Route 66 – elle est devenue le symbole de toute une époque, un refuge pour les bandits et le témoin d’un tournant dans l’histoire du pays le plus puissant du monde. Films, romans et chansons cultes lui sont dédiés. Vous devez avoir entendu parler d’elle.
À l’automne 1926, Cyrus Stevens Avery, un militant social de l’Oklahoma, apprend que son grand projet, soutenu par quatre collègues du Comité pour la promotion des transports motorisés, va enfin se réaliser. 11 novembre La route 66, de Chicago à Los Angeles, devient officiellement une route transcontinentale. Il y a quelque chose à fêter ! 3939 kilomètres, huit états et trois fuseaux horaires. Avery s’empresse d’appeler son père. Et à juste titre, car pendant des années, il a essayé de convaincre le gouvernement qu’une telle route renforcerait l’économie du pays.
Les agriculteurs et les commerçants en liberté sont une chose. Les nouveaux villages, les stations-service, les ateliers, les magasins, les motels et les cafés sont les seconds. Avery, dans sa vision, a-t-il prévu qu’il contribuerait à créer la route la plus importante à travers les États-Unis ?
Arc malodorant
Jackson Boulevard à Chicago est le point de départ de l’autoroute 66. Le panneau de la rue Adams est l’un des plus photographiés au monde. C’est là que l’histoire a commencé. Chicago signifie oignon puant dans la langue indienne algonquienne. Le lac Michigan d’un côté, les artères fluviales de l’autre. Le fait que ce soit un marais a certainement ajouté à la puanteur.
En 1818, il n’y avait que quelques colons qui se félicitaient du fait que l’Illinois était sur le point de rejoindre l’Union. Le 26 août 1818, il a été déclaré le 21e État. Et puis tout est allé très vite.
En moins de vingt ans, il s’est avéré que la « ville de l’oignon » est située dans un endroit si idéal qu’elle peut grandement contribuer au développement de l’économie de tout l’État. En 1848, un canal a été creusé pour relier le lac Michigan et la rivière Illinois, qui à son tour s’est déversée dans le fleuve Mississippi. La première gare ferroviaire, la gare de l’État de l’Union, a également été ouverte.
Juste à côté de Jackson Boulevard, c’était au milieu du trafic automobile le plus achalandé – la raison était très simple. Seulement ici, les tramways et les trolleybus n’ont pas violé l’ordre de circulation, puisque le boulevard appartenait au service d’aménagement paysager de la ville. Les voitures pouvaient se déplacer rapidement et sans avoir à manœuvrer entre les transports en commun. Par conséquent, en 1926, Jackson Boulevard a été désigné comme la désormais célèbre Route 66, et c’est devenu l’endroit que Cyrus Avery s’est battu si fort pour reconnaître.
Si Dieu faisait des omelettes
Le célèbre restaurant de Lou Mitchell au 565 Jackson Boulevard a ouvert ses portes en 1923. Elle a soigné les soldats revenant de la Seconde Guerre mondiale aux fameuses « omelettes géantes » et est devenue l’héroïne de l’hymne de la route – la chanson « Get Your Kicks on Route Sixty Six » de la Bobby Troupe.
L’un des guides gastronomiques les plus célèbres au monde, le Zagat Survey, décrit le restaurant de cette manière : « Si Dieu faisait des omelettes, elles auraient le même goût que celles de Lou Mitchell. »
Chicago dans les années 1920 était animée avec des endroits où s’asseoir, prendre un café, parler de la météo ou de la politique et bien manger. Peu de gens savent que les restaurants de type diner, c’est-à-dire avec une cuisine ouverte distinctive au milieu et un bar où une serveuse souriante sert le café sans même demander l’avis des invités, ont été créés grâce au fondateur Lou Mitchell.
L’immigrant grec John Raklios était appelé le roi de la salle à manger. Selon des sources locales, ce Grec clinquant au fort tempérament a pointé avec audace leurs erreurs aux restaurateurs locaux et s’est engagé à les éclairer. Il est rapidement devenu une autorité, enseignant aux habitants comment attirer des invités avec une cuisine simple et faite maison, nouer des relations avec les clients et créer un environnement dans lequel les chauffeurs locaux se sentent chez eux.
Raklios était un excellent cuisinier et avait du charisme. Comme l’a rapporté le Janesville Daily Gazette du 20 novembre 1957, il est arrivé aux États-Unis avec seulement six dollars en poche et a commencé à travailler comme concierge. Il a ouvert le premier restaurant microscopique en 1905. Et elle attirait très vite les clients car ils servaient de délicieuses omelettes.
C’est devenu l’une des marques les plus reconnaissables de Chicago. Et si le destin s’est retourné contre le Grec, qui a d’abord eu un grave accident de voiture et a perdu sa fortune en 1937 à la suite de la crise, la culture des restaurants locaux s’est enracinée aux États-Unis, et les omelettes de Lou Mitchell sont parmi les plus célèbres de le monde.
Lincoln
Sur l’autoroute 66, à moins de deux cents kilomètres de Chicago, se trouve la ville de Pontiac. Devant la mairie, Abraham Lincoln croise des passants, adossés à la clôture, son pardessus lâchement jeté sur son bras et son chapeau tombé sur une des rambardes.
C’est ici que le seizième président a commencé sa carrière, gagnant le surnom de « Honest Abe »: lorsqu’il lui arrivait de dépenser de la monnaie de manière incorrecte, il courait à travers la ville pour récupérer l’argent. Une autre fois, il n’a pas ajouté le produit par erreur, il a donc pris un colis supplémentaire pour le client. Plus tard, en tant qu’avocat, il est devenu célèbre pour ne pas blâmer les pauvres. Il a convaincu les personnes qui se disputaient de s’entendre au lieu d’aller en justice, même s’il perdait ses honoraires.
Le culte de Lincoln s’étend à toutes les villes environnantes, là où le futur chef de l’État a fait ses premiers pas judiciaires.
La ville de Lincoln sur l’autoroute 66 a reçu son nom avant que Honest Abe ne soit célèbre. Les habitants de la ville n’avaient pas l’argent pour payer un avocat bienveillant pour aider avec les lots. De nouvelles colonies le long de la route la plus fréquentée fleurissaient comme des champignons après la pluie, et un avocat était indispensable. Les colons ont suggéré qu’ils nomment la ville après l’aide d’Abe en signe de gratitude.
Apparemment, Lincoln a dit à l’époque qu’il ne savait rien de valable qu’il a appelé Lincoln et a pris l’idée avec un grain de sel, étant donné le sérieux des habitants. Il a baptisé le panneau « Bienvenue à Lincoln » en l’arrosant de jus de pastèque, puis en crachant les noyaux de fruits aux pieds des villageois, fournissant une formule légale à son nom. Par conséquent, le symbole de la ville et un point incontournable sur la 66e route est le monument de la pastèque dans la ville.
Cependant, les liens du président avec la célèbre route ne s’arrêtent pas là. Il y a un bureau à Springfield où il a travaillé, une église presbytérienne où il avait l’habitude de s’asseoir sur son banc préféré et une maison où il a vécu de 1844 à 1861. Par conséquent, l’autoroute 66 est souvent appelée «autoroute Lincoln».
Grotte de Jesse James
Alors que les touristes sur l’autoroute 66 passent devant St. Louis, berceau de la bière Budweiser la plus célèbre d’Amérique et de la meilleure glace casher d’Amérique servie chez Ted Drews, ils se retrouvent dans l’un des endroits les plus sombres de la célèbre route. Dans les environs des grottes de Meramec, entourées de légendes et décor des romans des meilleurs écrivains américains de la culture pop tels que Harlan Coben ou Stephen King.
En 1861-1865, soit pendant la guerre civile, des poudrières étaient situées dans les grottes. Très vite, les longs couloirs sont devenus un refuge attrayant pour les esclaves en fuite.
En 1874, Jesse James lui-même se cacha à Meramek avec son frère Frank. Au même endroit, probablement, ils ont caché le butin des raids sur les trains et les diligences. Lorsque le célèbre gangster a été abattu en 1882, les grottes sont devenues la destination de tous les chasseurs de trésors avides de gloire. L’agriculteur local Lester Dill a rapidement compris le potentiel commercial. Il a acheté les grottes et a créé un empire du tourisme.
Section de l’ancienne Route 66 en Arizona
En 1944, il convainc son gendre d’aller avec un ami à New York et d’escalader l’Empire State Building avec un ami. Les messieurs étaient vêtus de costumes imitant la peau d’un léopard. Suspendus au gratte-ciel, ils ont menacé de sauter et de se tuer si des gens du monde entier n’allaient pas dans les grottes de Meramek. Bien que les « annonceurs en direct » aient passé neuf jours dans une prison de New York après avoir été « arrachés » d’un gratte-ciel, le spectacle a payé – toute l’Amérique a commencé à parler des grottes.
À peu près à la même époque, Dill a rencontré un soi-disant centenaire qui s’est présenté comme Jesse Frank Dalton lors de la visite de ses domaines troglodytes. Et il a affirmé qu’il était connu sous le nom de Jesse James – l’un des gangsters et tireurs les plus notoires d’Amérique !
Motel pour Nat King Cole
Un autre site historique le long de la route est l’Alberta’s Hotel, fondé par l’Afro-américain Alta Ora en hommage à la musique. Des années de swing, de jazz et de blues ont contribué au voyage le long de la Route 66.
De Chicago à Los Angeles, les gens recherchaient des sons rythmés et énergiques. Nat King Cole a voyagé avec son groupe, recherché par les restaurateurs et les hôteliers. Ses prestations attirent le public et lui assurent une place permanente dans l’histoire des musiques du monde. Malheureusement, les musiciens noirs ne pouvaient pas manger et dormir aux mêmes endroits que les blancs. Ce problème est bien illustré par le Green Book.
Alberta Ora, alors une afro-américaine énergique et la plus grande fan de Cole, a déclaré que cela ne pouvait pas continuer ainsi. En 1946, elle achète un immense hôpital désaffecté à Springfield et dit à sa famille qu’elle créera le premier hôtel pour personnes de couleur sur la route 66. Avec l’aide de sa famille, de voisins et d’un pasteur local, elle crée une véritable enclave de la culture afro-américaine.
Dix ans après son ouverture, l’hôtel Alberta était le centre d’affaires le plus rentable sur la carte de la route noire 66. Salon de coiffure, club de danse, restaurant, hôtel – en Alberta, vous pouviez vous faire coiffer, manger une tarte à la citrouille et danser jusqu’à l’épuisement . au rythme des plus grands tubes. Parmi les habitués figuraient les plus grands musiciens noirs de l’époque, dont Cole, le favori de l’animateur. Des basketteurs des Harlam Globetrotters fréquentaient également l’hôtel.
Bientôt, la boîte de nuit la plus célèbre de l’Alberta a ouvert ses portes sur l’autoroute 66, Crystal Palace, dédiée à la musique blues. Il était fréquenté par des stars, mais chacun des musiciens pouvait entrer avec son instrument et participer à des concerts impromptus, qui se déroulaient invariablement tous les soirs jusqu’en 1964.
