Stonehenge – een steencirkel in het zuiden van Engeland – de hoofdpersoon van mythen en legendes. Een van de beroemdste monumenten ter wereld.
Stenen structuur
Op een van de meest mysterieuze plekken in Engeland ligt Stonehenge, erkend als UNESCO-werelderfgoed in 1986 en beschermd door de English Heritage Authority.
Het monument bevindt zich in het graafschap Wiltshire, in het centrum van de neolithische en bronzen monumenten van Engeland.
Meer dan 800 duizend toeristen bezoeken het elk jaar. Vanwege schade van bezoekers was de steencirkel omheind en was het ten strengste verboden om buiten de hekken te komen.
In de 18e eeuw werd de locatie van de stenen hersteld door William Stukeley. Verdere pogingen van tijdgenoten om Stonehenge te herstellen werden zwaar bekritiseerd door de media.
Aanvankelijk werd tijdens de bouw van Stonehenge, meer dan 2000 jaar geleden, een gracht gegraven en besprenkeld met een wal. Vervolgens werden megalieten geïnstalleerd – grote stenen, verticaal en met een dwarse overlap. Oude astronomen plaatsten de ingang van de steencirkel tegenover de zonsopgang.
Elke megaliet weegt 3 tot 7 ton. In het centrum van Stonehenge staat een altaarsteen. De megalieten zelf werden naar de bouwplaats gebracht vanuit de dichtstbijzijnde bergen, die zich op 400 kilometer van het gebouw bevinden.
Doel
Wetenschappers suggereren dat de steencirkel werd gebruikt voor astronomische doeleinden, aangezien elk deel van de cirkel in een bepaalde richting staat, precies waar de zon zich in elk van zijn perioden bevindt. Maar niet iedereen gelooft dat het doel van het gebouw dat was.
Het is waarschijnlijker dat Stonehenge een religieuze plaats of heiligdom van de druïden was. Elke steen in de cirkel wordt “blauw” genoemd en werd 400 kilometer lang bij het gebouw afgeleverd. De offersteen is gemaakt van groen.
Er zijn veel beschuldigingen dat Stonehenge als begraafplaats werd gebruikt. Er zijn lichamen gevonden binnen de cirkel, maar de graven zijn veel later gedateerd dan de bouw van Stonehenge.
Er is een legende dat de tovenaar Merlijn alle blokken op de bouwplaats heeft afgeleverd. Deze en andere legendes zweven tot op de dag van vandaag rond deze plek. Niemand weet toch hoe deze structuur werd opgericht en voor welke doeleinden. Archeologen, historici brengen alleen theorieën naar voren die totaal kunnen verschillen van de werkelijkheid.
Twee keer per jaar worden de riten van de Engelse druïden gehouden in Stonehenge.
Goed om te weten voor toeristen
Stonehenge ligt op 15 kilometer van Salisbury. Van april tot oktober is het bezoek geopend van 10.00 tot 18.00 uur. Van november tot maart van 09.00 tot 16.00 uur. Tickets voor wie wil kijken zijn:
- Volwassen £8 (€10);
- kinderen van 5 tot 15 jaar oud – £ 5 (6 €);
- gepensioneerden en studenten – £ 7,20 (€ 9);
- Gezinnen £ 21 (€ 24).
Interessante feiten
- Historici dateren de allereerste sporen van rituelen tot 8000 voor Christus.
- De bouw vond plaats in drie perioden, waarvan de laatste in 2000 voor Christus werd voltooid.
- De stenen cirkel is bedekt met een aureool van mysteries voor alle leeftijden. Naast onopgeloste mysteries wordt Stonehenge beschouwd als een van de zeven wereldwonderen.
- Er is geen theorie over de betekenis van de cirkel bewezen.
- Deze plek trekt niet alleen archeologen, historici en geïnteresseerden in de bronstijd aan, maar ook gewone mensen.
