Pele (Edson Arantis do Nascimento) werd geboren op 23 oktober 1940 in het kleine stadje Tres Coracoins, in de familie van João Ramos do Nascimento (1917 – 1996) en Celeste Arantis (geboren 1922).
De vader van de jongen stond in Brazilië bekend als de voetballer Dondinho. Hij begon zijn zoon te leren voetballen en vertelde hem enkele van zijn geheimen. De jongen is vernoemd naar de uitvinder Thomas Alva Edison (1847 – 1931), omdat in hun stad pas kort geleden elektrische gloeilampen brandden, wat een echt wonder was voor de bewoners. Door een fout in de geboortedocumenten heette de jongen echter Edson. Zijn familie noemde hem Diko.
Carrière van een wereldvoetballegende
Op 7-jarige leeftijd speelde Pele al voor het jeugdteam. De coaches merkten het spectaculaire spel van de jongen in de aanval op. In 1948 was de coach van het team Valdemar de Brito (1913 – 1979).
In zijn jeugd speelde Pele voor enkele lokale teams, waaronder Amriquinha. Pele werd door coach de Brito naar de Bauru-jeugdsportclub gebracht en de tiener betrad het veld in twee staatskampioenschappen van Sao Paulo.
Pele nam op 14-jarige leeftijd deel aan zaalvoetbalwedstrijden en speelde op gelijke voet met volwassenen. Later zei hij dat zaalvoetbal best moeilijk is, sneller is dan regulier voetbal en dat de spelers sneller moeten reageren, omdat het veld klein is. In deze wedstrijden speelde de 14-jarige Pele op gelijke voet met volwassenen.
In 1956 kwam Brito met Pele naar Santos en stelde hem op deze manier voor aan het management van de club: “onthoud deze jongen, hij zal binnenkort de beste voetballer ter wereld worden.” Pele hield van de coach, Luis Perez (1922 – 1972), en hij accepteerde de tiener in het team. Drie maanden later betrad Pele het veld in een wedstrijd tegen de Braziliaanse Corinthians – en scoorde een prachtig doelpunt.
Het jaar daarop was Pele al uitgenodigd voor het Braziliaanse nationale team. Zijn debuut op de Wereldkampioenschappen (WCH) van 1958 in Zweden maakte indruk op iedereen.
Na het WK van 1962, waar Brazilië kampioen werd, werd Pele uitgenodigd door de leiding van Real Madrid, het Turijnse Juventus en het Engelse Manchester United. Maar de autoriteiten van het land verklaarden Pele tot “nationale schat van Brazilië” om het vertrek van een productieve voetballer naar andere landen te voorkomen.
Op het WK van 1962 en het WK van 1966 heeft Pele zich door talloze blessures niet echt bewezen. En hier is de WK-finale van 1970. werd een triomf voor Pele en het team. Deze ploeg werd erkend als de beste in de geschiedenis van het Braziliaanse nationale team.
Voor Santos scoorde Pelé 1.091 doelpunten in 1.116 wedstrijden. Gedurende de hele carrière van een voetballer scoorde hij 1281 doelpunten in 1363 wedstrijden.
In 1975 tekende Pele een contract bij de Amerikaanse club Cosmos (NASL). In 1977 werd Pele erkend als de Amerikaanse kampioen.
In 1992 was Pele de VN-ambassadeur voor het milieu en in 1995 de minister van Sport van Brazilië.
In 1998 werd Pele ingewijd tot Ridder Commandeur in de Orde van het Britse Rijk, maar het voorvoegsel “meneer” kan alleen worden gebruikt door Britse onderdanen.
Fysiologische kenmerken van Pelé
De natuur schonk Pele genereus, maar hij besteedde nog steeds veel tijd aan het uitwerken van verschillende technische componenten. Zijn slag van de bal was hetzelfde in termen van kracht en nauwkeurigheid, ongeacht welke voet hij raakte. Hij deed geweldige dribbels en dribbels. Pele bezat de balfiligraan en combineerde deze vaardigheid met bewegingssnelheid. De technieken die hij tijdens de training oefende, werden geïntensiveerd door de snelle improvisatie van de atleet.
Pele werd de “grootmeester” van de pas genoemd. Tegenstanders waren verrast door zijn afwijkende reactie en de onverwachtheid van zijn beslissingen.
Experts zijn van mening dat de speeltechniek van Pele specifiek is en de essentie en mogelijkheden van voetbal heeft veranderd. De ‘wonderen’ die op het voetbalveld werden gedemonstreerd, werden een legende en het doelpunt van 1961 tegen de Braziliaanse club Fluminense werd het ‘doelpunt van de eeuw’ genoemd. Bij het stadion werd een herdenkingsbord geplaatst. Het zou echt een wonder genoemd kunnen worden, want Pele, op weg uit het strafschopgebied van zijn team, passeerde alle rivalen alleen.
Spelersrecords
In 1959 scoorde Pele 126 doelpunten tegen tegenstanders.
In 1964 scoorde Pele in een wedstrijd met de Braziliaanse club Botafogo 8 doelpunten. Het is tijd om de woorden uit het lied te onthouden: “Wat pijn, wat pijn …”. De wedstrijd “Santos” – “Botafogo” eindigde met de score 11:0.
In 1969 beleefde Nigeria een bloedig bloedig conflict, maar toen werd aangekondigd dat er een vriendschappelijke wedstrijd met het Santos-team zou worden gehouden, waaraan Pele zou deelnemen, kondigden de autoriteiten een wapenstilstand af voor deze periode.
Jubileum – 1000ste doelpunt – De koning van het voetbal scoorde op 19 november 1969 vanaf de penaltystip in de wedstrijd tussen Santos en het Braziliaanse team Vasco da Gama. Later gaf Pele toe dat hij ervan droomde dit doelpunt te scoren in de strijd tegen rivalen, waarbij hij ze vakkundig op het veld omzeilde.
Pele’s persoonlijke leven
- In 1966 – 1982. Pele was getrouwd met Rosemery dos Reis Cholbi. In het gezin zijn drie kinderen geboren.
- In 1994 – 2008 Pele’s vrouw was Assyria Lemos Seixas, die hem de tweeling Joshua en Celeste schonk.
- In 2016 trouwde The King of Football met zakenvrouw Marcia Sibeli Aoki.
De laatste dagen van de koning van het voetbal
In september 2021 onderging Pele een operatie om de tumor te verwijderen. Op 29 november 2022 werd Pele in het ziekenhuis opgenomen. Artsen diagnosticeerden hartfalen en SARS.
Op de gebouwen in Qatar, waar het WK 2022 werd gehouden, plaatsten fans een foto van Pelé met wensen voor herstel, en het Braziliaanse nationale team haalde na de wedstrijd een grote poster tevoorschijn met zijn afbeelding op het veld.
Edson Arantes do Nascimento verliet deze wereld op 29 december 2022. De hele wereld ontving dit droevige nieuws met grote droefheid in zijn hart. In het land werd een driedaagse rouw afgekondigd.