DAF Trucks begon in 1928 als een kleine werkplaats in Eindhoven, Nederland. “Hub Van Doorne, Machinefabriek en Reparatie-inrichting” – genoemd naar de oprichter, de 28-jarige Hub Van Doorne – richtte zich voornamelijk op lassen en smeden.
Hoe het allemaal begon
Van Doorne zou zijn bedrijf niet hebben kunnen starten als hij zijn voormalige werkgever, de heer Hyungs (eigenaar van brouwerij “Sjef Mandigers” in Eindhoven) niet onder de loep had genomen. De laatste was erg onder de indruk van Hub’s bekwaamheid op technisch gebied nadat hij zijn auto “Stearns-Knight” had gerepareerd, hij gaf hem vervolgens genoeg geld om een machinewerkplaats te openen.
Nog geen jaar later groeide het aantal medewerkers van “Machinefabriek” van 4 (1928) naar 32. Met het uitbreken van de Grote Depressie besloten Hub Van Doorne en broer Wim het profiel van het bedrijf te veranderen in de productie van trailers en opleggers. De voormalige Hub van Doorne’s Machinefabriek werd daarmee “Van Doorne’s Aanhangwagen Fabriek” of DAF. De focus lag toen vooral op de nieuwe trailerchassislijn.
Het eerste grote project van DAF was de bouw van een gedemonteerde trailer voor het vervoer van spoorcontainers. Als eerste bedrijf ter wereld dat containertrailers leverde, was voor het productieproces een groot aantal medewerkers nodig. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er in 1936 elke ochtend minstens 100 mensen bij DAF kwamen werken.
Eerste serieproductie
Zodra de Tweede Wereldoorlog eindigde, werd er serieus gebouwd in het land en werden multifunctionele bedrijfsvoertuigen een topprioriteit voor alle bouwbedrijven. Het was toen dat het bedrijf “DAF” besloot om zijn eerste massaproductie van trailers, vrachtwagens, bussen en zelfs auto’s te starten.
In 1949 gebruikt DAF een nieuwe fabriek (ongeveer 9.000 vierkante meter) voor de productie van bedrijfsvoertuigen. In de eerste serie zagen de A30, A50 en A60 het levenslicht. Ze werden allemaal geproduceerd voor interne behoeften en gebaseerd op benzine (Hercules) en diesel (Perkins) motoren. Een jaar later, in 1950, introduceerde DAF de nieuwe A10 op de RAI European Road Transport Show.
Een paar jaar later breidde de Nederlandse vrachtwagenfabrikant zijn productassortiment snel uit en begon met het bouwen van vuilniswagens, dumptrucks en zelfs militaire vrachtwagens.
De jaren vijftig begonnen als een revolutionair tijdperk voor de Nederlandse fabrikant, toen DAF zijn eigen cabines begon te bouwen – het maken van cabines was tot 1951 de taak van carrosseriebouwers en later produceerde het onder licentie “Leyland”-motoren. Het begon allemaal met het ontwerpen voor de interne behoeften van het bedrijf (chassis, motor, assen, cabines), wat het bedrijf een verantwoordelijkheidsgevoel en kwaliteitsborging gaf.
DAF Gold-collectie
De vrachtwagenserie 2000 werd gelanceerd in 1957. Vijf jaar later introduceerde DAF zijn eerste volledig aluminium oplegger, de Eurotrailer. Maar het was nog geen “hit” van de jaren 60. Het hoogtepunt van de collectie was zonder twijfel de 2600 – later “de moeder van het internationale wegtransport” genoemd – waarmee DAF jarenlang marktleider was in heel Europa. Het kenmerk was een slaapcabine en in het hele jaar 1964 werden er 50.000 exemplaren geproduceerd. Kort na de lancering van het meest succesvolle model verliet Hub Van Doorne in 1965 DAF Trucks.
Tegelijkertijd werd in 1958 op de RAI European Road Transport Show de eerste personenauto, de DAF 600, getoond die was uitgerust met een automatische continu variabele transmissie. De automobieldivisie werd later gekocht door Volvo (1975).
Begin jaren 70 werd een nieuwe generatie DAF-trucks gelanceerd met de productie van de F1600 en F2200 kantelcabines. Dit waren proefmodellen van de beroemde DAF 2800 – de opvolger van de 2600 – die was uitgerust met een dubbele cabine over de volledige lengte en een nieuwe 11,6-liter turbomotor met intercooler. DAF is de eerste vrachtwagenfabrikant ter wereld die deze combinatie gebruikt om vermogen, koppel en brandstofverbruik te verhogen.
DAF verwierf British Leyland in 1987 en werd een speler op de bestelwagenmarkt met de 400. Het heavy-duty segment is echter de belangrijkste focus van DAF voor de lancering van de nieuwe 95-serie en daarom verhoogde de vraag naar de succesvolle modellen 2800, 3300 en 3600 De echte erkenning van de 95-serie DAF wordt bevestigd door het ontvangen van de onderscheiding “International Truck of the Year” in 1988. Vier jaar later lanceerde DAF de nieuwe 65-, 75- en 85-series.
Na een eerder slechte markt voor bedrijfswagens in Europa in het begin van de jaren 90, werd DAF Trucks gereorganiseerd en lanceerde in 1994 de eerste producten onder de nieuwe naam DAF Truck N.V.
Kort na de release van de “95 Super SpaceCab” komt DAF in handen van de Amerikaanse gigant PACCAR (eigendom van Kenworth en Peterbilt). Een paar jaar later werd de nieuwe 95XF het topmodel op de markt voor zwaar transport en intercity’s en won hij de tweede grote internationale onderscheiding voor DAF “International Truck 1998”. De jaren 2000 begonnen met de productie van de CF-serie (middelzware en zware voertuigen) en de LF-serie (distributievoertuigen) – waarvan de laatste de prijs “International Truck 2002” won. Eindelijk, een jaar later, in 2002, verscheen er een nieuwe auto uit de XF-serie.
