Het reformisme in de politiek van de Amerikaanse heersende klasse manifesteerde zich voor het eerst in de jaren dertig van de vorige eeuw. Het aan de macht komen in 1933 van de Democratische Partij, geleid door president Franklin Delano Roosevelt, betekende een ommekeer in zowel het binnenlandse als het Amerikaanse buitenlands beleid. De “New Deal” omvatte de versterking van de industrie door staatssteun voor de grootste monopolies en de ontwikkeling van grootschalige staatsopbouw.
Onder druk van arbeiders zijn wetten aangenomen die kinderarbeid verbieden, de lengte van de werkweek en minimumlonen vastleggen. In 1935 werd de “Wagner Labour Relations Act” aangenomen, en in 1938 de wet op “eerlijke tewerkstelling van arbeid”. Openbare werken werden uitgebreid om het uitgehongerde leger van werklozen te redden. In 1935 werd voor het eerst een wet op de sociale verzekering voor werkloosheid en ouderdom aangenomen. Deze daden werden vaak geschonden en omzeild, maar hun geboorte was een grote overwinning voor de arbeidersklasse. De reactiedruk nam toe tijdens de Koude Oorlog aan het eind van de jaren veertig. XX eeuw.
Beperking van vakbonden
In 1947, de zogenaamde. “Taft-Hartley Act”, die de rechten van vakbonden sterk beperkte. Het House Un-American Activities Committee en de Homeland Security Subcommittee van de Senate Judiciary Commission lanceerden een campagne tegen progressieve figuren en organisaties.
Een subcommissie van de House Commission on Labour and Education behandelde progressieve vakbondsleden. Naast hen richtte de 33e Amerikaanse president Harry Truman, die de overleden president Roosevelt opvolgde, de Loyalty Review Commission op. Er werd een zwarte lijst aangekondigd van 122 organisaties, waarvan werd aangenomen dat ze niet loyaal waren aan de staat. In 1950 werd de “Wet Maccaren” aangenomen, gericht tegen linkse partijen en soortgelijke organisaties.
D.D. Eisenhower’s wetten
De eerste verbood de communistische partij: de communisten werd het recht ontnomen om in openbare dienst te zijn, in militaire fabrieken te werken en naar het buitenland te reizen. De rechtsstaat en de controle over de Communistische Partij strekten zich uit tot zowel organisaties als vakbonden, als er communisten in hun gelederen werden gevonden. De tweede wet werd aangenomen als aanvulling op de Taft-Hartley-wet en beperkte de rechten van vakbonden verder. Bovendien bevestigde hij het verbod voor communisten om leidinggevende posities in vakbonden te bekleden.
McCarthyisme
Het meest kenmerkende fenomeen voor het innerlijke leven van deze periode was de zg. “McCarthyism” is een breed voorbereid offensief van extreemrechtse krachten tegen de rechten van Amerikaanse arbeiders en aanhangers van de New Deal van Roosevelt. De pogingen van senator McCarthy om in te grijpen in de zaken van de regering van Eisenhower eindigden in een nederlaag.
De meerderheid van de heersende klasse, die geen bezwaar had tegen de vervolging van de progressieve krachten van het land, zag de noodzaak niet in om het bestaande regeringssysteem te doorbreken. De heersende kringen in de VS, gesteund door het groeiende verzet tegen het McCarthyisme van de kant van vakbonden en liberaal-progressieve organisaties, gaven het op en veroordeelden senator McCarthy zelf. Als concessie aan rechts werd de Un-American Activities Investigation Commission behouden en werd een reeks anti-arbeidersklassewetten aangenomen.
JFK komt aan de macht
Maar de steun van de bevolking was deze keer onvergelijkbaar minder. F. Roosevelt versloeg zijn Republikeinse tegenstander in 1932 met een marge van 7 miljoen stemmen, Kennedy in 1960 met slechts 113.000 stemmen.
Net als in de tijd van Roosevelt verschilden de programma’s van de Democratische en Republikeinse partijen in 1960 op een aantal fundamentele punten. Met name de aanpak van problemen als het tempo van de economische ontwikkeling, de rol van de staat in de economie van het land en de houding ten opzichte van de arbeidersklasse was anders.
De Democraten pleitten voor een verdere centralisatie van de staatsmacht, een actievere staatsinterventie in de economie en schetsten een toename van de economische groei met 5% per jaar. De Republikeinen van hun kant steunden weliswaar het idee om het tempo op te voeren, maar zonder tussenkomst van de overheid, maar alleen met behulp van ‘vrij marktspel’. Daarnaast waren ze tegen de versterking van de federale regering en voor de versterking van de macht en rechten van de staten. De Democratische Partij beloofde het minimumloon te verhogen, delen van de Taft-Hartley- en Landrum-Griffin-wetten in te trekken, de verpleegzorg te verbeteren, enzovoort.
Het idee van een versnelde economische ontwikkeling van het land en de belofte van de Democraten trok de stemmen van de werkende mensen in de belangrijkste industriële staten en grote steden, met behulp waarvan Kennedy het Witte Huis binnenkwam. Vanaf dat moment begon de democratische partij het stadium van het burgerlijk reformisme, met als doel de overheersing van de ideeën van “klassenvrede” in de sfeer van de arbeidersklasse te verzekeren.
De regering-Kennedy richtte al haar inspanningen op het overwinnen van de economische stagnatie van 1960-1961 en de gevolgen daarvan. Het stimuleerde investeringen, stimuleerde nieuwbouw en startte wetenschappelijk onderzoek.
Eerste stappen
De inspanningen van de regering-Kennedy, die samenviel met de trends in de ontwikkeling van de economie, leidden ertoe dat de stagnatie werd overwonnen aan het begin van de activiteit van de nieuwe president. Ondanks zichtbare resultaten, veroorzaakte het beleid van uitgebreide overheidsinterventie in de economie kritiek en tegenstand van sommige monopolies, die de dringende noodzaak om de staatssteun en regulering van het bedrijfsleven te versterken en de opkomst van nieuwe vormen van overheidsparticipatie in de economie.
De onvrede over Kennedy’s beleid bij individuele monopoliegroepen was soms zo groot dat dit leidde tot een breuk in hun relatie met de overheid. Zo verbrak de Business Council, een adviesorgaan van het ministerie van Handel, bestaande uit ondernemers en financiers, de relatie met de overheid als protest tegen haar “anti-ondernemersbeleid” en begon verder te opereren als een van de overheid onafhankelijke organisatie . Vooral de relaties met staal- en oliemagnaten werden verslechterd.
De eersten werden, onder druk van Kennedy, gedwongen af te zien van de stijging van de staalprijs, die ze al hadden aangekondigd; Het verhogen van het minimumloon en het uitbreiden ervan naar een nieuw contingent arbeiders schaadt de belangen van de ondernemers in het Zuiden, waardoor een deel van hun winst wordt beperkt door de uitbuiting van de goedkoopste arbeidskrachten van het land.
Eerste mislukkingen
Kennedy, die zijn carrière als president begon, deed herhaaldelijk een beroep op dat deel van de monopoliekringen dat ontevreden over hem was en riep op tot samenwerking. Volledig contact met dit deel van de kringen lukte echter niet. Drie jaar later merkte Kennedy bitter op: “Nu … de bedrijfswinsten, na aftrek van belastingen, een recordbedrag hebben bereikt en ongeveer 43% hoger zijn dan drie jaar geleden, verdenken zakenmensen ons er nog steeds van dat we tegen privé-aankomsten zijn”.
Ook onder de werkende bevolking groeide de onvrede over het binnenlands beleid. Ondanks een forse stijging van de productie bleef het aantal werklozen hoog. De Democratische regering kwam ook niet de belangrijkste verkiezingsbelofte van haar partij na om sommige delen van de anti-arbeiderswetten te wijzigen, hoewel de president de zaak voor het Congres bracht. De belangrijkste reden voor het mislukken van het voorstel van de president was dat het niet overeenkwam met de richtlijnen van het grootste deel van de heersende klasse, en dat de vakbonden geen energieke en brede strijd organiseerden tegen anti-arbeiderswetten die grote bedrijven om concessies te doen. Speelde een rol en de dominantie van de Republikeinse coalitie in het Congres.
Een aantal andere door de regering-Kennedy ingediende wetsvoorstellen, waaronder de herontwikkeling van chronisch werkloze gebieden, hogere uitgaven voor openbare werken, omscholing van de beroepsbevolking en medische zorg voor ouderen, werden ofwel verworpen door het Congres of de kredieten werden verlaagd. Tijdens zijn leven werden er geen maatregelen genomen om de benarde situatie van Afro-Amerikanen te verlichten. Hoewel de gebeurtenissen van 1963 de Kennedy-regering dwongen om tweemaal het Congres binnen te gaan met een voorstel om een wet aan te nemen over hun burgerrechten.
Onenigheid met vakbonden
Tijdens het presidentschap van Kennedy werd alleen een wet ondertekend om het minimumloon te verhogen tot $ 1,25 per uur en dit uit te breiden tot nog eens 3,5 miljoen mensen (tot 1961 gold het minimumloon voor 24 miljoen arbeiders). Om de situatie van de werklozen te verlichten, heeft de Democratische regering bovendien een tijdelijke verhoging van de periode voor het ontvangen van een uitkering doorgevoerd van 26 naar 39 weken. Er is een wet aangenomen betreffende de uitkeringen voor werkloze gezinnen met kinderen. Naast dergelijke maatregelen bleef de regering-Kennedy een “harde lijn” tegen arbeiders nastreven.
Kennedy verzette zich tegen vakbondseisen voor een kortere werkweek en kwam actief tussenbeide in de relaties tussen zaken en vakbonden. Zo paste de president de Taft-Hartley Act toe tegen stakende zeelieden die de uitbanning van discriminatie op Amerikaanse schepen die onder de vlag van andere landen voeren, eisten, en verstoorde hun staking. In 1962 verbood de regering-Kennedy werkgevers om een collectieve overeenkomst aan te gaan met de vakbond van mijnwerkers en smelters onder het voorwendsel dat de vakbond naar verluidt was geïnfiltreerd door de communisten. Op zijn voorstel nam het Congres in 1963 een wet aan over verplichte overheidsarbitrage in het spoorvervoer om de staking van spoorwegarbeiders te verstoren.
De regering-Kennedy eiste met klem meer meegaand vakbonden, en dreigde anders de nieuwe anti-arbeiderswetten te steunen die door tientallen aan de congrescommissies werden voorgelegd. Om het moreel van de arbeiders te ondermijnen en hen inschikkelijker te maken bij de onderhandelingen over het sluiten van collectieve overeenkomsten, promootte Kennedy actief de oprichting van een systeem van “Comités of Human Relations” tussen werkgevers en werknemers.
Een tragisch einde
Het beleid van president Kennedy veroorzaakte kritiek en onvrede, zowel van een aanzienlijk deel van de monopoliehandel als van de werkende mensen.
Kennedy begreep dat hij bij de komende verkiezingen van 1964 voor de taak zou staan om de houding van de meerderheid van de kiezers jegens hem te veranderen en het aantal ontevreden mensen tot een minimum te beperken. Deze taak was des te moeilijker omdat bij de verkiezingen van 1960 28 staten hun kiesmannen gaven aan de Republikeinse kandidaat Nixon en slechts 22 op Kennedy.