Aristotele: biografia del grande filosofo

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Aristotele: biografia del grande filosofo
Aristotle. Immagine: Eleftherios Damianidis | Dreamstime
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Fu allievo di Platone per vent’anni, ma è noto per aver rifiutato la teoria platonica delle forme. Era più empirista di Platone e del suo maestro Socrate. Scrittore, docente e poliedrico prolifico, Aristotele ha cambiato radicalmente la maggior parte degli argomenti che ha esplorato.

Nella sua vita scrisse dialoghi e ben 200 trattati, di cui solo 31 sono sopravvissuti. Questi lavori sono presentati sotto forma di dispense e bozze di manoscritti, mai destinati a un vasto pubblico di lettori. Tuttavia, questi sono i primi trattati filosofici completi che abbiamo ancora.

Per cosa è famoso Aristotele?

In quanto padre della logica occidentale, Aristotele fu il primo a sviluppare un sistema formale di ragionamento. Ha notato che la validità deduttiva di qualsiasi argomento può essere determinata dalla sua struttura, e non dal suo contenuto, ad esempio nel sillogismo: tutte le persone sono mortali.

Socrate è maschio, quindi Socrate è mortale.

Anche se il contenuto dell’argomento è stato cambiato da Socrate a qualcun altro a causa della sua struttura, purché le premesse siano corrette, anche la conclusione deve essere corretta. La logica aristotelica dominò fino all’avvento della moderna logica proposizionale e predicativa 2000 anni dopo.

Aristotle
Aristotle. Immagine: Viorel Dudau | Dreamstime

L’enfasi su argomenti forti fa da sfondo ad altri studi di Aristotele. Nella sua filosofia naturale, Aristotele combina la logica con l’osservazione per fare affermazioni generali e causali. Ad esempio, nella sua biologia, Aristotele usa il concetto di specie per fare affermazioni empiriche sulle funzioni e il comportamento dei singoli animali. Tuttavia, come mostrano i suoi scritti psicologici, Aristotele non è un materialista riduttivo. Invece, pensa al corpo come materia e alla mente come alla forma di ogni animale vivente.

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Sebbene il suo lavoro di scienze naturali sia saldamente basato sull’osservazione, Aristotele riconosce anche la possibilità di una conoscenza che non è empirica. Nella sua metafisica, sostiene che ci deve essere un essere separato e immutabile che è la fonte di tutti gli altri esseri. Nella sua etica, crede che solo raggiungendo la perfezione si possa raggiungere l’eudaimonia, un tipo di felicità o beatitudine che costituisce la migliore vita umana.

Aristotele fu il fondatore del Lyceum, una scuola ad Atene, in Grecia. E fu il primo dei Peripatetici, suo allievo del Liceo. Le opere di Aristotele hanno avuto un enorme impatto sul pensiero antico e medievale e continuano a ispirare i filosofi fino ad oggi. Sebbene la nostra principale fonte antica sulla vita di Aristotele, Diogenes Laertes, sia di dubbia affidabilità, il profilo della sua biografia è credibile. Diogene riferisce che il padre greco di Aristotele, Nicomaco, era il medico privato del re macedone Aminta.

Formazione e carriera di un filosofo

All’età di diciassette anni Aristotele emigrò ad Atene, dove entrò in Accademia, studiando con Platone per vent’anni. Durante questo periodo, Aristotele acquisì la sua conoscenza enciclopedica della tradizione filosofica, di cui fa ampio uso nei suoi scritti. Aristotele lasciò Atene intorno alla morte di Platone, nel 348 o 347 a.C. E. Una spiegazione è che, in quanto straniero permanente, Aristotele fu escluso dalla direzione dell’Accademia a favore del nipote di Platone, Speusippo cittadino ateniese.

Aristotle
Immagine: Yuryz | Dreamstime

Un’altra possibilità è che Aristotele sia stato costretto a fuggire poiché l’espansione del potere di Filippo portò alla diffusione del sentimento anti-macedone ad Atene. Qualunque sia la ragione, Aristotele si trasferì successivamente ad Atarney, che era governata da un altro ex studente dell’Accademia, Ermia. Durante i suoi tre anni lì, Aristotele sposò Pizia, nipote o figlia adottiva di Ermia, e potrebbe essere stato coinvolto in trattative o spionaggio per conto dei macedoni. Comunque sia, la coppia si trasferì in Macedonia, dove Aristotele lavorò per Filippo come tutore di suo figlio Alessandro Magno.

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Pertanto, la carriera filosofica di Aristotele era direttamente collegata all’ascesa di una grande potenza. Dopo qualche tempo in Macedonia, Aristotele tornò ad Atene, dove fondò la sua scuola negli edifici in affitto del liceo. È presumibilmente durante questo periodo che scrisse la maggior parte dei suoi testi sopravvissuti, che sembrano essere trascrizioni di lezioni modificate in modo da poter essere letti ad alta voce in assenza di Aristotele. In effetti, ciò doveva essere necessario, poiché dopo tredici anni di attività della sua scuola lasciò nuovamente Atene, forse perché accusato di empietà. Morì all’età di 63 anni a Chalkis.

Vita privata

Diogene ci dice che Aristotele era un uomo magro che vestiva in modo sgargiante, indossava un’acconciatura alla moda e diversi anelli. Se il testamento citato da Diogene è autentico, Aristotele doveva avere una notevole ricchezza personale, poiché promette una casa ammobiliata a Stagira, tre schiave e un talento per l’argento alla sua concubina Herpillis.

Aristotele aveva una figlia dalla Pizia, e da Herpillis, un figlio, Nicomacheus (dal nome di suo nonno), che potrebbe aver curato l’Etica Nicomachea di Aristotele. Purtroppo, poiché sulla vita di Aristotele sono poche le fonti pervenute fino a noi, il giudizio sull’accuratezza e la completezza di questi dettagli dipende in gran parte da quanto ci si fida della testimonianza di Diogene.

Opere di Aristotele

Poiché i commenti all’opera di Aristotele sono stati compilati per circa duemila anni, non diventa immediatamente ovvio quali fonti siano conduttori affidabili del suo pensiero. Le opere di Aristotele hanno uno stile conciso e utilizzano un vocabolario specifico. Sebbene abbia scritto un’introduzione alla filosofia, una critica alla teoria delle forme di Platone e diversi dialoghi filosofici, queste opere sopravvivono solo in frammenti.

Aristotle
Aristotle. Immagine: Mohamed Osama | Dreamstime

L’esistente “Corpus Aristotelicum” è costituito dalle lezioni registrate di Aristotele, che coprono quasi tutte le principali aree della filosofia. Prima dell’invenzione della macchina da stampa, le copie manoscritte di queste opere circolarono per secoli in Medio Oriente, Nord Africa e Sud Europa. I manoscritti sopravvissuti furono raccolti e modificati nell’autorevole edizione berlinese di August Immanuel Becker dal 1831 al 1836. Tutti i riferimenti alle opere di Aristotele in questo articolo seguono la numerazione standard di Becker.

Degni di nota sono i frammenti sopravvissuti delle opere perdute di Aristotele, che i commentatori moderni usano talvolta come base per congetture sul suo sviluppo filosofico. Un frammento del suo “Protrepticus” conserva la sorprendente analogia che la psiche, o attaccamento dell’anima al corpo, è una forma di punizione.

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Gli antichi dicono benedettamente che l’anima paga per questo castigo e che la nostra vita è destinata a espiare grandi peccati. E l’attaccamento della psiche al corpo è molto simile a questo. Perché dicono che, mentre gli Etruschi torturano i loro prigionieri, incatenando i morti faccia a faccia con i vivi, adattando ciascuno ad ogni parte, sembra che la psiche sia tesa dappertutto e limitata da tutte le membra sensibili del corpo.

Secondo questa teoria apparentemente ispirata, i legami che legano la psiche al corpo sono simili a quelli con cui gli Etruschi torturavano i loro prigionieri. Proprio come gli Etruschi incatenano prigionieri faccia a faccia con un cadavere in modo che ogni parte del corpo vivente tocchi una parte del cadavere, la psiche è considerata allineata con le parti del corpo vivente. Da questo punto di vista, la psiche si incarna come un’espiazione dolorosa ma correttiva per il suo male.

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Ratmir Belov
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