Théories du complot : pourquoi y croit-on ?

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Théories du complot : pourquoi y croit-on ?
Image: Pedro Antonio Salaverría Calahorra | Dreamstime
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Une théorie du complot est une explication non conventionnelle de quelque chose dans un monde qui implique des groupes secrets, puissants et souvent sinistres. Ceci est spéculatif, c’est-à-dire non basé sur des faits vérifiés. C’est souvent difficile. Cela inclut généralement des croyances négatives et méfiantes à l’égard de «l’autre».

Et surtout, une théorie du complot n’est pas falsifiable – toute preuve contre la théorie sera considérée comme une dissimulation, renforçant paradoxalement la théorie. Lorsque les scientifiques tentent de convaincre les gens que les chemtrails ne sont que de la vapeur d’eau ordinaire, un fervent partisan des chemtrails pourrait conclure que le gouvernement a acheté les scientifiques pour qu’ils mentent aux gens.

Cet épisode ne va pas démystifier (ou démystifier) ​​des théories du complot spécifiques. Après tout, nous ne sommes pas des experts des traînées de condensation ou des alunissages. Mais il s’avère, vrai ou non, que la psychologie derrière les théories du complot est fascinante. Mais commençons par les bases.

La croyance des gens dans les théories du complot

Les psychologues spécialisés dans les théories du complot croient que les gens ont trois motifs principaux pour croire aux théories du complot, qu’ils soient conscients ou non de ces motifs.

1. La nécessité de réduire l’incertitude et de donner un sens au monde

Le monde peut être un endroit effrayant et accablant. Les événements semblent souvent aléatoires. Il y a des lacunes dans notre compréhension de la façon dont l’injustice et les catastrophes surviennent. Nous avons tous des jours où rien ne semble avoir de sens.

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Lorsqu’une théorie du complot apparaît qui prétend avoir un sens dans l’inconscient, elle peut être très attrayante. La recherche montre que lorsque les gens éprouvent un fort sentiment d’insécurité, ils sont plus susceptibles de croire aux théories du complot. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui ont un fort besoin de fermeture cognitive – en d’autres termes, ils se sentent très mal à l’aise s’ils n’obtiennent pas de réponses.

2. Le besoin de se sentir en sécurité et d’avoir un sentiment de contrôle

Pour donner un sens au monde, nous avons aussi un profond besoin de nous sentir en sécurité et en contrôle de notre environnement. Les théories du complot peuvent offrir une île psychologique sur laquelle atterrir lorsque nous marquons le pas.

Image: Beritk | Dreamstime

Les personnes qui manquent de contrôle dans d’autres domaines de leur vie (travail, avenir financier, préjugés sociaux) peuvent également avoir l’impression de ne pas avoir une place sûre ou précieuse dans le monde. Cependant, les personnes qui estiment avoir un faible contrôle sociopolitique sont plus susceptibles de croire aux complots. Cela a du sens – les théories du complot offrent l’occasion de rejeter les récits officiels avec un peu de confort.

3. La nécessité de maintenir une bonne image de soi

Une autre raison pour laquelle les personnes qui se sentent exclues sont plus susceptibles de croire aux théories du complot est que ces croyances infondées alimentent une image de soi positive.

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Comment les théories du complot font-elles que les gens se sentent bien dans leur peau? Imaginez que vous êtes au chômage. L’idée qu’une cabale au sein du gouvernement maintient délibérément un taux de chômage critique pour contrôler les prochaines élections ne semble-t-elle pas une pilule plus facile à avaler que l’idée que vos compétences ne seront plus demandées sur le marché?

C’est peut-être pour cette raison que les perdants du processus politique sont plus susceptibles de croire aux théories du complot. Cela permet aux gens de garder le sentiment qu’eux-mêmes et leur groupe sont bons tout en blâmant les autres pour quelque chose qui s’est mal passé.

Enracinement des théories du complot

Pour les raisons que nous avons examinées, les gens peuvent être « disposés » à croire aux théories du complot. Mais comment les théories concrètes s’enracinent-elles dans les esprits? Cette question est difficile car la réponse semble très compliquée. Mais la science psychologique a trouvé quelques indices.

Nous avons tous un biais de confirmation

Il s’agit de la tendance de notre cerveau à rechercher des informations qui confirmeraient ce que nous croyons déjà inconditionnellement. Cette tendance peut nous amener à parler à des personnes dont nous savons qu’elles sont d’accord avec nous. Ou nous pouvons constater que nous explorons la page de résultats de recherche Google et ne cliquons que sur les liens qui montrent ce que nous recherchons. Si vous pensez déjà que les Illuminati contrôlent les banques mondiales et que vous recherchez « Banques Illuminati », votre regard sera attiré par le lien qui dit « chaque PDG de banque est membre des Illuminati ».

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Ce qui exacerbe le biais de confirmation, c’est que nous avons une mauvaise mémoire de l’origine de nos idées de complot. Vous souvenez-vous quand vous avez entendu pour la première fois l’idée que l’alunissage était mis en scène? Une étude fascinante a montré que lorsque les gens lisent des théories du complot convaincantes, ils ont tendance à se rappeler à tort qu’ils ont cru au complot dès le début.

Il ne s’agit pas de contenu spécifique

Vous pourriez penser que la façon dont une théorie du complot s’enracine dans l’esprit de quelqu’un dépend de la plausibilité de la théorie. Il s’est avéré que le contenu n’est pas si important. Que quelqu’un accepte ou non une théorie du complot dépend principalement de sa tendance générale à croire aux conspirations.

Image: Nicoleta Ionescu | Dreamstime
Des recherches ont montré que plus quelqu’un croyait que la princesse Diana avait simulé sa propre mort, plus cette même personne croyait qu’elle avait été assassinée. Plus quelqu’un croyait qu’Oussama ben Laden était déjà mort au moment où sa résidence a été perquisitionnée, plus cette même personne croyait qu’il était toujours en vie.

En d’autres termes, le fait de croire à une théorie du complot est en soi un carburant. Plus on croit en l’un, plus on a de chances de croire en l’autre, même si c’est contradictoire.

Parfois, un trouble du sommeil peut vous faire halluciner à propos d’un enlèvement extraterrestre

Oui, vous avez bien lu – parfois croire en une théorie du complot ne vient pas du fait de descendre dans le trou du lapin de recherche Google. Parfois, cela vient d’expériences perceptives très réelles que votre cerveau crée lorsque vous êtes dans la zone crépusculaire entre le sommeil et l’éveil.

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La paralysie du sommeil, documentée depuis les années 1600, est l’expérience bizarre d’être complètement incapable de bouger même lorsque vous êtes conscient de votre corps et de votre environnement. Cela se produit généralement lorsque vous êtes sur le point de vous endormir ou de vous réveiller. Non seulement il est effrayant de se sentir paralysé, mais la paralysie du sommeil s’accompagne souvent d’une oppression thoracique, de palpitations cardiaques, d’autres sensations d’attaque de panique et même de douleur.

Vous pouvez également avoir des hallucinations pendant la paralysie du sommeil, souvent sous forme de silhouettes dans la pièce ou même au-dessus de votre lit. Il existe des documents confirmant que les personnes qui croient avoir été enlevées par des extraterrestres décrivent en fait un épisode de paralysie du sommeil. Souvent, leurs souvenirs traumatisants de l’expérience évoluent avec le temps alors que leur cerveau essaie de donner un sens à l’intangible. Les figures vagues et fantomatiques qu’ils hallucinent prennent les traits des extraterrestres dont nous parlons dans la culture populaire – grosses têtes, petits corps gris, yeux oblongs sombres.

Bien sûr, ce n’est qu’une petite partie de toutes les théories du complot, mais nous pensons qu’il est étonnant que notre cerveau puisse mélanger les symptômes des troubles du sommeil avec l’imagerie culturelle pour créer ce phénomène. Cela montre que des idées lointaines peuvent se développer à partir de racines biologiques honnêtes, puis se propager dans notre conscience collective sous la forme de théories du complot.

Implications de la croyance dans les théories du complot

Comme nous l’avons déjà mentionné, un profond désir de sécurité et de contrôle peut amener une personne à croire aux théories du complot. Mais la triste vérité est que cette approche est inutile. En fait, cela peut avoir l’effet inverse.

La recherche montre que lorsque les gens sont exposés à des théories du complot, ils ne se sentent pas immédiatement en contrôle. Et il ne s’agit pas seulement de se sentir mal – croire aux théories du complot rend les gens méfiants envers le gouvernement, même si ces théories n’ont rien à voir avec le gouvernement. C’est aussi frustrant pour les autorités sanitaires et les scientifiques. Cet écart peut devenir un réel problème lorsque les gouvernements et les autorités tentent de convaincre les gens de suivre les recommandations de santé publique telles que la vaccination des enfants ou la distanciation sociale pendant une pandémie, surtout si faire la mauvaise chose augmente le risque pour tout le monde.

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C’est pourquoi comprendre la psychologie des théories du complot est plus important que jamais. À bien des égards, les théories du complot sont conçues pour manipuler notre cerveau pendant les périodes stressantes et incertaines. C’est un moment particulièrement propice pour faire preuve de sagesse: reconnaissez nos préoccupations, mais pesez également les faits afin d’acquérir des connaissances utiles face à l’incertitude.
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Ratmir Belov
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