Le terme « phobie » fait référence à un large éventail de troubles psychologiques tels que l’agoraphobie, la claustrophobie, la phobie sociale, etc.
Une phobie se caractérise par une peur irrationnelle d’une situation spécifique, comme la peur d’un ascenseur, ou d’un objet spécifique, comme la peur des araignées. La personne phobique est pleinement consciente de sa peur. Par conséquent, il fait de son mieux pour éviter une situation ou un objet dangereux.
Si nous parlons d’ophidiophobie, c’est-à-dire de la peur des serpents, alors une personne, par exemple, n’aura pas de difficulté à éviter cet animal.
D’autres phobies, en revanche, sont difficiles à ignorer dans la vie de tous les jours, comme la peur des foules ou la peur de conduire. Dans ce cas, la personne phobique tente, mais souvent sans succès, de surmonter la phobie que lui procure cette situation.
L’anxiété qui accompagne la phobie peut alors évoluer vers une crise d’angoisse et épuiser rapidement la personne, tant physiquement que psychologiquement. Il a tendance à s’isoler progressivement pour rester à l’écart de ces situations gênantes. Un tel évitement peut avoir des conséquences plus ou moins graves sur la vie professionnelle et/ou sociale du phobique.
Il existe différents types de phobies. Dans les classifications, il y a d’abord les phobies simples et les phobies complexes, qui comprennent principalement l’agoraphobie et la phobie sociale.
Parmi les phobies simples figurent :
- Phobies à propos de divers animaux ;
- Les phobies, qui correspondent à la peur causée par des éléments naturels tels que les orages, les hauteurs ou l’eau ;
- Les phobies liées au sang, aux injections ou aux blessures qui correspondent aux peurs associées aux procédures médicales ;
- Les phobies situationnelles qui traitent des peurs causées par une situation spécifique, comme les transports en commun, les tunnels, les ponts, les voyages en avion, les ascenseurs, la conduite automobile ou les lieux fermés.
Types de phobies
Selon certaines sources, 1 personne sur 10 souffre de phobies. Les femmes souffrent le plus (2 femmes pour 1 homme). Enfin, certaines phobies sont plus fréquentes que d’autres, et certaines peuvent toucher davantage les personnes plus jeunes ou plus âgées.
Les phobies les plus courantes :
- Phobie des araignées (arachnophobie)
- Phobie des situations sociales (phobie sociale)
- Phobie du transport aérien (aérodromophobie)
- Phobie des espaces ouverts (agoraphobie)
- Phobie des espaces clos (claustrophobie)
- Phobie des hauteurs (acrophobie)
- Phobie de l’eau (aquaphobie)
- Phobie du cancer (carcinophobie)
- Phobie des orages, des tempêtes (scheymophobie)
- Phobie de la mort (nécrophobie)
Phobies rares
- Phobie des fruits (carpophobie)
- Phobie des chats (ailurophobie)
- Phobie des chiens (cynophobie)
- Phobie d’être infecté par des germes (mystophobie)
- Phobie de l’accouchement (tokophobie)
A partir d’une étude menée auprès de 1 000 personnes âgées de 18 à 70 ans, les chercheurs ont montré que les femmes souffraient davantage de la phobie des animaux domestiques que les hommes.
Craintes d’enfance « normales »
L’enfant a souvent quelques peurs et rentre dans son développement normal. Parmi les peurs les plus courantes, on retrouve : l’anxiété de séparation, la peur du noir, la peur des monstres, la peur des insectes, etc.
Souvent, ces peurs vont et viennent avec l’âge. Cependant, si certaines peurs ont un effet notable sur le comportement et le bien-être de l’enfant, alors n’hésitez pas à contacter le pédiatre.
Diagnostic
Pour poser un diagnostic de phobie, il faut s’assurer que la personne a une peur persistante de certaines situations ou objets.
Une personne phobique est terrifiée lorsqu’elle est confrontée à une situation ou à un objet dangereux. Cette peur peut rapidement se transformer en anxiété constante, qui peut parfois dégénérer en crise de panique. Cette anxiété pousse la personne phobique à éviter les situations ou les objets qui lui font peur.
Pour établir un diagnostic de phobie, un professionnel de la santé peut se référer aux critères diagnostiques d’une phobie. Il peut mener un entretien clinique précis pour rechercher les signes d’une phobie.
Raisons
Une phobie est plus qu’une peur, c’est un véritable trouble anxieux. Certaines phobies se développent plus facilement dans l’enfance, comme l’angoisse de séparation d’avec la mère, tandis que d’autres apparaissent plus rapidement à l’adolescence ou à l’âge adulte. Sachez qu’un événement traumatisant ou un stress extrême peut déclencher une phobie.
Les phobies simples se développent souvent dans l’enfance. Les symptômes classiques peuvent débuter entre 4 et 8 ans. Les enfants qui se retrouvent dans un espace clos et sombre courent le risque de développer par la suite une phobie des espaces clos, appelée claustrophobie.
L’origine des phobies complexes est plus difficile à déterminer. De nombreux facteurs (neurobiologiques, génétiques, psychologiques ou environnementaux) jouent un rôle dans leur survenue.
Troubles associés
Les personnes atteintes de phobie éprouvent souvent d’autres troubles et habitudes psychologiques associés, tels que :
- un trouble anxieux tel qu’un trouble panique ou une autre phobie ;
- dépression ;
- Consommation excessive de substances aux propriétés anxiolytiques, telles que l’alcool
Complications
Souffrir d’une phobie peut être un véritable handicap pour la personne qui en est atteinte. Ce trouble peut affecter la vie émotionnelle, sociale et professionnelle des personnes atteintes de phobie.
Pour tenter de lutter contre l’anxiété qui accompagne la phobie, certaines personnes peuvent abuser de certaines substances aux propriétés anxiolytiques, comme l’alcool et les psychotropes.
Il est également possible que cette anxiété se transforme en crises de panique ou en trouble anxieux généralisé. Dans les cas les plus dramatiques, la phobie peut également conduire certaines personnes au suicide.
