In 356 voor Christus, in de Macedonische hoofdstad Pella, baarden koning Filips II en zijn vrouw Olympias de toekomstige grote bevelhebber voor altijd en de veroveraar van vele landen – Alexander de Grote.
Kindertijd en jeugd
Op 13-jarige leeftijd werd de toekomstige commandant overgenomen door Aristoteles. De grootste inspanning werd geleverd op de studie van ethiek en politiek, en een liefde voor literatuur en geneeskunde werd ook bijgebracht. Alexander respecteerde en vereerde zijn leraar enorm. Hij zei vaak graag dat het Aristoteles was die hem leerde waardig te leven.
Het eigenzinnige karakter van Alexander begon zich al vrij vroeg te manifesteren. De jonge man probeerde zonder toestemming van zijn vader te trouwen. Toen, vanwege het huwelijk van Filips II met Cleopatra, waardoor er een scheiding was van Olympias, had Alexander een sterke ruzie met zijn vader, omdat hij heel veel van zijn moeder hield. De relatie van de zoon met zijn vader was zo verstoord dat er later zelfs geruchten gingen over Alexanders betrokkenheid bij de dood van Philip. De omstandigheden van de moord blijven onduidelijk. De moordenaar zelf was de persoonlijke lijfwacht van de koning en na de moordaanslag werd hij onmiddellijk gedood door de bewakers, dus de naam van de klant van de aanval bleef onbekend.
Nieuwe koning
In de herfst, in 336 voor Christus, kwam Alexander de Grote op de troon en begon onmiddellijk alle mogelijke samenzweerders tegen zijn vader aan te pakken, en tegelijkertijd met andere potentiële rivalen. Kortom, ze werden gecrediteerd voor samenzwering met Perzië. Werden geëxecuteerd: Cleopatra, haar oom Attalus, beschuldigd van verraad, omdat hij haar zoon op de troon wilde zetten. Alexander’s neef werd ook gedood. Het volk van Macedonië en de adel steunden de jonge koning, dankzij de afschaffing van veel belastingen.
De opstandige Thracische en Illyrische stammen, evenals de onvrede in grote Griekse steden als Athene en Thebe, versterkten Alexanders acties. Hij nam de macht in eigen handen, ondernam een campagne door de grote steden van de Peloponnesos, trok door Thessalië, Thermopylae, Thebe en richtte een congres op in Korinthe. Op het congres werd opnieuw een overeenkomst getekend met de Griekse stammen over vreedzaam samenleven met elkaar en de kwestie van oorlog tegen Perzië werd opgelost. Alexander de Grote werd erkend als de leider van alle Hellenen. Alleen Sparta stond opzij en sloot zich niet aan bij het bondgenootschap.
In het voorjaar, in 335 voor Christus, voerde de jonge koning met een leger van 15.000 man een veldtocht tegen de opstandige stammen van het noorden. Nadat hij de Balkan had overgestoken, veroverde Alexander het land van de Triballi, bereikte toen de oevers van de Donau, waar de Getae woonden, en dwong hen tot vrede en draaide naar het zuidwesten naar Illyrië. De campagne werd met groot succes voltooid – wederzijds voordelige geallieerde overeenkomsten werden ondertekend met de noordelijke stammen.
Op dit moment verspreidden zich geruchten over Griekenland over de vermeende dood van Alexander, en dit veroorzaakte een nieuwe opstand. Bijzonder sterke onrust heerste in de grootste steden van Hellas: Athene en Thebe. Maar in tegenstelling tot de Atheners, die alleen maar mopperden over de te jonge leeftijd van de koning, waarvoor Alexander hen slechts een bericht hoefde te sturen dat niemand twijfelde aan zijn volwassenheid, bedachten de Thebanen serieus een staatsgreep en riepen heel Griekenland op tot opstand. De meeste Grieken leken het met de rebellen eens te zijn, maar hadden geen haast om zich bij hen aan te sluiten, en bleven liever waarnemers van buitenaf.
Alexander, zonder tijd te verspillen, leidde zijn leger op de snelste mars en bereikte al snel Illyrië. Nadat hij Thebe had belegerd, bood de koning de stad aan zich enkele dagen over te geven en over vrede te onderhandelen. Maar de rebellen wilden elkaar niet halverwege ontmoeten en weigerden telkens een vreedzame oplossing van de kwestie. Toen Alexanders geduld opraakte, begon de aanval. Het gebeurde in de herfst van 335 voor Christus en de aanval was van korte duur.
Wat de overwinning van de Macedoniërs precies veroorzaakte, is niet precies bekend. Er zijn echter verschillende redenen: van de ondergang van de Thebaanse troepen zelf tot de uitval van een klein detachement Macedoniërs naar de stad via een geheime doorgang. In ieder geval kwam het leger van Alexander vrij gemakkelijk en snel de stad binnen. Thebe werd tot de grond toe geplunderd en alle inwoners, die ongeveer 30 duizend mensen telden, werden als slaaf verkocht.
Veroveringen van Alexander de Grote
Na snel een einde te hebben gemaakt aan de opstandige regio’s, keerde het leger terug naar Macedonië, waar Alexander troepen begon voor te bereiden en te verzamelen voor een campagne tegen de landen van Azië.
Een leger van 13,5 duizend mensen achterlatend in Macedonië. onder leiding van Antipater, in het voorjaar van 334 voor Christus. e., Alexander ging op campagne met een leger van 35 duizend soldaten. De eerste in de weg van de jonge koning was Perzië. Nadat hij het Perzische leger had ontmoet in de buurt van de Granik-rivier, die iets groter was, aarzelde Alexander niet om de strijd aan te gaan en, bijna stervende, behaalde hij de eerste overwinning.
Voor het grootste deel van de reis ontmoette Alexander geen weerstand. De steden gaven zich over zodra ze erachter kwamen wie hun poorten naderde, want de naam van Alexander vloog al voor hem uit. Phrygië opende vrijwillig de poorten, toen gaf een van de meest versterkte en sterke forten van Sardis, Mithren, zich over, en de inwoners van Efeze lieten de inwoners van Efeze zonder slag of stoot hun stad binnen. Overal benoemde Alexander de gouverneurs van de Grieken of uit de lokale bewoners die hem trouw waren.
Er waren echter ook steden die geen nieuwe heerser wilden erkennen. In Caria werden, alleen dankzij de aanval, Miletus en Halicarnassus, die lange tijd weerstand boden, ingenomen, waarin talrijke troepen en vloten van de Perzen waren verzameld.
Toen leidde Alexander het leger naar Phrygië, waar hij de beroemde “Gordiaanse knoop” in de hoofdstad doorsneed. Na overwinterd te hebben in Gordia, ging de koning naar Cappadocië en nam onderweg Paphlagonia in. Zo veroverde Alexander de Grote in slechts anderhalf jaar, in de herfst van 333 voor Christus, alle staten van Klein-Azië.
Tegelijkertijd zat de Perzische koning Darius III niet stil en verzamelde een leger van 60 duizend mensen. De ontmoeting van de twee legers vond plaats in de vallei van de rivier de Pinara, in de buurt van de stad Issa. Een heel handig gebied speelde een wrede grap met de Perzische koning. Het leger van Darius was volledig verslagen en hij vluchtte, de Grieken achterlatend met een rijk buitkamp en zijn hele familie: zijn vrouw, moeder en kinderen werden gevangengenomen.
Na de overwinning bij Issa stuurde Alexander het leger in zuidelijke richting. De campagne in Fenicië had twee doelen: de kustgebieden veroveren en de Perzische vloot afsnijden van landbases. Darius bood tweemaal vredesvoorwaarden aan, maar Alexander was onvermurwbaar. De Grieken, die zonder veel inmenging door Fenicië liepen, stuitten alleen in Tyrus op een afwijzing. Het grote en onneembare stadsfort bood zeven volle maanden weerstand, maar kon de kracht van de Griekse wapens en vloot nog steeds niet weerstaan. En na de verovering van Tyrus, aan het einde van de zomer van 332 voor Christus, werd de Perzische vloot volledig vernietigd.
Daarna vervolgde het pad van de getalenteerde commandant zich richting Egypte door Palestina. Jeruzalem gaf zich onmiddellijk over, maar Gaza moest twee volle maanden worden ingenomen. In Egypte zou men kunnen zeggen dat de inwoners, die leden onder de Perzische heerschappij, de veroveraars met vreugde verwelkomden. De poorten in de steden gingen al voor de komst van het leger open. Alexander had respect voor de lokale gebruiken en overtuigingen, en dit was nog een reden voor de steun van de lokale bevolking. Macedoniër verbleef een half jaar in Egypte, tot de lente van 331 v.Chr. Gedurende deze tijd versterkte hij zich in de veroverde landen, maakte een pelgrimstocht naar de Libische woestijn, waar hij, na een ontmoeting met het orakel Zeus-Amon, een gerucht verspreidde over zijn goddelijke oorsprong en de stad stichtte, die hij naar zichzelf noemde. Alexandrië werd het grootste culturele centrum van de oudheid en is tot op de dag van vandaag de tweede belangrijkste stad van Egypte.
In die tijd rekruteerde Darius snel een aanzienlijk leger en, aangezien hij in Assyrië was, trok hij eropuit om Macedonië te ontmoeten. Alexander, die de rivieren Tigris en Eufraat had overgestoken, ontmoette de Perzische koning in Gaugamela in oktober 331 voor Christus. Het was een van de grootste veldslagen in de geschiedenis van de Oude Wereld, die eindigde in een beslissende overwinning voor Alexander de Grote. En nogmaals, de koning van Perzië vluchtte, net als de vorige keer, zonder zelfs maar op de uitkomst van de strijd te wachten.
De Grieken trokken verder en namen Babylon en Susa bijna zonder slag of stoot in, en gingen toen naar Persepolis, waar ze, tot de lente hadden gerust, de hele stad achter zich verbrandden. Alexander bleef Darius volgen, die door Medië en Parthië bleef vluchten totdat hij door zijn eigen generaals werd gedood. Alexander voerde de begrafenis van Darius in Persepolis op het hoogste niveau uit en bracht hulde aan zijn rivaal.
Onderdrukking van nieuwe opstanden
Nadat hij Marakanda was gepasseerd, Kiropol had bereikt, onderweg verschillende opstanden had gekalmeerd en oorlog had gevoerd met de Scythen, keerde Alexander terug naar Marakanda, waar hij op magnifieke wijze zijn huwelijk vierde met Roxana, de dochter van Oxyartes, de plaatselijke prins. Hierdoor trok hij de hele plaatselijke aristocratie aan zijn zijde.
Dus, nadat hij voet aan de grond had gekregen in de landen van Bactrië en Sogdiana, begon Alexander het leger voor te bereiden op een campagne in India.
Laatste levensmaanden
Diepe herfst 324 v.Chr. e. Alexander bezocht Ecbatany om problemen met Media op te lossen. Zijn beste vriend Hephaestion stierf daar. Dit was een grote klap voor de koning. In het hele land werd rouw afgekondigd. In Babylon werd een plechtige begrafenis gehouden.
