Al meer dan 50 jaar is Noord-Korea een autoritair land. Het is nog steeds een van de weinige landen ter wereld die geregeerd wordt door een communistische dictator.
De afgelopen twee decennia heeft Noord-Korea gewerkt aan een nucleair programma dat hen toegang zou kunnen geven tot een atoombom.
Noord-Korea heeft een oppervlakte van ongeveer 120.000 vierkante kilometer en een bevolking van 23 miljoen. Het grootste deel van het land is droog en bergachtig. Het grootste deel van de bevolking woont in de steden van de laaggelegen kustgebieden.
Het land heeft veel industrieën. De meesten van hen produceren wapens en andere producten voor het leger van het land.
Geschiedenis van Noord-Korea
Korea was lange tijd een oud onafhankelijk koninkrijk. In de eerste helft van de 20e eeuw stond het onder controle van Japan, dat het grootste deel van de Koreaanse cultuur vernietigde en zelfs de Koreaanse taal verbood. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vochten veel Koreanen in het Japanse leger.
Nadat Japan de oorlog had verloren, werd Korea een verdeeld land. De Sovjet-Unie nam de controle over het noordelijke deel van Korea en maakte het communistisch. Het zuidelijke deel stond onder invloed van de Amerikanen.
In 1950 viel de communistische leider Kim Il Sung het zuiden binnen en probeerde het te herenigen met het noorden. De Verenigde Staten en Groot-Brittannië gingen de oorlog in tegen de communisten en verleenden hulp aan het Zuid-Koreaanse leger. De oorlog duurde drie jaar en eindigde in een patstelling.
In de jaren 60 en 70 creëerde Kim een persoonlijkheidscultus en zag hij zichzelf als de grote leider van Noord-Korea. Maar hij raakte steeds meer geïsoleerd en had alleen nog de Sovjet-Unie en China met wie hij betrekkingen had. Toen het communisme in Europa en de Sovjet-Unie instortte, zette Noord-Korea zijn staatscommunistische systeem voort en had het weinig partners.
Mensen van Noord-Korea
Het dagelijks leven van de Noord-Koreaanse bevolking is erg zwaar. Ze hebben geen voedsel en consumptiegoederen zoals wasmachines of fietsen zijn erg moeilijk te verkrijgen. Soms valt zelfs de elektriciteit overdag uit.
Op de wegen zie je maar heel weinig auto’s die in zeer slechte staat verkeren. De meeste Noord-Koreanen hebben geen idee wat de buitenwereld is. Ze mogen hun land niet verlaten.
In de jaren negentig kende Noord-Korea een hongersnood waarbij honderdduizenden mensen stierven van de honger.
De overheid controleert elk aspect van het dagelijks leven. Televisie en kranten zijn eigendom van en worden beheerd door de staat, buitenlandse televisie is verboden en slechts 20.000 mensen hebben een mobiele telefoon. Het eerste internetcafé werd in 2002 geopend en hoewel sommige mensen een internetverbinding hebben, censureert de overheid de meeste inhoud.
Noord-Koreanen hebben weinig informatie over de buitenwereld of hoe de wereld hen ziet.
Nucleair programma
Noord-Korea heeft een van de grootste legers ter wereld. Ongeveer een miljoen mannen en vrouwen hebben wapens en een communistisch land besteedt ongeveer 25% van zijn geld aan defensie. Hij heeft echter geen moderne wapens. De meesten van hen kwamen lang geleden uit de Sovjet-Unie en China.
Noord-Korea heeft de afgelopen twee decennia hard gewerkt aan zijn nucleaire programma. Aanvankelijk beweerden functionarissen dat ze aan een reactor werkten om kernenergie te produceren, maar het land was onofficieel plutonium aan het verzamelen om kernbommen te maken.
Nadat westerse waarschuwingen om het programma te beëindigen en economische sancties tegen het regime faalden, brachten de Verenigde Staten Noord-Korea naar de onderhandelingstafel. President Clinton tekende een overeenkomst met Noord-Korea die hen voedsel en olie zou geven als ze hun nucleaire programma stopzetten.
Toen George W. Bush in 2001 president van de VS werd, namen de spanningen tussen de twee landen toe. Bush noemde Noord-Korea een terroristische staat en zei dat het deel uitmaakte van de mondiale as van het kwaad.
In 2006 testte hij met succes zijn eerste atoombom en in 2009 was er een tweede explosie. Militaire leiders hebben ook raketten getest die atoombommen kunnen leveren aan Zuid-Korea en Japan. Dit zou kunnen leiden tot het begin van een nieuwe wapenwedloop in Azië. Sommige deskundigen zijn van mening dat communistische leiders misschien zelfs een intercontinentale raket hebben die de Verenigde Staten zou kunnen bereiken.