Una Teoria del complotto è una spiegazione non convenzionale per qualcosa in un mondo che coinvolge gruppi segreti, potenti e spesso sinistri. Questo è speculativo, cioè non basato su fatti verificati. Questo è spesso difficile. Questo di solito include convinzioni negative e diffidenti sull'”altro”.
E, cosa importante, una teoria del complotto non è falsificabile: qualsiasi prova contro la teoria verrà cancellata come copertura, rafforzando paradossalmente la teoria. Quando gli scienziati cercano di convincere le persone che le scie chimiche sono solo un normale vapore acqueo, un convinto sostenitore delle scie chimiche potrebbe concludere che il governo ha comprato gli scienziati per mentire alla gente.
Questo episodio non smentirà (o smentirà) nessuna specifica teoria del complotto. Dopotutto, non siamo esperti di scie di condensazione o atterraggi sulla luna. Ma si scopre, vero o no, che la psicologia dietro le teorie del complotto è affascinante. Ma partiamo dalle basi.
Credenza della gente nelle teorie del complotto
Gli psicologi specializzati in teorie del complotto credono che le persone abbiano tre motivi principali per credere nelle teorie del complotto, indipendentemente dal fatto che ne siano consapevoli o meno.
1. La necessità di ridurre l’incertezza e dare un senso al mondo
Il mondo può essere un posto spaventoso e travolgente. Gli eventi spesso sembrano casuali. Ci sono delle lacune nella nostra comprensione di come sorgono ingiustizie e disastri. Tutti abbiamo giorni in cui nulla sembra avere senso.
Quando viene fuori una teoria del complotto che afferma di avere un senso nell’inconscio, può essere piuttosto attraente. La ricerca mostra che quando le persone provano un forte senso di insicurezza, è più probabile che credano nelle teorie del complotto. Ciò è particolarmente vero per coloro che hanno un forte bisogno di chiusura cognitiva, in altre parole, si sentono molto a disagio se non ottengono risposte.
2. La necessità di sentirsi al sicuro e di avere un senso di controllo
Per quanto riguarda il senso del mondo, abbiamo anche un profondo bisogno di sentirci sicuri e avere il controllo del nostro ambiente. Le teorie del complotto possono offrire un’isola psicologica su cui atterrare quando stiamo segnando il tempo.
Le persone che non hanno il controllo in altre aree della loro vita – lavoro, futuro finanziario, pregiudizio sociale – possono anche sentirsi come se non avessero un posto sicuro o prezioso nel mondo. Tuttavia, le persone che sentono di avere un basso controllo socio-politico hanno maggiori probabilità di credere nelle cospirazioni. Ha senso: le teorie del complotto offrono l’opportunità di respingere le narrazioni ufficiali con un po’ di conforto.
3. La necessità di mantenere una buona immagine di sé
Un altro motivo per cui le persone che si sentono escluse hanno maggiori probabilità di credere nelle teorie del complotto è che queste convinzioni infondate alimentano un’immagine positiva di sé.
In che modo le teorie del complotto fanno sentire le persone a proprio agio con se stesse? Immagina di essere disoccupato. L’idea che una cabala all’interno del governo stia deliberatamente mantenendo un tasso di disoccupazione critico per controllare le imminenti elezioni non sembra una pillola più facile da ingoiare dell’idea che le tue capacità non saranno più richieste dal mercato?
Teorie del complotto radicate
Per le ragioni che abbiamo esaminato, le persone potrebbero essere “disposte” a credere nelle teorie del complotto. Ma come si radicano nella mente delle persone le teorie concrete? Questa domanda è difficile perché la risposta sembra essere molto complicata. Ma la scienza psicologica ha trovato degli indizi.
Abbiamo tutti un pregiudizio di conferma
Riguarda la tendenza del nostro cervello a cercare informazioni che confermerebbero ciò in cui crediamo già incondizionatamente. Questa tendenza può portarci a parlare con persone che sappiamo essere d’accordo con noi. Oppure potremmo scoprire che eseguiamo la scansione della pagina dei risultati di ricerca di Google e facciamo clic solo sui collegamenti che mostrano ciò che stavamo cercando. Se pensi già che gli Illuminati controllino le banche mondiali e cerchi “banche degli Illuminati”, il tuo sguardo sarà attratto dal collegamento che dice “ogni CEO di banca è un membro degli Illuminati”.
Ciò che esacerba il pregiudizio di conferma è che abbiamo una scarsa memoria di dove provenissero le nostre idee cospirative. Ricordi quando hai sentito per la prima volta l’idea che lo sbarco sulla luna fosse inscenato? Uno studio affascinante ha dimostrato che quando le persone leggono teorie cospirative convincenti, tendono a ricordare erroneamente di aver creduto nella cospirazione fin dall’inizio.
Non si tratta di contenuti specifici
Potresti pensare che quanto bene una teoria del complotto si radica nella mente di qualcuno dipenda da quanto sia plausibile la teoria. Come si è scoperto, il contenuto non è così importante. Il fatto che qualcuno accetti o meno una teoria della cospirazione dipende principalmente dalla sua tendenza generale a credere nelle cospirazioni.
In altre parole, l’atto di credere in una teoria del complotto è esso stesso carburante. Più crediamo in uno, più è probabile che crediamo nell’altro, anche se è contraddittorio.
A volte un disturbo del sonno può farti avere allucinazioni sul rapimento alieno
Sì, avete letto bene: a volte credere in una teoria del complotto non viene dall’andare nella tana del coniglio di Google. A volte deriva da esperienze percettive molto reali che il tuo cervello crea quando sei nella zona crepuscolare tra il sonno e la veglia.
La paralisi del sonno, documentata fin dal 1600, è la bizzarra esperienza di essere completamente incapaci di muoversi anche quando si è consapevoli del proprio corpo e dell’ambiente circostante. Questo di solito accade quando sei sul punto di addormentarti o svegliarti. Non solo è spaventoso sentirsi paralizzati, la paralisi del sonno è spesso accompagnata da costrizione toracica, palpitazioni cardiache, altre sensazioni di attacchi di panico e persino dolore.
Potresti anche avere allucinazioni durante la paralisi del sonno, spesso come figure nella stanza o addirittura incombente sul tuo letto. Ci sono documenti che confermano che le persone che credono di essere state rapite dagli alieni descrivono in realtà un episodio di paralisi del sonno. Spesso, i loro ricordi traumatici dell’esperienza si evolvono nel tempo mentre il loro cervello cerca di dare un senso all’intangibile. Le figure vaghe e spettrali che allucinano assumono le fattezze degli alieni di cui si parla nella cultura popolare: grandi teste, piccoli corpi grigi, occhi scuri e oblunghi.
Naturalmente, questa è solo una piccola parte di tutte le teorie del complotto, ma pensiamo che sia sorprendente che il nostro cervello possa mescolare i sintomi dei disturbi del sonno con le immagini culturali per creare questo fenomeno. Questo mostra che idee lontane possono crescere da oneste radici biologiche e poi diffondersi attraverso la nostra coscienza collettiva sotto forma di teorie del complotto.
Implicazioni della credenza nelle teorie del complotto
Come abbiamo già accennato, un profondo desiderio di sicurezza e controllo può portare una persona a credere nelle teorie del complotto. Ma la triste verità è che questo approccio è inutile. In effetti, può avere l’effetto opposto.
La ricerca mostra che quando le persone sono esposte a teorie del complotto, non si sentono immediatamente come se avessero il controllo. E non si tratta solo di sentirsi male: credere alle teorie della cospirazione fa sì che le persone diffidano del governo, anche se quelle teorie non hanno a che fare con il governo. È anche frustrante per le autorità sanitarie e gli scienziati. Questa discrepanza può diventare un vero problema quando i governi e le autorità cercano di convincere le persone a seguire le raccomandazioni di salute pubblica come la vaccinazione dei bambini o il distanziamento sociale durante una pandemia, soprattutto se fare la cosa sbagliata aumenta il rischio per tutti.
