L’or a été l’un des premiers métaux que l’homme a commencé à utiliser, et des bijoux en ont été fabriqués même à une époque où la pierre et le bois étaient les principaux matériaux.
Tout cela est dû à une propriété – l’élément se trouve souvent dans la nature sous une forme presque pure, des pépites.
Cependant, d’où vient cet élément chimique (dans le tableau des éléments chimiques de D. I. Mendeleïev, l’or est désigné par Au (aurum) au numéro 79), comment est-il extrait et utilisé ?
A quoi ressemble l’or : propriétés chimiques et physiques
L’or est un métal noble, beaucoup ont entendu ce nom, mais qu’est-ce que cela signifie ?
Propriétés chimiques. En tant qu’élément chimique, il ne réagit pratiquement pas et n’est pas affecté par les substances agressives. En bref, l’or ne s’oxyde pas, ce qui en fait un matériau idéal pour de nombreuses industries.
propriétés physiques. A quoi ressemble l’or ? Dans sa forme pure, c’est un métal jaune riche, plutôt mou, à la fois dense, qui détermine le poids considérable des produits.
Le matériau pur est très facile à traiter, facile à fondre (point de fusion 1064°C), à forger (une feuille très fine peut être fabriquée) et à étirer.
La dureté insignifiante est le principal inconvénient, qui est éliminé en ajoutant des impuretés au métal: argent, cuivre, platine et acier. C’est ainsi que différents types d’or sont apparus.
Types d’or
Il existe deux principaux types d’or : la banque et la joaillerie.
Dans la première variante, la pureté du métal est très importante, où la norme principale de 999 échantillons est adoptée. Cela signifie qu’un tel échantillon ne contient pas d’impuretés d’autres éléments. Ces lingots sont conservés dans les réserves de l’État et vendus par les banques en tant qu’investissements.
Pour les bijoux en or, la résistance et la durabilité sont importantes. Par conséquent, l’or pur n’est pas utilisé dans les bijoux en raison de sa douceur. Par conséquent, des variétés telles que l’or jaune, blanc, rouge, rose, gris et même vert sont apparues.
Les additifs et le pourcentage de tous les éléments de l’or des bijoux déterminent son prix. La quantité d’or indique l’échantillon, elle indique la quantité de métal précieux contenue dans le produit. Par exemple, l’échantillon 585 le plus courant signifie que le produit contient 58,5 % d’or pur et que tout le reste est constitué d’impuretés.
Où l’or est-il utilisé ?
10% de tout l’or disponible est sous forme de produits industriels. La principale direction de production, où elle est utilisée, reste l’électrotechnique. En outre, l’élément est indispensable à la production de bombes à neutrons, à la fusion nucléaire et à l’industrie spatiale.
Une très fine couche de métal précieux peut être utilisée dans les fenêtres pour réfléchir le rayonnement infrarouge à des fins d’économie d’énergie.
L’or est indispensable en médecine, en particulier en dentisterie et en pharmacologie.
La communication mobile populaire utilise cet élément, chaque carte SIM a un fin placage d’or.
La principale utilisation du métal précieux est la réserve d’or de l’État, environ 32 000 tonnes de métal précieux sont stockées dans toutes les réserves d’or et de devises du monde.
Les volumes restants sont des fonds d’investissement personnels des résidents et des bijoux.
Exploitation d’or
Dans toute l’histoire de l’extraction de l’or dans le monde, environ 160 000 tonnes de métal jaune ont été obtenues. Et la majeure partie de cette masse a été extraite au cours des 100 dernières années.
Gîtes d’or célèbres
Les plus grands gisements et développements dans l’extraction de l’or sont plusieurs mines : Muruntau (Ouzbékistan), Grasberg (Indonésie), Goldstrike (États-Unis), Cortes (États-Unis), Pueblo Viejo (République dominicaine). Le volume de métal extrait dans ces endroits varie de 60 à 30 tonnes par an. Il existe également deux premiers gisements d’or les plus importants qui ne sont pas en cours de développement pour le moment : Pebble Deposit dans l’État américain de l’Alaska et Natalka Kolyma – Russie.
Les gisements sont considérés comme rentables pour le développement, où la composition de l’or dans la roche est de 2 à 5 grammes par tonne de roche. Aujourd’hui, ces normes sont constamment révisées. Par exemple, le gisement Natalka est actuellement en cours de préparation pour le développement et l’extraction de l’or commencera dans un proche avenir.
Où l’or est-il extrait ?
Où l’or est-il extrait et comment trouve-t-on des roches riches? L’extraction du métal noble se produit dans deux principaux types de gisements : primaires et placers. Quelle est la différence entre eux?
Les gisements primaires sont des roches aurifères qui sont amenées à la surface à partir de carrières ou de mines. La plus courante est une méthode d’extraction en carrière. De tels gisements doivent être recherchés dans les régions ayant une riche histoire de formation de montagnes et d’activité volcanique, car ce sont les processus de fonte et de mouvement des roches qui forment les gisements de métaux précieux. Les principaux volumes d’or extraits aujourd’hui proviennent de gisements primaires.
Les dépôts d’or dans la nature sont aujourd’hui très épuisés. Ce sont des roches concassées aurifères le long des berges des rivières et des ruisseaux. Formé à la suite de la destruction et de l’érosion des dépôts primaires, suivi du transfert et du dépôt de particules d’or. Une caractéristique de ces gisements est la présence de métal natif.
Aujourd’hui, l’extraction de l’or est un processus assez long et à forte intensité de main-d’œuvre qui nécessite le traitement d’énormes masses de roches pour obtenir même une petite quantité de métal précieux.
Comment l’or est-il extrait ?
Sur notre planète, l’or se trouve partout, il est présent même dans l’eau des rivières et des mers. Cependant, la concentration est souvent si négligeable que l’extraction de l’élément n’est tout simplement pas économiquement réalisable.
Initialement, la principale méthode d’extraction du métal précieux était le développement des placers. L’extraction a été réalisée par une méthode très primitive, en lavant à la main la masse rocheuse dans un bac spécial. Comme l’or est plus lourd que de nombreuses roches, il s’est déposé sur le bol. Depuis l’Antiquité, l’exploitation minière a été réalisée dans les mines. Comment l’or est-il extrait aujourd’hui, quels procédés technologiques sont utilisés pour l’extraire de la roche ?
Dans l’industrie minière moderne, tous les développements sont mécanisés et réalisés avec la participation d’équipements spécialisés.
La chaîne de processus pour le développement des placers est la suivante :
- détournement du lit de la rivière ;
- mort-terrain (enlèvement de la couche supérieure de roches) ;
- extraction de roches aurifères ;
- rinçage ;
- nettoyage ;
- enrichissement ;
- refondu.
Dans les régions froides, cette exploitation est saisonnière et en hiver, le lavage s’arrête.
La production de masse est réalisée au niveau du développement des gisements primaires par la méthode ouverte (carrière) ou fermée (mine).
La roche aurifère passe également par l’étape d’extraction à la surface, de broyage, d’enrichissement et de séparation de l’or des impuretés.
Méthodes d’extraction de l’or de la roche
La roche a été extraite et concassée, après quoi du mercure y a été ajouté. Il a formé un alliage (amalgame) avec de la boue aurifère. Ensuite, le mercure a été distillé et les boues ont été traitées. Cette méthode d’extraction de l’or n’est possible que dans des gisements très riches, aujourd’hui elle n’est pratiquement pas utilisée.
L’or est séparé par différenciation gravitationnelle, lorsque la roche extraite est broyée avec des billes de fonte dans des broyeurs et envoyée dans une centrifugeuse. Sous l’influence de la force centrifuge, les particules lourdes du métal précieux sont séparées de la roche principale.
Il existe d’autres techniques basées sur les propriétés chimiques de l’or, comme la cyanuration ou la lixiviation.
Le métal noble est également recherché dans les dépotoirs des anciennes mines. Un moyen élémentaire de telles enquêtes est l’utilisation de détecteurs de métaux modernes.
Peu à peu, les gisements connus s’épuisent et les entreprises commencent à développer les gisements qui étaient auparavant reconnus comme non rentables. Cela contribue au développement de la technologie d’extraction et d’extraction de l’or.
