Charles Darwin lahir di kota Inggris Shrewsbury. Dia milik keluarga yang terkenal dan kaya. Salah satu kakek neneknya, Erasmus Darwin, adalah seorang dokter puitis yang sukses, yang lainnya, Josiah Wedgwood, pendiri pabrik porselen yang masih terkenal.
Masa kecil dan remaja
Sejak kecil, alam telah menjadi hasrat terbesarnya. Saat masih sekolah, ia mulai tertarik berburu dan sering ikut berburu. Dia tidak bisa membanggakan hasil yang baik dalam studinya, dan para guru menganggapnya kurang berkembang secara intelektual daripada rata-rata anak laki-laki seusianya. Oleh karena itu, ayahnya mengirimnya ke Universitas Edinburgh, tempat kakak laki-laki Charles belajar kedokteran. Namun, Charles Darwin muda tidak tertarik pada kedokteran, jadi dia menyerah setelah dua tahun.
Sang ayah, melihat putranya kurang tertarik pada sains, mengundangnya menjadi pendeta. Setelah musyawarah, Charles memutuskan untuk belajar teologi di Universitas Cambridge, terutama karena itu akan memberinya pekerjaan yang menguntungkan sebagai seorang pendeta. Namun, selama tiga tahun studinya, Darwin mengabdikan dirinya terutama pada minat barunya, entomologi, dan mendengarkan dengan penuh minat hanya ceramah tentang botani oleh pendeta Anglikan, profesor biologi terkemuka, John Stevens Henslow.
Berkat kenalannya dengan Henslow, Charles Darwin tidak hanya dapat berbicara tentang hobinya, tetapi juga mendapat bantuan untuk mengejar dan mempersiapkan ujian akhir di Cambridge.
Titik balik dalam hidup saya
Setelah kembali, pada tahun 1836, dia menetap di London, tetapi enam tahun kemudian, bersama istrinya Emmy Wedgwood, dia pindah ke kota kecil Don dekat London.
Charles Darwin membawa kembali hampir 1.400 halaman catatan tentang geologi dan zoologi, berbagai spesimen dalam formalin, dan hampir 4.000 lembar kertas dari perjalanannya di Beagle. Pada saat dia kembali, beberapa penemuan dan pengamatannya sudah diketahui komunitas ilmiah di Inggris.
Ada informasi tentang burung dari Kepulauan Galapagos, yang kemudian disebut kutilang Darwin, yang disebut donasi. Kembali ke London pada tahun 1836, ilmuwan mengetahui bahwa 13 burung yang terlihat identik berasal dari spesies yang berbeda. Karena fakta bahwa mereka mendiami berbagai pulau di nusantara dan hidup dalam kondisi yang berbeda, mereka mengembangkan karakteristik yang berbeda. Enam spesies memakan buah, enam biji, dan satu diberi makan dengan cara yang sama seperti burung pelatuk. Awalnya, Charles Darwin menganggap ini hanya bukti peralihan dari satu spesies ke spesies lain, tetapi pada akhirnya pengamatan ini menjadi dasar teori evolusi yang terkenal.
Teori evolusi Darwin
Salah satu pemikiran revolusioner Charles Darwin yang muncul dari teori evolusi adalah tesis tentang keberadaan nenek moyang manusia dan monyet. Itu merevolusi dunia, yang konsekuensinya adalah persepsi manusia sebagai bagian dari sifat yang selalu berubah. Ilmuwan menguraikan pemikirannya tentang masalah ini dalam karya “The Origin of Man”.
Teori evolusi pertama kali dipresentasikan pada tahun 1858 dalam Journal of the Linnean Society. Itu dalam bentuk posting pendek. Rekan penulisnya adalah Alfred Russel Wallace, yang secara bersamaan dan independen dari Charles Darwin mengembangkan teori serupa sambil mengumpulkan spesimen langka di Kalimantan. Namun, publikasi itu kemudian luput dari perhatian.
Tidak sampai setahun kemudian (1859) Charles Darwin dikenal luas karena bukunya On the Origin of Species by Means of Natural Selection, atau Preservation of the Privileged Races in the Struggle for Survival.
Tidak ada publikasi lain tentang alam pada abad ke-19 yang menyebabkan sensasi seperti itu di antara para ilmuwan. Hanya sekelompok kecil ilmuwan yang secara tegas mendukung pandangan Charles Darwin. Yang lain dengan keras melawan teori ini atau menerimanya dengan sangat ragu. Teori Charles Darwin, meskipun bermasalah, tetap bernilai tinggi dan menjadi dasar biologi modern.
Namun, para ilmuwan saat ini sedang mencari mekanisme evolusi alternatif. Tidak ada fosil spesies peralihan yang menurut teori Charles Darwin seharusnya ada. Ini membuktikan bahwa evolusi bisa saja tiba-tiba daripada bertahap.
Sebaliknya, terdapat bukti bahwa evolusi terjadi melalui pemilihan sifat-sifat baru dari spesies yang ada. Contohnya adalah ngengat yang hidup pada abad ke-19 di lokasi industri tercemar yang berubah menjadi gelap.
Geologi Darwin
Geologi adalah bidang kedua yang sangat diminati Charles Darwin. Selama pelayaran di Beagle, dia mempelajari buku “Principles of Geology” oleh ahli geologi Inggris terbaik Charles Lyell. Berkat membaca, dia bisa berkenalan dengan bidang sains ini, mempelajari pola yang memandu proses geologis. Semua ini membuatnya percaya bahwa Bumi sudah sangat tua.
Tak lama setelah kembali dari ekspedisi, ia menyiapkan naskah Pengamatan Geologi. Dia juga penulis Pengamatan Geologi Amerika Selatan, di mana dia menyajikan bukti pengangkatan bertahap benua. Darwin juga menjadi anggota Geological Society of London dan sekretarisnya dari tahun 1837 hingga 1840.
Perjalanan itu juga menghasilkan monograf tentang kerang. Krustasea ini menimbulkan masalah besar untuk pengiriman, karena, setelah menetap di permukaan kapal, mereka menyebar bersama mereka ke seluruh wilayah laut. Mereka adalah penyebab banyak korban angkatan laut.
