Michelangelo: weinig bekende feiten over het leven van de grote meester

Laten we het hebben over interessante levensfeiten van de legendarische meester uit de Renaissance – Michelangelo Buonarroti.

Gebroken neus

Als tiener werd Michelangelo gestuurd om te wonen en studeren in het huis van Lorenzo de’ Medici, in die tijd een van de belangrijkste beschermheren in heel Europa. Zijn stevige hand met beitel en penseel werd al snel de afgunst van al zijn klasgenoten.

Een jonge rivaal, Pietro Torrigiano genaamd, werd zo boos op Michelangelo’s superieure talent – en misschien ook zijn scherpe tong – dat hij hem op zijn neus stompte, waardoor hij voor altijd scheef bleef.

“Ik gaf hem zo’n klap op zijn neus dat ik de botten en het kraakbeen voelde wegzakken als een koekje,” pochte Torrigiano later, “en dit teken van mij zal hij meenemen naar het graf.”

Eerste roem

In het begin van zijn carrière sneed Michelangelo een nu verloren gegaan standbeeld van Cupido in de stijl van de oude Grieken. Bij het zien van het werk stelde zijn beschermheer Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medici een listig bedrog voor.

“Maak het klaar zodat het uitgegraven lijkt,” zeiden de Medici, “ik stuur het naar Rome en het zal doorgaan voor antiek, en we zullen het voor een veel betere prijs verkopen.”

Michelangelo stemde toe en de geveinsde cupido werd verkocht aan kardinaal Raffaele Riario onder het mom van een nieuw ontdekt archeologisch wonder. Riario hoorde later geruchten over oplichting en kreeg zijn geld terug, maar was zo onder de indruk van Michelangelo’s vaardigheid dat hij hem uitnodigde naar Rome voor een vergadering.

De jonge beeldhouwer zou de komende jaren in de Eeuwige Stad blijven en uiteindelijk een opdracht winnen om de Pieta te snijden.

Gesneden “David” uit een weggegooid stuk marmer

Michelangelo stond bekend als kieskeurig over het marmer dat hij gebruikte, maar voor zijn beroemde David-beeld gebruikte hij een blok dat andere kunstenaars als onwerkbaar beschouwden.

De massieve plaat, bekend als “The Giant”, werd bijna 40 jaar geleden gewonnen om een ​​reeks sculpturen van de kathedraal van Florence te creëren die uiteindelijk werden verlaten. Na jaren van verwering was het marmer verslechterd en ruw geworden, en toen Michelangelo er in 1501 aan begon te werken, had het al beitelsporen van andere beeldhouwers.

Michelangelo veranderde uiteindelijk het afgedankte blok in een van zijn meest opvallende werken, maar een recente analyse van De David heeft aangetoond dat de slechte kwaliteit van de steen zijn tol eist en sneller verslechtert dan de meeste andere beelden.

Werkte voor negen verschillende katholieke pausen

Vanaf 1505 werkte Michelangelo voor negen opeenvolgende katholieke pausen van Julius II tot Pius IV. Zijn werk voor het Vaticaan was uitgebreid en omvatte alles van het maken van decoratieve pauselijke bedhandvatten tot vier slopende jaren van het schilderen van het plafond van de Sixtijnse Kapel.

Michelangelo’s relatie met zijn patroonheiligen was niet altijd prettig. Hij had een bijzonder gespannen relatie met de oorlogvoerende paus Julius II en werkte ooit drie jaar aan een marmeren façade voor Leo X, maar de paus annuleerde het project abrupt.

Later ontwikkelde de kunstenaar vriendschappelijkere relaties met andere pausen en vond een beroemde beschermer in de persoon van paus Paulus III, die zijn werk “Het Laatste Oordeel” verdedigde nadat kerkelijke functionarissen de talrijke naakten obsceen vonden.

Ik heb mijn eigen gelijkenis ingevoegd in enkele van mijn beroemdste werken

Michelangelo signeerde zijn werk zelden en liet geen officiële zelfportretten achter, maar hij verborg soms gestileerde afbeeldingen van zijn gezicht in zijn schilderijen en sculpturen.

De beroemdste van deze geheime zelfportretten is op zijn fresco Het Laatste Oordeel in de Sixtijnse Kapel van 1541, waarop St. Bartholomeus is afgebeeld, en zijn gezicht lijkt op dat van de kunstenaar. Michelangelo beeldde zichzelf ook af als Sint Nicodemus in zijn zogenaamde Florentijnse Pieta, en kunsthistorici hebben gesuggereerd dat hij als figurant kan worden afgebeeld in zijn fresco Kruisiging van Sint Pieter.

Ontworpen militaire versterkingen voor de stad Florence

In 1527 verdreven de inwoners van Florence, de geboorteplaats van Michelangelo, de heersende Medici-familie en vestigden een republikeinse regering. Ondanks het feit dat Michelangelo voor de Medici paus Clemens VII werkte, steunde hij de republikeinse zaak en werd hij benoemd tot directeur van de vestingwerken van de stad.

Hij nam zijn werk serieus, maakte uitgebreide schetsen van uitkijkbastions en reisde zelfs naar nabijgelegen steden om hun verdedigingsmuren te bestuderen. Later bleken de militaire vestingwerken een grote tegenslag toen de troepen van de paus arriveerden om de stad te heroveren, en Florence een belegering van 10 maanden doorstond voordat hij uiteindelijk in augustus 1530 viel. Michelangelo had gemakkelijk als verrader kunnen worden geëxecuteerd, maar Clemens VII vergaf hem voor zijn rol in de opstand en nam hem zelfs onmiddellijk opnieuw aan.

Begaafde dichter

Michelangelo is vooral bekend als kunstenaar, maar hij was in zijn tijd ook een gerespecteerd man van de letteren. Tijdens zijn carrière schreef hij enkele honderden sonnetten en madrigalen, waarbij hij vaak willekeurige dichtregels opschreef terwijl hij standbeelden in zijn werkplaats afranselde.

Michelangelo’s poëzie maakt gebruik van uitgebreide woordspelingen en raakt van alles aan, van seks en ouder worden tot zijn overactieve blaas (hij betreurt het “natte kanaal waardoor ik te vroeg wakker word”). Hoewel geen van deze werken tijdens zijn leven officieel werd gepubliceerd, circuleerden ze op grote schaal onder de zestiende-eeuwse Romeinse literatoren, en componisten componeerden er zelfs enkele op muziek.

Hij bleef werken tot zijn laatste dag

Michelangelo bracht het grootste deel van zijn gouden jaren door met het toezicht houden op de bouw van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan.

Zelfs nadat hij te zwak was geworden om de werkplek regelmatig te bezoeken, hield hij nog steeds toezicht op het werk vanuit huis en stuurde hij tekeningen en ontwerpen naar vertrouwde vakmensen. Beeldhouwkunst bleef echter Michelangelo’s ware liefde en hij bleef tot het einde toe vanuit zijn thuisstudio werken. Slechts een paar dagen voor zijn dood op 88-jarige leeftijd werkte hij nog aan de zogenaamde “Rondanini Pieta”, die Jezus in de armen van de Maagd Maria voorstelt.

Twee van zijn beroemdste werken werden vernield

In 1972 sprong een mentaal onstabiele geoloog genaamd Laszlo Toth over het hek van de Sint-Pietersbasiliek en sloeg Michelangelo’s Pieta met een hamer. De aanval brak Madonna’s neus en onderarm, evenals een deel van haar ooglid en sluier.

Later hebben restauratieteams tientallen stukken marmer van het kostbare beeld opgegraven. De schuldige was een Amerikaanse toerist die het tijdens de rellen opraapte. Het duurde 10 maanden van reparatie voordat de Pieta weer te zien was – dit keer achter een laag beschermend glas. Een soortgelijk lot trof “David” in 1991, toen een vandaal met een beitel een deel van zijn linkerteen afsneed.