej Carlo był wspaniałym oryginałem swoich czasów, ponieważ nadał swojemu drugiemu synowi bardzo rzadkie imię na cześć jego stryjecznego dziadka. Nazwisko to znajduje się również w księdze Niccolo Machiavellego z 1478 r. zatytułowanej „Historia Florencji”. Może tak, Carlo Bonaparte, przynajmniej przez imię Napoleona, starał się oddać historię rodziny, która przybyła na Korsykę właśnie z tych miejsc. Napoleon nie uniknął bólu swoich braci i sióstr.
Jako dziecko przyszły cesarz przez długi czas cierpiał na suchy, łzawiący kaszel, który mógł być oznaką zaawansowanej gruźlicy. Ze wspomnień matki Napoleona Bonaparte, a także jego brata Józefa można również dowiedzieć się, że chłopiec prawie całe dzieciństwo spędził w książkach (ta pasja zawładnęła nim całe życie, podobnie jak kobiety). Dość wcześnie wybrany został też ulubiony kierunek literatury – historia.
Trzypiętrowy dom rodziny Bonaparte był po prostu wspaniałym miejscem dla Napoleona na emeryturę: samodzielnie wybrał mały pokój na trzecim piętrze, skąd rzadko schodził, często omijając rodzinne posiłki. Napoleon zrekompensował brak pożywienia pokarmem duchowym: według niego, właśnie w tej sali, mając zaledwie dziewięć lat, był w stanie opanować tak złożone dzieło literackie, jak New Eloise Rousseau.
Mimo częstego odosobnienia, wychodzenia na ulicę, mały Bonaparte zadziwiał otaczających go ruchliwością i energią, za co nie przypadkiem otrzymał rodzinny przydomek „rozrabiaka”.
Carlo Bonaparte mógł z powodzeniem żyć i tworzyć jednocześnie pod trzema rządami. Gdy władza na wyspie przeszła do korony francuskiej, nie kłócił się z losem, ale z przyjemnością kontynuował współpracę z lokalną administracją. Za pomoc gubernatora, hrabiego de Marbeuf, Carlo był w stanie zapewnić stypendia królewskie dla Józefa i Napoleona, dzięki czemu zarówno pierwszy, jak i drugi syn otrzymali doskonałe, jak na ówczesne standardy, wykształcenie.
W 1777 r. Carlo, nie bez kłopotów ze strony gubernatora Korsyki, został wybrany na posła z tej wyspy do Paryża. Aby jakoś zorganizować swoich najstarszych synów, którzy poszli z nim, Carlo tymczasowo wysłał ich do liceum wojskowego. Trzy miesiące później Napoleon został przeniesiony do szkoły wojskowej w mieście Brienne, co również przesądziło o miłości przyszłego cesarza do spraw wojskowych.
Pragnienie wiedzy
W maju 1779 Bonaparte kontynuował naukę w nowej szkole podchorążych w mieście Brienne-le-Chateau. Ponieważ przedstawiciele dużej arystokracji studiowali w pobliżu Napoleona, nigdy nie był w stanie nawiązać przyjaźni na studiach, przez co początkowo był znany jako nietowarzyski. Istnieje też wersja, że brak przyjaciół młodego Bonapartego podyktowany był jego pogardliwym stosunkiem do samych Francuzów, których nie bez powodu uważał za zniewalców wolnej Korsyki.
Dumny, samotny Korsykanin wywołał liczne kpiny ze strony kolegów, co zmusiło Napoleona do jeszcze większego wycofania się w siebie iw wolnym czasie, z godną pozazdroszczenia gorliwością, wchłaniania książek. Do tego czasu, oprócz historii, przyszły cesarz spędził dużo czasu na studiowaniu matematyki. Ale nawet w ramach takiej nauki jak historia Bonaparte wyróżnił swój ulubiony kierunek – starożytność.
Napoleon wchłonął wszelkie materiały związane z życiem i dokonaniami Aleksandra Wielkiego i Juliusza Cezara. Już wtedy przyszły cesarz marzył o wielkich podbojach i dokonaniach z przeszłości.
Trzeba jednak przyznać, że nie wszystkie dziedziny nauki były dla przyszłego cesarza łatwe. Z wielkim trudem przekazano mu takie dyscypliny jak łacina i niemiecki. Również przyszły władca Francji miał poważne problemy z ortografią, które poprawił dopiero u szczytu swojej „kariery”.
Stosunek rówieśników do Napoleona stopniowo się poprawiał, ponieważ dumny Korsykanin zaczął często i sensownie kłócić się z nauczycielami, broniąc swojego punktu widzenia. A jeśli w czasach nowożytnych takie zachowanie nadałoby młodemu studentowi potępiony status „wiedzącego wszystko”, to pod koniec XVIII wieku, bez przekraczania linii, Napoleon Bonaparte zyskał szanowaną sławę buntownika.
Nieoczekiwanie ujawniły się także cechy przywódcze dawnego pustelnika, który pod koniec studiów potrafił nie tylko zgromadzić wokół siebie dość liczną społeczność wielbicieli, ale także stać się nieformalnym przywódcą niewypowiedzianej komórki studenckiej.
Edukacja wojskowa
Zdając sobie sprawę, że musi uświadomić sobie swoje mocne strony, Napoleon postanowił połączyć swoje przyszłe życie z armią. Ponieważ artyleria wymagała umiejętności matematycznych, z łatwością zdecydował się na przyszłą specyfikację. Ponadto w tym kierunku dotkliwie brakowało specjalistów, przez co można było liczyć na szybki rozwój kariery, niezależnie od pochodzenia.
W 1784 roku młodzieniec, po zdaniu trudnych egzaminów wstępnych, wstąpił do paryskiej szkoły wojskowej. Według wspomnień nauczycieli, pomimo tego, że Napoleon był jednym z najsilniejszych uczniów francuskiej szkoły wojskowej, dumny Korsykanin nadal pozostawał wierny swojej odległej wyspie, czasami pozwalając sobie otwarcie wyrażać niechęć do samej Francji. I znowu, z powodu swoich ostrych wypowiedzi, Napoleon otrzymał status wyrzutka, potępionego przez społeczeństwo.
Napoleon Bonaparte spędził osiem długich lat we Francji, z dala od ukochanej wyspy. Najwyraźniej wczesny ruch nadal miał decydujący wpływ na ukształtowanie się przyszłego cesarza, dlatego pod koniec studiów wchłonął kulturę francuską i przyjął francuską tożsamość.
Jednak nie bez powodu w niedalekiej przyszłości Napoleon będzie nazywany „bestią korsykańską”, pamiętając o swoim pochodzeniu, bo (choć z punktu widzenia historii, społeczeństwa i kultury Bonaparte stał się prawdziwym Francuzem), gorący, kipiała w nim półwłoska krew dumnej i krnąbrnej wyspy, Korsyka.
Polityka i reformy Napoleona Bonaparte
Po objęciu władzy dyktatorskiej we Francji Napoleon Bonaparte działał bardzo energicznie. Przede wszystkim, starając się pozyskać poparcie arystokracji, ogłosił amnestię dla emigrantów rojalistycznych. Mogli wrócić do swojego kraju. A jednak skonfiskowane wcześniej mienie nigdy nie zostało zwrócone rojalistom.
W ten sam sposób, normalizując stosunki z Kościołem katolickim, zawierając nowy konkordat w 1801 r., Napoleon zachował w nim nienaruszalność rekwizycji i sprzedaży majątku kościelnego. Ponadto konkordat był korzystny dla Kościoła: ustalał pensje biskupów, wprowadzał katechezę w szkołach publicznych, promował budowę nowych kościołów, szkół kościelnych itp.
Napoleon przeprowadził szereg reform mających na celu poprawę funkcjonowania państwa. Wprowadził też we Francji, po raz pierwszy na świecie, obowiązkową bezpłatną edukację w szkołach publicznych dla obu płci we wszystkich klasach. Napoleon przyjął także zasadę powszechnego mianowania sędziów w celu wzmocnienia walki z rabunkami, fałszerzami itp., co doprowadziło do obniżenia poziomu korupcji i szybkiego wzrostu poziomu bezpieczeństwa publicznego.
Równie ważnym wydarzeniem był kodeks cywilny z 1804 r., który wielu badaczy uważa za największy sukces dyktatora Bonapartego. Położył podwaliny pod każdy nowoczesny system prawny: wolność jednostki, równość obywateli francuskich wobec litery prawa, sekularyzację, nienaruszalność własności prywatnej. Kodeks ten, później nieco zmodyfikowany, został przyjęty w wielu krajach.
Reforma fiskusa oraz nałożenie podatków pośrednich na sól, tytoń i alkohole przyczyniły się do szybkiej poprawy stanu finansów publicznych, co umożliwiło m.in. utrwalenie emerytur. Dużym impulsem do uzupełnienia skarbca była sprzedaż przez Stany Zjednoczone terytorium Luizjany, w środkowej części Ameryki Północnej, za 15 mln dolarów w 1803 roku. Napoleon doskonale zdawał sobie sprawę, że nadal nie może utrzymać tych rozległych terytoriów za oceanem, a jednocześnie chciał skoncentrować armię na arenie europejskiej. Była to największa sprzedaż nieruchomości w historii, powiększając Stany Zjednoczone o ponad dwa miliony kilometrów kwadratowych.
Koronacja
Aby wzmocnić swoją władzę, w mroźny, zimowy dzień 2 grudnia 1804 roku, po plebiscycie ludowym, Napoleon koronował się na cesarza Francuzów. Aby nadać ceremonii więcej rozmachu, poprosił Papieża o przyjazd do Paryża. W tym czasie Bonaparte był tak wpływowy, że na jego prośbę papież Pius VII musiał przybyć i odprawić mszę koronacyjną w katedrze Notre-Dame-de-Paris. Napoleon wyraził wówczas zgodę, aby Pius VII go namaścił i pobłogosławił.
Podczas koronacji, w przeciwieństwie do dawnych tradycji, sam Bonaparte wziął koronę z rąk Papieża i włożył ją na głowę, co miało oznaczać, że odtąd jest zobowiązany do samodzielnego sprawowania najwyższej władzy i koronowania się. cesarz z własnej woli. Nieco przed namaszczeniem Napoleon własnoręcznie ukoronował Józefinę na cesarzową, redukując w ten sposób rolę papieża do roli widza w kulminacyjnym momencie ceremonii. Z kolei 26 maja 1805 r. koronował siebie i króla Włoch w katedrze mediolańskiej.
Wojny napoleońskie
Panowanie Napoleona naznaczone było serią wojen toczonych przez Francję niemal nieprzerwanie od 1800 do 1815 roku. Było ich kilka, a wszystkie kraje europejskie brały w nich udział w różnych koalicjach. Fronty wojen rozciągały się od Lizbony po Moskwę, od Anglii i Szwecji po Włochy. Napoleon walczył w Austrii, Hiszpanii i Niemczech, odnosząc wielkie zwycięstwa pod Marengo, Ulm, Austerlitz, Friedland, Somosierra, Wagram, ale ponosząc klęski na morzu pod Abu Kirą i Trafalgarem. Podczas swoich rządów Bonaparte pokonał Prusy w bitwach pod Jeną i Auerstedt oraz Rosję w bitwie pod Friedlandem.
W 1812 r. cesarz postanowił, wobec słabnącego sojuszu z Aleksandrem I i narastającego napięcia międzynarodowego, wypowiedzieć wojnę Imperium Rosyjskiemu.
24 czerwca, w pamiętnym dla Rosji roku 1812, Wielka Armia przekroczyła Niemen i rozpoczęła kampanię na wschód. Tutaj Bonaparte stoczył dwie zwycięskie bitwy – pod Smoleńskiem i Borodino (ponieważ Napoleon miał tego dnia wysoką temperaturę, marszałek Ney poprowadził Wielką Armię przeciwko Rosjanom, za co później otrzymał tytuł „Księcia Moskwy”), ale pole rosyjskie Marszałek Michaił Kutuzow kontynuował odwrót, stosując taktykę spalonej ziemi. Ze względu na niezwykłą taktykę armii rosyjskiej Napoleon popędził i popchnął Wielką Armię dalej na wschód, mając nadzieję na decydujące zwycięstwo.
Cesarz zamierzał przeczekać zimę w Moskwie, zbudowanej głównie z drewna, ale stało się to niemożliwe w wyniku wielkiego pożaru miasta wywołanego rozkazem moskiewskiego gubernatora generalnego Fiodora Rostopczyna. Plany Napoleona zawiodły. Jego ostatnią nadzieją był szybki pokój. Nie czekał jednak na niego i po miesięcznym pobycie w Moskwie wydał rozkaz odwrotu.
Wycofujące się wojska były nieustannie atakowane przez oddziały rosyjskiego wojsk regularnych, Kozaków i partyzantów, czemu dodatkowo towarzyszył niekorzystny klimat dla Francuzów – mrozy rozkładały armię francuską, która nie była na nie przygotowana. Armia Napoleona straciła w tej kampanii swój największy potencjał ludzki, w tym znaczną liczbę żołnierzy tzw. „starej gwardii”.
W wyniku podbojów i aneksji do 1812 r. Francja rozszerzyła swoje terytorium do 750 tysięcy kilometrów kwadratowych, z populacją 44 milionów ludzi. Do ziem napoleońskich dołączyły: Belgia, Holandia, niemieckie prowincje nad Morzem Północnym, prowincje iliryjskie na Bałkanach oraz większość terytorium włoskiego wzdłuż zachodniego wybrzeża półwyspu włoskiego, aż do Rzymu. Ponadto królestwa Hiszpanii, Włoch i Neapolu, Niemiecka Konfederacja Renu, Szwajcarska Republika Helwecka i Księstwo Warszawskie były bezpośrednio zależne od Francji.
W czasie swej cesarskiej kariery Napoleon Bonaparte rozwiódł się z Józefiną, gdyż nie urodziła mu ona dziedzica, i poślubił córkę pokonanego austriackiego cesarza Franciszka II, Marię Ludwikę, z którą miał syna, zwanego później Napoleonem II. Najstarszym synem Napoleona był Karol de Leon.
Po klęsce Francuzów w kampanii moskiewskiej wojna wybuchła ponownie w 1813 r. na ziemiach niemieckich. Napoleonowi udało się sprowadzić z Francji nową armię liczącą 150 tysięcy ludzi i początkowo odniósł zwycięstwa w bitwach pod Lützen, Dreznem i Budziszynem. Został jednak pokonany w największej bitwie, która przeszła do historii jako „Bitwa Narodów” pod Lipskiem. Bitwa miała miejsce 16-19 października 1813 r. Bitwa pod Lipskiem była największą bitwą w historii wojen napoleońskich i jej największą klęską bitewną.
Po zdobyciu Paryża przez aliantów, 31 marca 1814 r. rozpoczęła się rosyjska okupacja miasta.
Za namową niektórych marszałków Napoleon dobrowolnie zrezygnował z funkcji cesarza 6 kwietnia, przekazując władzę synowi i powierzając regencję swojej żonie Marie Louise. Jednak koalicja państw stworzona przeciwko Napoleonowi zażądała bezwarunkowej kapitulacji i zrzeczenia się tronu. Bonaparte, w obliczu zdrady marszałka Marmonta, 6 kwietnia 1814 r. podpisał bezwarunkową abdykację, co potwierdziła konwencja z 11 kwietnia (tzw. traktat z Fontainebleau, który wszedł w życie 13 kwietnia). Został wysłany na wyspę Elba, położoną na Morzu Śródziemnym, 20 km od wybrzeża Włoch.
Napoleon uciekł z wyspy Elba już na początku 1815 roku, 26 lutego, i wrócił do Francji 1 marca 1815 roku. Tak rozpoczęło się słynne 100 dni Napoleona, które zakończyło się jego ostateczną porażką 18 czerwca 1815 roku w bitwie pod Waterloo w Belgii.
Na polu bitwy zdecydowano o klęsce wojsk napoleońskich, ale przyczynili się do tego również sami Francuzi. Zdrada oficerów i żołnierzy, których Napoleon wywyższył, nadając im tytuły i zaszczyty, przesądziła o klęsce. W ostatnim okresie panowania Bonapartego miały miejsce spiski i zdrady, czego przykładem jest tajna współpraca byłego ministra dyplomacji Napoleona, księcia Karola Talleyranda, z rosyjskim carem Aleksandrem I.
