De opwarming van de aarde is het meest acute klimaatprobleem en veroorzaakt aanzienlijke veranderingen in het natuurlijke evenwicht in de wereld.
Volgens het rapport van Leonid Zhindarev (een onderzoeker aan de Faculteit Aardrijkskunde van de Staatsuniversiteit van Moskou) zal tegen het einde van de 21e eeuw het niveau van de Wereldoceaan met anderhalve tot twee meter stijgen, wat zal leiden tot catastrofale gevolgen. Geschatte berekeningen laten zien dat 20% van de wereldbevolking dakloos zal worden. De meest vruchtbare kustgebieden zullen overstromen, vele eilanden met duizenden mensen zullen van de wereldkaart verdwijnen.
Processen van opwarming van de aarde worden sinds het begin van de vorige eeuw gevolgd. Opgemerkt wordt dat de gemiddelde luchttemperatuur op de planeet met één graad is gestegen – 90% van de temperatuurstijging vond plaats in de periode van 1980 tot 2016, toen de industriële industrie begon te bloeien. Het is ook vermeldenswaard dat deze processen theoretisch onomkeerbaar zijn – in de verre toekomst kan de luchttemperatuur zo sterk stijgen dat er praktisch geen gletsjers meer op de planeet zullen zijn.
Oorzaken van de opwarming van de aarde
Volgens recente studies heeft de trend naar een wereldwijde stijging van de luchttemperatuur zich gedurende de hele geschiedenis van de ontwikkeling van de aarde voortgezet. Het klimaatsysteem van de planeet reageert gemakkelijk op externe factoren, wat leidt tot een verandering in thermische cycli – de bekende ijstijden worden vervangen door extreem warme tijden.
Een van de belangrijkste redenen voor dergelijke fluctuaties zijn de volgende:
- natuurlijke verandering in de samenstelling van de atmosfeer;
- cycli van zonnehelderheid;
- planetaire variaties (verandering van de baan van de aarde);
- vulkaanuitbarstingen, uitstoot van kooldioxide.
Voor het eerst werd de opwarming van de aarde opgemerkt in de prehistorie, toen het koude klimaat werd vervangen door een heet tropisch klimaat. Dit werd vervolgens mogelijk gemaakt door de uitbundige groei van de ademende fauna, wat leidde tot een toename van het kooldioxidegehalte. De verhoogde temperatuur veroorzaakte op zijn beurt een intensere verdamping van water, wat de processen van opwarming van de aarde verder versterkte.
Zo werd de allereerste klimaatverandering veroorzaakt door een aanzienlijke toename van de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer. Op dit moment is bekend dat de volgende stoffen bijdragen aan het broeikaseffect:
- kooldioxide;
- methaan en andere koolwaterstoffen;
- zwevende roetdeeltjes;
- waterdamp
Oorzaken van het broeikaseffect
Als we het hebben over moderne realiteiten, dan hangt ongeveer 90% van de gehele temperatuurbalans af van het broeikaseffect, dat wordt veroorzaakt door de gevolgen van menselijke activiteit. In de afgelopen 100 jaar zijn de concentraties kooldioxide en methaan in de atmosfeer met bijna 150% toegenomen – dit is de hoogste concentratie in de afgelopen miljoen jaar. Ongeveer 80% van alle emissies in de atmosfeer zijn het gevolg van industriële activiteiten (winning en verbranding van koolwaterstoffen, zware industrie, emissies van thermische centrales en kerncentrales).
Het is ook vermeldenswaard de aanzienlijk verhoogde concentratie van vaste deeltjes – steenkool, stof en enkele andere. Ze verhogen de opwarming van het aardoppervlak, verhogen de absorptie van energie door het oppervlak van de oceanen, wat leidt tot een toename van de temperatuur over de hele aarde. Menselijke activiteit kan dus worden beschouwd als de oorzaak van de moderne opwarming van de aarde. Andere factoren, zoals veranderingen in de activiteit van de zon, hebben niet het gewenste effect.
Gevolgen van wereldwijde temperatuurstijging
Van alle verwachte gevolgen is er één betrouwbaar vastgesteld: de stijging van het niveau van de Wereldoceaan. Vanaf 2016 werd een jaarlijkse stijging van het waterpeil met 3-4 mm genoteerd. De stijging van de gemiddelde jaarlijkse luchttemperatuur veroorzaakt de opkomst van twee factoren:
- Gletsjer smelten;
- thermische uitzetting van water.
Als de huidige klimaattrends aanhouden, zal het niveau van de wereldoceaan tegen het einde van de 21e eeuw met maximaal twee meter stijgen. In de komende eeuwen kan het niveau vijf meter boven het heden reiken.
Het smelten van gletsjers zal de chemische samenstelling van het water veranderen, evenals de verdeling van de neerslag. Er wordt een toename verwacht van het aantal overstromingen, orkanen en andere extreme rampen. Bovendien zal er een wereldwijde verandering in de oceaanstromingen plaatsvinden – de Golfstroom is bijvoorbeeld al van richting veranderd, wat in een aantal landen tot bepaalde gevolgen heeft geleid.
De impact van de opwarming van de aarde op de menselijke beschaving kan niet worden overschat. In de landen van de tropische gebieden zal de landbouwproductiviteit catastrofaal achteruitgaan. De meest vruchtbare gebieden zullen onder water komen te staan, wat uiteindelijk kan leiden tot massale hongersnood. Het is echter vermeldenswaard dat dergelijke ernstige gevolgen niet eerder dan over een paar honderd jaar worden verwacht – de mensheid heeft voldoende tijd om passende maatregelen te nemen.
Het probleem van de opwarming van de aarde en de gevolgen ervan oplossen
Op internationaal niveau wordt de strijd tegen de opwarming van de aarde beperkt door het ontbreken van gemeenschappelijke afspraken en controlemaatregelen. Het belangrijkste document dat maatregelen regelt om klimaatverandering tegen te gaan, is het Kyoto-protocol. Over het algemeen kan het verantwoordelijkheidsniveau in de strijd tegen de opwarming van de aarde positief worden beoordeeld.
Industriële normen worden voortdurend verbeterd, nieuwe milieunormen worden aangenomen die de industriële productie reguleren. Het niveau van emissies in de atmosfeer wordt verminderd, gletsjers worden beschermd en oceaanstromingen worden voortdurend gecontroleerd. Volgens klimaatwetenschappers zal het voortzetten van de huidige milieucampagne de uitstoot van kooldioxide tegen volgend jaar met 30-40% helpen verminderen.
