Witamina A jest również nazywana retinolem, beta-karotenem, aksoftolem i prowitaminą A. Występuje w pokarmach pochodzenia zwierzęcego, natomiast prowitaminę A można znaleźć w pokarmach roślinnych, które składają się z grupy związków znanych jako karotenoidy.
Witamina A pełni niezwykle ważną rolę w organizmie, dlatego ważne jest, aby w zdrowej diecie uwzględnić produkty będące źródłem tej witaminy.
Korzyści z witaminy A
Właściwości witaminy A pozwalają na tworzenie rodopsyny, substancji zapewniającej dobre widzenie.
Witamina A wpływa również na wzrost organizmu, reguluje wzrost tkanki nabłonkowej i innych komórek organizmu. Działa również przeciwnowotworowo, chroni nabłonek układu oddechowego przed drobnoustrojami.
Retinol zapobiega infekcjom, utrzymuje zdrową skórę, paznokcie i włosy oraz pomaga zwalczać wirusy i bakterie. Brak retinolu powoduje tzw. „kurzą ślepotę”, czyli brak widzenia po zachodzie słońca. Witamina A bierze udział w budowaniu naturalnej odporności organizmu i jest niezbędna do prawidłowego tworzenia szkliwa zębów.
Witamina A należy do grupy witamin rozpuszczalnych w tłuszczach. W przyrodzie występują w dwóch postaciach:
- prowitamina alfa i beta-karoten – znajdują się w zielonych i żółtych warzywach (związki te są przekształcane w jelitach w retinol);
- retinol – występujący w produktach pochodzenia zwierzęcego.
Właściwości przeciwnowotworowe
Witamina A pełni ważne funkcje w organizmie – bierze udział w przemianach tłuszczów (lipidów) oraz w syntezie białek.
Przyczynia się również do zdolności regeneracyjnych komórek oraz bierze udział w prawidłowym przebiegu procesów wzrostu. Jedną z jego najważniejszych właściwości jest działanie przeciwnowotworowe – przypisuje się mu rolę w zapobieganiu i spowalnianiu rozwoju raka jelita grubego, raka piersi, raka prostaty i raka płuc.
Witamina dla zdrowych oczu
Witamina A jest składnikiem rodopsyny (pigmentu wzrokowego), która znajduje się w pręcikach siatkówki i bierze udział w procesie widzenia. Typowym objawem niedoboru witaminy A jest tzw. kurza ślepota (słaba zdolność widzenia w ciemności), która występuje w wyniku niedoboru rodopsyny.
Skuteczna witamina przeciw trądzikowi i innym zmianom skórnym
Witamina A przyspiesza odnowę naskórka, ogranicza utratę wilgoci ze skóry i wzmacnia jej funkcje ochronne. Zwiększa produkcję elastyny i kolagenu, które są głównym budulcem skóry.
Dzięki swoim właściwościom witamina A niweluje przebarwienia i drobne linie. To czyni go jednym z najskuteczniejszych leków przeciwstarzeniowych.
Retinol poprawia elastyczność skóry, czyniąc ją nawilżoną i elastyczną. Witamina ta pomaga również w leczeniu trądziku.
Dodatkowo beta-karoten, czyli prowitamina A, jest dodatkowym filtrem przeciwsłonecznym zmniejszającym wrażliwość na promieniowanie ultrafioletowe, co zmniejsza ryzyko poparzeń skóry.
Hormony
Retinol wpływa na wydzielanie tyroksyny (hormonu odgrywającego główną rolę w procesach fizjologicznych) z tarczycy. Przyczynia się również do przyspieszenia procesów utleniania w tkankach. Wpływa to na rozkład tłuszczów. Tyroksyna i triodotyronina biorą udział i jednocześnie przyspieszają metabolizm.
Niedobór witamin
Pracownicy komputerów, palacze, alkoholicy i kobiety w ciąży oraz osoby starsze to grupy najbardziej narażone na niedobór witaminy A.
Możesz łatwo wykryć niedobór retinolu, obserwując swoje ciało. Będzie wykazywać wyraźne oznaki braku tej witaminy. Niektóre z objawów niedoboru witaminy A obejmują:
- łamliwe paznokcie;
- suchy i łamliwe włosy;
- szorstka skóra;
- wysypki na ciele;
- zmniejszenie apetytu;
- uczucie zmęczenia;
- większa podatność na infekcje;
- pryszcze;
- suchość rogówki;
- skłonność do biegunki;
- wolny wzrost.
Upośledzenie wzroku jest również charakterystycznym niedoborem witaminy A. Objawy niedoboru mogą również obejmować zaburzenia miesiączkowania i płodności u kobiet. U osób starszych niedobór ten może objawiać się dzwonieniem w uszach.
Nadmiar witamin
W dzisiejszych czasach ludzie znacznie częściej niż kiedyś sięgają po preparaty witaminowe. Niestety nie tylko niedobór, ale i nadmiar witaminy A może mieć poważne konsekwencje zdrowotne. Nadmierne spożycie retinolu może uszkodzić wątrobę, a także może być toksyczne.
Objawy hiperwitaminozy lub nadmiaru witaminy A:
- zażółcenie skóry;
- obrzęk wątroby i śledziony;
- krwawiące dziąsła;
- sucha i swędząca skóra;
- bóle głowy i ogólne uczucie zmęczenia;
- wypadanie włosów;
- nudności;
- wymioty;
- bóle stawów;
- zmniejszona zawartość wapnia w kościach;
- wady wrodzone u dzieci matek cierpiących na hiperwitaminozę w czasie ciąży;
- nadpobudliwość;
- drażliwość.
Zgłaszano również przypadki śmiertelne z powodu nadmiaru witaminy A. W walce z hiperwitaminozą witaminy A należy pamiętać, że przyczynia się ona do:
- wady wrodzone u płodu;
- pociągnięcia;
- osteoporoza;
- bóle stawów;
- problemy z wątrobą.
Nadmiar beta-karotenu w organizmie objawia się przebarwieniami na skórze.
Pokarmy bogate w witaminę A
Należy spożywać pokarmy, które są cennym źródłem witaminy A.
Spożywane w postaci naturalnej mają znacznie lepsze działanie niż te przyjmowane w postaci suplementów. Dlatego ważne jest, aby dowiedzieć się, gdzie znajduje się witamina A i włączyć do diety produkty bogate w tę witaminę. Witamina A występuje w produktach spożywczych:
- pełne mleko;
- masło i produkty mleczne;
- wątroba;
- tłuste ryby i olej rybny.
Źródłem prowitaminy A są głównie produkty pochodzenia roślinnego, do których należą:
- marchew;
- dynia;
- szpinak;
- charakter;
- pomidory;
- morele;
- śliwki;
- zielone warzywa: sałata, zielony groszek, koperek, pietruszka.
Zdrowa dieta wymaga różnorodności pokarmów bogatych w witaminy i minerały. Dlatego ważne jest, aby nie zapomnieć o uwzględnieniu w nim pokarmów zawierających witaminę A.
Co poprawia działanie witaminy
Witamina A i beta-karoten działają najlepiej, gdy są spożywane z odpowiednimi dawkami innych ważnych składników. Są to między innymi:
- selen;
- cynk;
- witamina E.
Szczególnie duże dawki witaminy E powinny spożywać osoby przyjmujące duże dawki beta-karotenu (15–30 mg/dobę). Selen zapewnia większą efektywność beta-karotenu, a cynk usprawnia transport witaminy A w organizmie człowieka.
Jednocześnie przyjmowanie witaminy A z niektórymi substancjami może zakłócać jej wchłanianie. Substancje te obejmują:
- doustne środki antykoncepcyjne;
- dym tytoniowy;
- leki obniżające poziom cholesterolu, które stymulują wydzielanie żółci;
- alkohol;
- Metotreksat to lek stosowany w leczeniu raka, łuszczycy lub zapalenia stawów.
Witamina A dla skóry
W aptekach dostępnych jest wiele produktów do stosowania miejscowego, które zawierają retinol. Maści i kremy z witaminą A polecane są przy egzemie, oparzeniach słonecznych, odmrożeniach czy rogowaceniu naskórka.
Leki te przyspieszają gojenie się ran i naprawiają łuszczącą się, suchą skórę.
Maść z witaminą A jest doskonałym lekarstwem na łagodzenie stanów zapalnych, a także pomaga przywrócić naskórek. Chroni przed szkodliwym działaniem czynników zewnętrznych, takich jak mróz, wiatr i słońce.
Produkty zawierające witaminę A, dostępne w aptekach, coraz częściej stosowane są także jako domowe kosmetyki do pielęgnacji twarzy i ciała. Na przykład maść do nosa z witaminą A (oczyszczona i odpowiednio przebadana) z powodzeniem może być stosowana jako przeciwzmarszczkowy krem pod oczy.
Aplikując kosmetyki do pielęgnacji twarzy, możesz dodać do nich witaminę A, tuż przed aplikacją kosmetyku na skórę. Może być również stosowany jako serum.
Działanie retinolu na zmarszczki potwierdzają wyniki specjalnych badań, dlatego jest szeroko stosowany w pielęgnacji twarzy.
Beta-karoten jest również szeroko stosowany do ochrony skóry przed uszkodzeniami spowodowanymi promieniowaniem UVA.
Witamina A jako suplement w tabletkach może być stosowana w celu uzupełnienia jej niedoborów w organizmie, zapobiega także chorobom skóry i wspomaga ich leczenie.
Badania potwierdzają, że przyjmowanie witaminy A w dawkach 15 i 21 mg dziennie przez rok jest bezpieczne i zalecane w profilaktyce raka skóry.