Будущий всемирно известный рэпер и актер Уилл Смит родился 25 сентября 1968 года в солнечной Филадельфии, штат Пенсильвания.
Родители: мать — Кэролайн — трудилась скромным учителем в школе, а отец — Уиллард Смит — работал на производстве холодильного оборудования. Учился в школе Овербука, да настолько хорошо, что заслужил стипендию от технологического института Массачусетса, но отказался от столь лестного предложения, вплотную занявшись музыкой.
Западная Филадельфия тогда была эдакой плавильней, где несколько поколений чистокровных евреев мирно сосуществуют с мусульманами. Смит был хорошим студентом, чья обаятельная личность и подвешенность языка вытаскивали своего владельца из беды и стали чертами, за которые он вскоре заработал прозвище «Принц».
Смит начал увлекаться рэпом лет в двенадцать, подражая героям в стиле гроссмейстера Флэша. Его тексты имели комичный оттенок, что позже станет его отличительной чертой. В 16 лет Смит на вечеринке познакомился с одним из местных диджеев Джеффом Таунсом. Ребята стали закадычными друзьями, и родился дуэт «DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince».
Рэп
Парни, решив не просиживать время зря, принялись за написание соей музыки, но избегали гангста-рэп-звука, типичного для Западного Побережья. Также Принц позаботился о текстах, очищая их от разного рода ругательств и ориентируя оные на подростковую аудиторию.
Первая же песня дуэта под названием «Girls Ain’t Nothing But Trouble» стала хитом в 1986 году, а дебютный альбом «Rock The House», выпущенный в следующем году, попал в хит-парады многих радиостанций и «Топ-200», сделав Смита миллионером в 17 лет. Первые успехи поставили жирную точку в дальнейшей учебе Смита, о продолжении которой он иногда задумывался.
Ранее сообщалось, что Смит отказался от стипендии Технологического института штата Массачусетс, но позже актер развеял этот слух, сказав интервьюеру: «У моей мамы, работавшей тогда учителем в школе, были друзья в институте. У меня были довольно высокие баллы для поступления, им же были нужны черные дети. Таким образом я, как подходящий кандидат, и получил предложение. Но учиться я там никогда не хотел».
В 1988 году «DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince» закрепили свой успех у публики с помощью нового альбома «He’s The DJ, I’m The Rapper». Благодаря композициям «Parents Just Don’t Understand,» «Brand New Funk» и «Nightmare on My Street» альбом получил первую премию «Грэмми» как лучший исполнитель рэпа. После такого ошеломительного успеха новый альбом «And In This Corner…», вышедший в 1989 году, не заставил поклонников долго ждать своего выхода и вознес двух простых парней на вершину музыкального Олимпа.
Опыты с кино
Два года спустя, когда слава среди подростков начала изживать себя, Уилл попробовал себя в телевизионных проектах, снявшись в сериале «Принц из Беверли-Хилз», где практически сыграл самого себя.
Сюжет повествует о том, как простой черный парнишка, увлекающийся хип-хопом, ввязался в передрягу с большими боссами, и мать во избежание трагедии отправила нашкодившего сына в Бель-Эйр, где мальчика приютила ее сестра. Сериал возымел огромный успех и длился шесть сезонов.
Тем временем Смит и Таун продолжали писать музыку. Их совместный альбом «Homebase» 1991 года стал популярен благодаря композициям «Summertime» и «Ring My Bell.» Последняя же пластинка, вышедшая в 1993 году под названием «Code Red», была известна песней «Boom! Shake the Room».
Участвуя на съемках сериала «Принц из Беверли-Хилз», Смит не забывал и о других проектах. В 1992 году он снялся в фильме «Плыви по течению», где повествование идет о бездомных подростках, выживающих с помощью грабежей и насилия. Следом последовала картина «Сделано в Америке», где Уилл разделил съемочную площадку с известной актрисой Вупи Голдберг.
Особенно тепло критики встретили фильм «Шесть ступеней отчуждения», вышедший в 1993 году. Уилл Смит работал на одной площадке вместе с такими именитыми звездами. как Дональд Сазерленд, Стокард Ченнинг, удостоившаяся за эту роль премии «Оскар», и Иэн МакКеллен. В данной картине Смит сыграл роль обаятельного афериста, вступившего с главными героями в опасную игру.
Голливудская Звезда
Смит участвовал в съемках эпического фантастического фильма «День Независимости» 1996 года, и эта роль подтвердила его талант голливудского актера. В картине он сыграл пилота ВВС, ведущих контратаку против вторжения инопланетных захватчиков, и весь талант комедий в прошлом здесь сыграл на руку: Уилл бросал всяческие колкости и остроты в сторону инопланетян, решивших отнять у него дом.
Смиту инопланетная тема, кажется, пришлась по душе, потому что он снова взялся за борца против инопланетного зла в своем очередном блокбастере жанра юмористически-фантастического экшена — в фильме «Люди в черном» (1997). Играя вместе Томми Ли Джонсом, Смит чувствовал себя скаутом рядом с признанным метром и слушал, открыв рот, советы последнего.
Смит исполнил главную песню киноленты и включил ее в свой сольный альбом 1997 года. Песня принесла талантливому актеру еще больше успеха. Еще один блокбастер «Враг государства» (1998) принес Смиту номинацию на Премию канала «MTV» за роль Роберта Клейтона Дина.
Шквал хито заметно поутих в 1999 году, когда вышел фильм «Дикий, Дикий Запад» — ковбойский вестерн с налетом научной фантастики, где Смит снялся вместе с Кевином Клайном. Несмотря на небольшие сборы и прокатный провал, треки Смита, которые не были включены в ленту, стали хитами альбома 1999 года «Willennium». Фильм о гольфе «Легенда Баггера Ванса» (2000) был его следующим большим шагом в Голливуд. В данной картине Уилл сыграл кедди главного героя — когда-то подававшего надежды бывшего гольфиста, а теперь простого пьяницы, которого сыграл уже ставший известным к тому моменту Мэтт Деймон.
Сиквелы
Следом пошли сиквелы: Смит вернулся в фильмах «Люди в черном 2» (2002 год) и «Плохие парни 2» (2003). Обе ленты не были провальными, но и были встречены зрителями не так тепло, как их первые части. Также Смит увлекся научной фантастикой и снялся в киноленте «Я, робот» 2004 года.
В адаптации романа Айзека Азимова Уилл выступил как полицейский, расследующий убийство, в котором оказался замешан робот, а потом сражается против всех остальных роботов. Фильм выстрелил, собрав более 144 миллиона долларов внутри страны.
Смит решил испытать свой талант в других жанрах и сыграл харизматичного Хитча, помогающего скромным и незаметным парням вскружить голову любой девушке. Смит также написал песню и включил ее в свой альбом «Lost and Found», выпущенный в 2005 году. Картина имела огромный успех, далее следует менее успешный фильм «В погоне за счастьем» (2006). Сыграв в главных ролях вместе с сыном Джейденом, Смиты покорили зрителей историей одного отца, которому приходится строить жизнь с нуля. Киноакадемия второй раз отметила Уилла второй номинацией на свою премию.
В 2007 году Смит снялся в киноленте «Я-легенда», ремейке фильма Чарлтон Хестон, в котором он сражался с кровожадными вампирами. Фильм стал национальным и международным хитом.
Продюсерство и «Защитник»
Тогда Смит взял на двойную работу актера и продюсера в картине «Хэнкок» (2008), где сыграл алкоголика анти-супергероя. Также работал в фильме «Семь жизней» (2008), исполнив роль человека, желающего изменить к лучшему жизнь еще семерых людей. Актер также помог создать более двух фильмов, выпущенных в том году: «Добро пожаловать в Лейквью!» и «Тайная жизнь пчел».
Далее последовал перерыв, где Уилл отдохнул и набрался сил, чтобы Смит вернулся в 2012 году, сыграв в киноленте «Люди в черном 3», после триумфального возвращения он был в пух и прах раскритикован из-за участия в фантастическом фильме М. Найта Шьямалана «После нашей эры», в котором сыграл Джейден — сын актера. Затем Уилл сыграл камео Люцифера в ленте «Любовь сквозь время» (2014).
Далее Смит исполнил главную роль в фильме «Фокус» (2015) вместе с актрисой Марго Робби. В том же году он снялся в роли патологоанатома Беннета Омалу в спортивной драме «Защитник», заработав номинацию на «Золотой глобус» за роль доктора, с боем доказавшего НФЛ тяжелые последствия профессиональными занятиями футболом для мозга. В том году Смит также начал съемки в киноленте, основанной на комиксах компании DC «Отряд самоубийц» (2016), где играет Дедшота — наемного убийцу, не знающего себе равных.
Личная Жизнь
Смит был в браке два раза. Первый раз актер обручился с Шери Зампино в 1992 году и едва продлился три года. За это время у супругов в 1992 году появился на свет сын Уиллард, который стал позже известен публике как Трей.
С 1997 года и по настоящее время актер состоит в счастливом браке с Джадой Пинкетт-Смит — бывшей актрисой, оставившей карьеру и посвятившей всю себя семье. Сын супружеской пары — Джейден — родился в 1998 году, а дочь Уиллоу — в 2000-м.
Смит склоняется либеральным взглядам на политику и даже сделал пожертвования для президентской кампании Барака Обамы. Начиная с 2015 года, его состояние оценивается в сумасшедшие 250 миллионов долларов. Смит — фанат шахмат и видеоигр и известен тем, что каждый год отвозит свою пожилую мать свою мать на отдых преимущественно в Каньон Ранч-Спа в Тусоне, штат Аризона.
