Tata Surya adalah sistem planet di galaksi Bima Sakti dengan Matahari sebagai bintang pusatnya. Miliaran benda langit terikat secara gravitasi ke Matahari.
Di antara benda-benda langit adalah delapan planet dengan beberapa ratus bulan berputar di sekitar mereka, serta planet kerdil, asteroid, komet, dan banyak objek kecil lainnya.
Berapa banyak planet di tata surya?
Selain itu, ada lima planet kerdil dalam sistem planet: Ceres, Pluto (sampai saat ini dianggap sebagai planet penuh kesembilan), Haumea, Makemake, dan Eris. Enam dari delapan planet besar dan empat dari lima planet kerdil memiliki satelit alami. Hampir semua planet diberi nama berdasarkan dewa-dewa yang dikenal dari mitologi Romawi. Uranus berutang namanya kepada dewa langit Yunani.
Merkurius
Merkurius adalah planet terkecil dan terdekat dengan Matahari di tata surya. Cukup sulit untuk mengamati Merkurius dari Bumi karena lokasinya. Namun, itu terlihat dengan mata telanjang tepat setelah matahari terbenam atau sebelum matahari terbit. Pengamatan pertama yang dijelaskan dari planet terkecil di tata surya berasal dari zaman kuno.
Mariner 10 adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mendekati Merkurius. Jarak terpendek dari Marinera ke Merkurius hanya 327 kilometer. Selama misi, sekitar 2.500 gambar permukaan planet diambil. Mariner 10 menjadi satelit buatan pertama dari planet pertama di tata surya. Pasokan bahan bakarnya telah habis, tetapi kemungkinan besar dia masih mengorbit di sekitar planet ini.
Venus
Planet kedua di tata surya, Venus adalah objek paling terang yang terlihat di langit Bumi setelah Matahari dan Bulan. Seperti Merkurius, ia hanya terlihat sebelum matahari terbit atau setelah matahari terbenam, tetapi kecerahannya membuatnya mudah untuk diamati.
Karena ukuran, komposisi kimia, dan massanya, ia sering disebut sebagai saudara perempuan Bumi (atau planet kembar). Sayangnya, kondisi di permukaannya tidak kondusif untuk kolonisasi. Tekanan atmosfer lebih dari sembilan puluh kali lebih tinggi dari bumi. Atmosfer hampir seluruhnya terdiri dari karbon dioksida dan belerang. Suhu permukaannya tinggi, lebih dari 400 derajat Celcius. Sebagian besar permukaan Venus dibentuk oleh proses vulkanik.
Bumi
Bumi adalah planet ketiga dari Matahari dan terbesar kelima di tata surya. Ini juga merupakan planet berbatu terbesar. Bumi adalah satu-satunya tempat di alam semesta di mana kehidupan ada. Planet kita terbentuk sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu.
Kemudian, organisme hidup pertama muncul di Bumi, yang sekarang membentuk biosfer. Atmosfer bumi adalah cangkang gas, terutama terdiri dari nitrogen dan oksigen. Atmosfer bumi melindungi kita dari radiasi ultraviolet dan menyediakan kondisi optimal bagi berbagai bentuk kehidupan untuk berkembang. Hidrosfer terdiri dari semua air permukaan dan air tanah. Litosfer adalah cangkang kaku terluar Bumi.
Mars
Mars telah dieksplorasi oleh manusia sejak tahun 1965, ketika pesawat ruang angkasa Mariner 4 melakukan penerbangan pertamanya ke planet ini. Enam tahun kemudian, American Mariner-9 memasuki orbit, dan beberapa saat kemudian, Mars-3 Soviet mendarat di permukaan Planet Merah.
Banyak pesawat tak berawak Soviet dan Amerika mendarat di Mars, melakukan serangkaian studi tentang atmosfer dan litosfer dan, tentu saja, mencari bentuk kehidupan di sana. Saat ini, bahkan pengamatan astronomi sedang dilakukan dari permukaan Mars.
Belum lama ini (19 April 2021), kami menyaksikan penerbangan terkontrol pertama di atmosfer Mars dari drone Ingenuity, yang ditempatkan di sana oleh rover Perseverance. Setiap misi tak berawak ke Mars membawa kita lebih dekat ke pendaratan berawak pertama, yang dijadwalkan pada 30-an abad ke-21.
Jupiter
Jupiter adalah planet kelima dari Matahari dan yang pertama dari apa yang disebut raksasa gas. Jupiter adalah planet terbesar di tata surya – massanya diperkirakan lebih dari dua setengah kali dari gabungan semua planet lain di tata surya.
Karena ukurannya, Jupiter adalah benda langit paling terang keempat yang terlihat di langit Bumi setelah Matahari, Bulan, dan Venus. Jupiter adalah tiga perempat hidrogen dan seperempat helium. Raksasa gas ini kemungkinan besar memiliki inti batu yang kokoh. Setidaknya 79 satelit alami berputar di sekitarnya, yang terbesar – Ganymede – lebih besar dari Merkurius.
Hingga saat ini, beberapa misi eksplorasi telah berhasil dikirim untuk mempelajari planet terberat di tata surya ini. Program Pioneer dan Voyager dikembangkan untuk foto pertama atmosfer planet.
Saturnus
Saturnus juga memiliki satelit alami. Planet ini memiliki setidaknya delapan puluh dua bulan. Diasumsikan bahwa Saturnus memiliki struktur yang mirip dengan Jupiter – sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium, serta inti padat.
Penyelidikan pertama – Pioneer 11 – mendekati permukaan planet pada tahun 1979. Yang lainnya, Cassini, mengorbit Saturnus pada tahun 2004. Selama misi ini, terjadinya badai petir di permukaan Saturnus, serta keberadaan danau hidrokarbon dan objek dari medan yang luas, termasuk danau dan gunung, diamati.
Uranus
Akibatnya, Uranus terkadang ditempatkan pada kelompok planet lain yang disebut raksasa es. Fakta yang menarik adalah bahwa sumbu rotasi planet dekat dengan bidang orbitnya, yang berarti bahwa kutub Uranus berada di tempat khatulistiwa planet lain biasanya berada. Itu ditemukan hanya pada akhir abad ke-18 dan pada awalnya dikira sebagai bintang atau komet. Struktur luar planet ini homogen – tidak ada aktivitas cuaca yang diamati di permukaannya.
Sejauh ini, hanya kendaraan udara tak berawak Voyager 2 yang mendekati atmosfer Uranus. Tidak ada misi baru ke arah ini yang direncanakan.
Neptunus
Planet kedelapan tata surya adalah Neptunus. Neptunus dikenal sebagai saudara kembar Uranus karena ukurannya dan keberadaan es di atmosfer. Tidak seperti tetangga galaksinya, Neptunus memiliki pola cuaca berbeda yang dibentuk oleh angin terkuat yang terlihat di sistem planet kita.
Planet kesembilan? Pluto dan planet kerdil lainnya
Definisi dari apa yang disebut planet kerdil adalah fenomena yang relatif baru dalam astronomi – hanya disajikan pada tahun 2006. Planet kerdil didefinisikan sebagai benda langit yang bentuknya mirip dengan benda bulat yang mengorbit Matahari yang bukan merupakan satelit dari benda langit lain tetapi memiliki massa yang jauh lebih rendah daripada planet tradisional.
Pluto ditemukan pada tahun 1930. Hingga tahun 2006, ia dianggap sebagai planet kesembilan di tata surya, hingga istilah planet kerdil diperkenalkan. Sampai saat ini, lima objek dalam sistem planet kita telah diidentifikasi sebagai planet kerdil – Ceres, Pluto, Haumea, Makemake, dan Eris.
Tidak hanya planet – apa lagi yang ada di tata surya?
Tata surya bukan hanya kumpulan dari delapan planet dan lima planet kerdil. Struktur tata surya jauh lebih kompleks. Di orbit di belakang empat planet berbatu (antara orbit Mars dan Jupiter) adalah sabuk asteroid utama dengan benda-benda langit seperti Ceres, Vesta, Pallas dan Hygiea.
Sistem asteroid sangat langka sehingga banyak wahana antariksa telah melewatinya tanpa menemui satu pun objek di jalurnya. Pada gilirannya, di luar orbit Neptunus adalah sabuk Kuiper – sistem benda langit yang mirip dengan sabuk asteroid utama, tetapi jelas lebih masif dan lebih besar.
Setidaknya tiga planet kerdil mengorbit di sini: Pluto, Haumea, dan Makemake. Pada tahun 2020, dua ribu mayat telah ditemukan di dalamnya, tetapi diasumsikan bahwa setidaknya ada tujuh puluh ribu objek dengan orbit yang cukup stabil di sabuk.
Di luar orbit Neptunus, tidak jauh dari sabuk Kuiper, adalah apa yang disebut piringan tersebar dengan banyak benda langit di orbitnya, yang keteraturannya dipatahkan oleh gravitasi raksasa gas. Beberapa publikasi menghubungkan sabuk Kuiper dengan piringan yang tersebar, dan tidak sepenuhnya jelas bagaimana mengklasifikasikan bagian tata surya yang jauh ini.
Ruang yang dipenuhi angin matahari bukanlah bola yang sempurna – bentuk interaksinya berubah bentuk oleh gravitasi masing-masing planet, kebanyakan raksasa gas. Disk yang tersebar berakhir pada apa yang disebut heliopause – lapisan imajiner di mana angin matahari diimbangi oleh kekuatan materi antarbintang.
Bagian luar tata surya adalah yang disebut Awan Oort, yang merupakan sisa dari pembentukan sistem planet kita. Ini adalah awan hipotetis partikel kosmik yang belum pernah dieksplorasi sebelumnya. Jaraknya dari Matahari seribu kali lebih besar dari jarak dari sabuk Kuiper ke bintang pusat kita.
Awan Oort mungkin adalah tempat di mana banyak komet periode panjang “lahir” yang telah terlempar dari orbit aslinya. Sementara itu, komet periode pendek paling sering berasal dari sabuk Kuiper atau piringan yang tersebar.
