Slaap is een zeer specifieke toestand van het lichaam waarin de biochemie aanzienlijk verandert in vergelijking met het zonnige en actieve deel van de dag. De meest kenmerkende van deze veranderingen is een toename van het melatoninegehalte, algemeen bekend als het slaaphormoon.
Wanneer melatonine wordt geproduceerd
Het avontuur van melatonine in het lichaam begint elke dag in het donker wanneer het de pijnappelklier verlaat en in de bloedsomloop komt.
De productie hangt af van het verlichtingsniveau dat door het netvlies wordt ontvangen. Daarom, als u tot de laatste minuut voor het slapengaan in fel licht zit of naar het scherm van een computer of telefoon kijkt, vermindert dit de productie.
De biologische effecten van melatonine worden veroorzaakt door de activering van specifieke melatoninereceptoren, aangeduid als MT1 en MT2. Er was ook een derde MT3 “receptor”, maar in zijn geval bleek later alleen het chinonreductase II-enzym te zijn, dus de receptortiter was niet langer actief. De MT1- en MT2-receptoren verschillen sterk van elkaar in termen van geïnduceerde effecten.
MT1:
- onderdrukt de activiteit van neuronen van de suprachiasmatische kernen
- onderdrukt de afgifte van GHRH in de hypothalamus
- onderdrukt de afscheiding van cortisol in de bijnieren
- testosteron in de testikels onderdrukken
- onderdrukt LH, FSH en prolactine in de hypofyse
- onderdrukt de groei van vetcellen
- veroorzaakt vasoconstrictie
MT2:
- onderdrukt de afgifte van GHRH in de hypothalamus
- onderdrukt de afgifte van dopamine in het netvlies
- veroorzaakt vasodilatatie
Bovenstaande effecten hebben met name betrekking op activering door endogeen melatonine bij fysiologische concentraties. Dit kan echter enigszins veranderen wanneer meer melatonine uitwendig wordt toegediend, en ook afhankelijk van bijkomende factoren zoals het geslacht en de leeftijd van het individu of het tijdstip van de dag.
Effect van melatonine op het menselijk lichaam
Regulatie van oxidatieve stress
Dit hormoon is ook een vrij krachtige antioxidant.
Het beheersen van oxidatieve stress is een van de belangrijkste aspecten van gezondheid waar je voor moet zorgen om een lang en gelukkig leven te leiden. Door vrije radicalen te verminderen, heeft melatonine een neuroprotectief effect en kan het het risico op kanker verminderen.
Invloed op geslachtshormonen
Melatonine remt de activering van aromatase (een enzym dat androgenen omzet in oestrogenen) veroorzaakt door cortisol. Dit gebeurt bij melatonineconcentraties die overeenkomen met fysiologische.
Aan de andere kant, bij postmenopauzale vrouwen die eerder de strijd tegen borstkanker hebben gewonnen, heeft een inname van 3 mg melatonine gedurende 4 maanden geen invloed op de oestradiolspiegel. Op dit gebied is de werking van melatonine vrij subtiel en kan het worden gebruikt als supplement, maar niet als het belangrijkste therapeutische middel in het geval van een stoornis in de oestradiol/testosteronverhouding.
Groeihormoonstimulatie
Melatonine kan de regulatie van groeihormoon (GH) en andere hormonen waarmee het verschillende relaties heeft beïnvloeden: GHRH, prolactine, somatostatine.
De meningen lopen sterk uiteen – sommigen zijn fervente voorstanders van melatonine, in de overtuiging dat het GH en alle voordelen die daarmee gepaard gaan enorm verhogen, terwijl anderen koel sceptisch zijn over het besef dat de toename van prolactine onaanvaardbaar is.
Lichaamsverbetering
Dus hoe beïnvloedt melatonine je lichaamsvorm? Het zet bijvoorbeeld wit lichaamsvet om in bruin (zogenaamd verdonkerd vet) en verbetert de insulinegevoeligheid. Studies hebben aangetoond dat suppletie met melatonine kan helpen om visceraal (buik)vet te verminderen en zelfs om je figuur een beetje te hervormen.
Dit laatste werd opgemerkt bij langdurig gebruik, maar was niet afhankelijk van voeding en fysieke activiteit. Lange termijn verwijst in dit geval naar een jaar lang 1-3 mg melatonine voor het slapen gaan. Bij het onderzoek waren postmenopauzale vrouwen betrokken en de resultaten toonden een grotere afname van de vetmassa en een toename van de spiermassa dan bij de placebogroep.
Invloed op het spijsverteringsstelsel
Er is goed nieuws voor mensen die lijden aan zure reflux. Het gedurende enkele weken innemen van melatonine vermindert de symptomen van zure oprispingen. Hoewel de combinatie niet zo effectief is als omeprazol, geeft het betere resultaten dan alleen omeprazol.
