पृथ्वी पर सबसे गहरा स्थान दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत महासागर में स्थित है – मैरियन ट्रेंच। यह फिलीपींस के पश्चिम में मारियाना द्वीपसमूह के पास स्थित है। इन द्वीपों का नाम एक मिशनरी के नाम पर रखा गया है जो स्पेन की रानी, ऑस्ट्रिया की मारिया अन्ना को याद करना चाहता था।
मानचित्र पर मारियाना ट्रेंच पापुआ न्यू गिनी और जापान के बीच लगभग आधे रास्ते में स्थित है – यह वह जगह है जहां सबडक्शन होता है, यानी एक टेक्टोनिक प्लेट दूसरे के नीचे “झूठ” होती है। सबसे बड़ी टेक्टोनिक प्लेट, प्रशांत प्लेट, फिलीपीन प्लेट का हिस्सा है। यह इसके लिए धन्यवाद है कि मारियाना ट्रेंच का गठन किया गया था।
मैरियाना खाई की गहराई
इस सबसे गहरे स्थान को रिसर्च शिप के बाद चैलेंजर डीप कहा जाता है। जब हम मारियाना ट्रेंच कहते हैं तो अक्सर यही वह जगह होती है। चैलेंजर डीप में तीन घाटियाँ हैं, जो 6 से 10 किमी लंबी और 2 किमी चौड़ी हैं। पश्चिमी और पूर्वी घाटियों की गहराई सोनार द्वारा निर्धारित की गई थी और इसकी मात्रा 10,920 मीटर से अधिक थी। हालांकि, चट्टान की गहराई अभी भी अज्ञात है। मारियाना ट्रेंच में प्रवेश करने वाले प्रोब के रिकॉर्ड के अनुसार, नीचे पत्थरों और धूल की एक परत से ढका हुआ है।
क्या मारियाना ट्रेंच में जीवन है?
हमारे ग्रह पर अधिकांश समुद्री जानवर उथले तटीय क्षेत्रों में रहते हैं जहाँ प्रकाश, ऑक्सीजन, भोजन और कम लवणता है। गहरे, कम प्रकाश और इसलिए कम प्रकाश संश्लेषक पौधे। पहले से ही समुद्र तल से 1000 मीटर नीचे, समुद्र पूरी तरह से अंधेरा हो जाता है, और यहां प्रकाश का एकमात्र स्रोत बायोल्यूमिनेशन है। अंधेरी गहराई में रहने वाले कई जीव तथाकथित “समुद्री बर्फ” पर भोजन करते हैं – उच्च क्षेत्रों से गिरने वाला मलबा, जिसमें कैरियन भी शामिल है।
समुद्र तल से 4000 मीटर नीचे तथाकथित अबाल है, जो “महासागर के तल” का क्षेत्र है। यहीं से मारियाना ट्रेंच की शुरुआत होती है। गहराई में जीवन के बारे में रोचक तथ्य आश्चर्यजनक हैं: कई वर्षों से यह माना जाता था कि समुद्र तल जीवन के लिए एक रेगिस्तान था, लेकिन इस क्षेत्र में रहने वाली लगभग 80% प्रजातियों को अभी तक लोगों द्वारा खोजा नहीं गया है। जीवन अक्सर हाइड्रोथर्मल वेंट के आसपास इकट्ठा होता है, जो पृथ्वी के आंतरिक भाग से ऊर्जा के साथ पानी को गर्म करता है।
मारियाना ट्रेंच के तल पर दबाव बहुत अधिक है – 1086 बार, जिसका अर्थ है कि यह समुद्र तल से एक हजार गुना अधिक है। संभवतः, कशेरुकी केवल समुद्र तल से 8000 मीटर नीचे की गहराई का सामना कर सकते हैं, लेकिन घोंघे और ट्रेपांग मारियाना ट्रेंच में रहते हैं।
पौधों के बजाय, इस क्षेत्र की खाद्य श्रृंखला में पहली कड़ी केमोसिंथेटिक बैक्टीरिया हैं जो हाइड्रोजन, मीथेन और हाइड्रोजन सल्फाइड को संसाधित करते हैं। कई अन्य जीव समुद्री बर्फ पर फ़ीड करते हैं हालांकि मारियाना ट्रेंच का स्थान सर्वविदित है और जांच नीचे तक पहुंच गई है, इस क्षेत्र के जीवों के बारे में अभी भी बहुत कम जानकारी है।
शोध इतिहास
जैसा कि ऊपर कहा गया है, गहराई का नाम ब्रिटिश जहाज एचएमएस चैलेंजर (जिसका अर्थ है “चैलेंजर”) के नाम पर रखा गया है। 1870 के दशक में चैलेंजर अभियान ने आधुनिक समुद्र विज्ञान की नींव रखी। जहाज ने पृथ्वी की परिक्रमा की, 130,000 किमी से अधिक की दूरी तय की, रास्ते में 4,000 से अधिक अज्ञात प्रजातियों की खोज की।
यह इस जहाज के शोधकर्ता थे जिन्होंने 23 मार्च, 1875 को गुआम द्वीप के पास एक विशाल बेसिन की खोज की और सबसे पहले यह पता लगाया कि मारियाना ट्रेंच कितने मीटर की दूरी पर था। एक केबल जांच का उपयोग करके, गहराई का अनुमान 4,475 पिता या 8,184 मीटर था। अधिक हाल के अध्ययनों ने अधिक सटीक गहराई मूल्य दिखाया है।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, ब्रिटिश जहाज चैलेंजर II ने 1951 में अपने पूर्ववर्ती के करतब को दोहराया, इस बार अधिक सटीक और कम श्रम-गहन सोनार पद्धति का उपयोग किया। यह तब था जब चैलेंजर एबिस का सटीक स्थान निर्धारित किया गया था – गहराई लगभग 11 किमी, 10900 मीटर थी।
अनुसंधान जांच को हाल ही में रसातल में गिरा दिया गया है जापानी जांच कैको ने कई बार समुद्र तल से नमूने एकत्र किए हैं, जैसा कि इसके उत्तराधिकारी, एबीआईएसएमओ अंडरवाटर ड्रोन ने किया है। मारियाना ट्रेंच को अब तक बहुत कम लोगों ने ही देखा है। सबसे पहले नीचे गिरने वाले स्विस इंजीनियर जैक्स पिकार्ड और पिकार्ड के ट्राइस्टे बाथस्फीयर पर सवार अमेरिकी डॉन वॉल्श थे।
वर्तमान में, शायद चैलेंजर एबिस के सबसे प्रसिद्ध खोजकर्ता कनाडाई निर्देशक जेम्स कैमरून हैं, जो द एबिस, टाइटैनिक, अवतार और द टर्मिनेटर जैसी हिट फिल्मों के निर्माता हैं। इन सभी फिल्मों से पता चलता है कि कैमरन को समुद्र और प्रकृति से प्यार है। मारियाना ट्रेंच निर्देशक के जुनून में से एक है। 2012 में, वह मारियाना ट्रेंच के नीचे अकेले उतरने वाले पहले व्यक्ति बने।
केवल हाल के वर्षों में नियमित रूप से रसातल में गोता लगाना संभव हो गया है। डीएसवी लिमिटिंग फैक्टर पनडुब्बी के पायलटों में से एक सेवानिवृत्त अमेरिकी नौसेना कमांडर विक्टर वेस्कोवो हैं, जो दो बार मारियाना ट्रेंच का दौरा करने वाले पहले व्यक्ति हैं। उनकी कई खोजों में, शायद सबसे दुखद बात यह है कि उन्होंने नीचे प्लास्टिक की थैलियों को देखा।
यह गहराई मनुष्य की कल्पना को शक्ति प्रदान करती रहती है। मारियाना ट्रेंच जैसे अज्ञात स्थानों के साथ, विश्व मानचित्र में अभी भी रहस्यमय रिक्त स्थान हैं। दुर्भाग्य से, यह स्थान भी पर्यावरण पर भयानक मानवजनित प्रभाव से नहीं बचा है।
