सिल्क रोड – यही वह मार्ग था जिसके द्वारा रेशम, कागज और मध्य पूर्वी सभ्यता की अन्य उपलब्धियां यूरोप तक आईं।
दूसरी दिशा में – चीन के लिए – अन्य चीजों के अलावा, इत्र और गहने थे।
“सिल्क रोड” नाम जर्मन यात्री और भूगोलवेत्ता फर्डिनेंड वॉन रिचथोफेन द्वारा 1877 में गढ़ा गया था। हालाँकि, व्यापार मार्ग अपने आप में बहुत पुराना है – यह तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से काम कर रहा है। लगभग 17वीं शताब्दी तक। 2,000 वर्षों के लिए, कारवां और व्यापारी गाड़ियां, पूर्व से पश्चिम की ओर बढ़ते हुए, मूल्यवान वस्तुओं के साथ-साथ सभ्यता और विचारों की उपलब्धियों को वितरित करती थीं। उन्होंने दक्षिण एशिया के लोगों के जीवन पर अपनी छाप छोड़ी और चीन और यूरोप के इतिहास को भी प्रभावित किया।
रेशम क्यों?
रेशमकीट कोकून से प्राप्त अत्यंत पतले, चिकने कपड़े की पुराने महाद्वीप में प्रशंसा की गई थी। रेशम के यूरोप पहुंचने से पहले, यह हजारों वर्षों तक सम्राटों और ऋषियों का ताना-बाना था। इसका उपयोग पेंटिंग के लिए एक सब्सट्रेट के रूप में और सिल्क स्क्रीन प्रिंटिंग के रूप में जानी जाने वाली प्रिंटिंग विधि के लिए विशेष स्क्रीन बनाने के लिए एक सामग्री के रूप में भी किया गया है।
चीन में, रेशम उत्पादन की क्षमता 3600 ईसा पूर्व, यानी सभ्यता के भोर में दिखाई दी। हालांकि, लगभग 2600 ई.पू. जामदानी का उत्पादन शुरू हुआ।
और वास्तव में यह है। 2,000 वर्षों से चीन ने इस असाधारण कपड़े को बनाने का रहस्य छिपा रखा है। इस प्रकार, उन्होंने इसके उत्पादन पर एकाधिकार बनाए रखा। रहस्य उजागर करने की सजा मौत थी।
केवल द्वितीय शताब्दी में। ई.पू. – सम्राट वुडी के समय में, मध्य साम्राज्य दुनिया के लिए खुलने लगा। उस समय, मध्य एशिया के माध्यम से यात्रा करने वाले शाही दूत झांग कियान ने शासक को वह समाचार सुनाया जो उसने पश्चिम में रहने वाले लोगों के बारे में सुना था – जिसमें फारस और रोम भी शामिल थे। पेचीदा सभ्यताओं के बारे में जानकारी ने अदालत में ऐसी हलचल पैदा कर दी कि सम्राट ने पश्चिम की ओर जाने वाले व्यापार मार्गों पर नियंत्रण हासिल करने के लिए ज़ियोनग्नू जनजातियों के खानाबदोश संघ को हराने का फैसला किया।
ऐसा कहा जाता है कि रेशम की ख्याति रोम में 53 ईसा पूर्व के बाद विकसित होने लगी। इस समय, क्रैसस की कमान के तहत रोमन सेनाओं को पार्थियनों द्वारा कैरहे की लड़ाई में अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा। इस हार के बाद, रोमन सैनिक जो युद्ध में बच गए, किंवदंती के अनुसार, अपनी मातृभूमि में एक असामान्य रूप से सुंदर कपड़े के बारे में एक कहानी लेकर आए, जिसमें से दुश्मन के बैनर बनाए गए थे।
अंडे की तस्करी
सैकड़ों वर्षों तक, मध्य साम्राज्य, हालांकि रेशम का व्यापार करता था, कुशलता से अपने रहस्य की रक्षा करता था। कैसरिया और थियोफेन्स के प्रोकोपियस के अनुसार, पुरातनता और मध्य युग के मोड़ पर ही इस कपड़े के उत्पादन के बारे में ज्ञान यूरोप तक पहुंच गया, विशेष रूप से बीजान्टियम, जहां उस समय तक चीनी व्यापार अभियान पहुंच चुके थे।
550 ईस्वी के आसपास, रेशम “जानकारी” को दो भिक्षुओं द्वारा बीजान्टिन सम्राट के दरबार में पहुंचाया जाना था, जो पहले मध्य साम्राज्य में थे। मोटी फीस के लिए उन्हें रेशमकीट के अंडों की तस्करी चीन से यूरोप में करनी पड़ी, जो उन्होंने किया। उन्होंने अपने निर्वाह के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले बांस के खंभों के अंदर 26,000 कीमती अंडे छिपाए थे। फिर उन्होंने “कार्गो” को शाही दरबार में पहुंचाने के लिए दक्षिण एशिया के माध्यम से लंबी यात्रा की।
द जर्नी ऑफ़ मार्को पोलो
ईसाई, मध्ययुगीन यूरोप ने चीन के बारे में केवल 13 वीं शताब्दी में सीखा – वेनिस के व्यापारी मार्को पोलो से। 1271 में, उन्होंने वेनिस से अक्का की यात्रा की, एशिया माइनर, फारस, अफगानिस्तान और पामीर पहाड़ों से होते हुए काशगरिया तक गए, और फिर सिल्क रोड के साथ उत्तरी चीन के गांसु प्रांत में पहुंचे। मार्को पोलो 17 साल की उम्र में अपने पिता के साथ एक यात्रा पर निकल पड़ा, जो एक व्यापारी भी था जो पहले से ही एशिया जा चुका था।
यह अभियान कुल 24 वर्षों तक चला। उन्होंने चीन में अन्य बातों के अलावा, महान चंगेज खान के पोते कुबलई खान के लिए काम करते हुए 17 साल बिताए। मार्को पोलो ने शासक के विश्वास में प्रवेश किया, जिसने उसे मानद उपाधि दी। वह एक अदालत सलाहकार, राजनयिक और दूत थे। तीन वर्षों तक, उन्होंने पूर्वी चीन के जिआंगसु प्रांत के यान्जी (यांग्ज़हौ) शहर पर शासन किया।
सिर्फ सिल्क ही नहीं
दिखावे के विपरीत, मार्ग का नाम कुछ भ्रामक है, क्योंकि मूल्यवान कपड़े चीन से पश्चिम में भेजे जाने वाली मुख्य वस्तु नहीं थे। कागज एक अत्यंत मूल्यवान वस्तु थी, जैसे लोहा, मसाले, जड़ें या खनिज – विशेष रूप से जेड। दूसरी ओर, फल – अंगूर, गहने या इत्र सहित – ने चीन में अपना रास्ता बना लिया।
लेकिन सिल्क रोड केवल मूल्यवान वस्तुओं के बारे में ही नहीं था – यह प्रौद्योगिकी और विचारों के आदान-प्रदान के बारे में भी था। इसी मार्ग से 10वीं और 13वीं शताब्दी के बीच कंपास, बारूद और यांत्रिक घड़ियों जैसे आविष्कार यूरोप में आए।
हजारों वर्षों से, चीन के लिए भूमिगत मार्ग ने पूरे दक्षिण एशिया के लोगों को “जीवन दिया”।
सिल्क रोड के महत्व का अंत नेविगेशन और महान भौगोलिक खोजों के विकास के साथ हुआ। 1498 में, वास्को डी गामा की कमान के तहत, पुर्तगालियों ने अपने विशाल गैलन पर भारत से समुद्री मार्ग खोल दिया। यह दुनिया के इस हिस्से (स्वेज नहर के निर्माण से पहले) का मुख्य व्यापार मार्ग बन गया। एक अन्य पुर्तगाली, फर्डिनेंड मैगलन ने केप हॉर्न का चक्कर लगाया और प्रशांत महासागर में पहुंच गया। पुर्तगालियों ने ही चीन के मकाऊ में एक उपनिवेश स्थापित किया था।
इस तरह, लिस्बोआ और पोर्टो के नाविकों ने समुद्री व्यापार की एक आधुनिक प्रणाली के निर्माण की नींव रखी। 16वीं शताब्दी में उन्होंने एशिया के लिए पूर्वी और पश्चिमी दोनों समुद्री मार्गों को नियंत्रित किया। उनके बड़े जहाजों को मकाऊ – चीन के प्रवेश द्वार के रूप में जाना जाता है – यूरोप और अफ्रीका और अमेरिका में उपनिवेशों से माल लाते हैं। वापस रास्ते में, वे चीनी चीनी मिट्टी के बरतन या सिर्फ रेशम को बोर्ड पर ले गए।
नई सिल्क रोड
नए समुद्री मार्गों के प्रसार के साथ, चीन के लिए भूमिगत मार्ग कम महत्वपूर्ण हो गया। यह लंबा और अधिक खतरनाक था। 16वीं शताब्दी में सिल्क रोड ने विश्व व्यापार के मानचित्र पर एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाना बंद कर दिया।
हालाँकि, यह विचार बच गया है, और निर्णय लेने वाले अभी भी इसकी अवधारणा पर फिर से विचार कर रहे हैं। आज – 17वीं शताब्दी के विपरीत – भूमि मार्ग फिर से समुद्र से तेज है (जबकि माल परिवहन का सबसे तेज़ तरीका हवाई मार्ग है)। कुछ साल पहले, कम्युनिस्ट चीन के अधिकारियों ने चीन से यूरोप तक “नई सिल्क रोड” बनाने की इच्छा व्यक्त की।
