Richard Branson : « La vie est putain de fun quand on dit OUI plus souvent ! »
Sir Richard Charles Nicholas Branson, communément appelé Richard Branson, est un magnat des affaires britannique et propriétaire du Virgin Group of Companies, qui comprend plus de 400 entreprises.
En 2020, sa fortune, selon Forbes, était estimée à 4,4 milliards de dollars, et le logo de sa société peut être trouvé sur tout, des cartes bancaires, des livres et des disques de musique aux avions et aux vaisseaux spatiaux.
Le secret du succès de Richard
« Ma philosophie est la suivante : si j’ai de l’argent, je l’investis dans de nouvelles entreprises et ne le laisse pas inactif. »
Branson considère la capacité et le désir de communiquer avec les gens comme le secret de son succès. Ces capacités se manifestent assez tôt : à l’âge de seize ans, en raison de problèmes d’apprentissage – Richard souffre de dyslexie – il quitte l’école dans son Blackheath natal et commence à publier son propre magazine étudiant.
Heureusement, la famille Branson ne vivait pas dans la pauvreté et pouvait se permettre les passe-temps coûteux de l’aîné de quatre enfants : son père, Edward, était un avocat prospère et son grand-père était juge à la Haute Cour.
Fondation de la marque Virgin
Plus loin, plus : En 1970, Richard a démarré une petite entreprise livrant des disques vinyles par la poste. C’est alors que le nom Virgin est apparu. Les choses allaient plutôt bien jusqu’à ce qu’il soit arrêté pour avoir enfreint certaines règles du métier. Mais Richard Branson ne serait pas lui-même s’il ne cherchait pas plus.
« Je vois la vie comme une grande aventure. J’apprends toujours et je trouve de nouvelles choses à essayer et des défis à surmonter. »
En 1972, il franchit le pas et ouvre une chaîne de magasins et sa propre maison de disques sous le nom collectif de Virgin Records. Et puis, comme on dit – c’est parti ! Déjà la première sortie avec Mike Oldfield, le multi-instrumentiste de renommée mondiale d’aujourd’hui, a rapporté à la société de Branson des millions de ventes et un prix Grammy.
Soit dit en passant, dans les relations avec un musicien novice, le plus révélateur, toute l’excentricité de la personnalité du futur milliardaire s’est manifestée. Mike Oldfield à cette époque était, bien que talentueux, mais un musicien de rue. Et oui, ça y ressemblait. Branson a installé ce génie clochard de Londres dans son propre studio. Une telle impulsion désintéressée a par la suite rapporté à Virgin Records un bénéfice considérable et a aidé l’entreprise à rester à flot pendant trois ans.
Les premiers succès ont non seulement inspiré Richard, mais lui ont aussi beaucoup appris. S’appuyant sur son propre instinct, il décide de créer lui-même des stars de la musique, faisant la promotion d’artistes inconnus auprès des masses. C’est grâce à Virgin Records que le monde a découvert des musiciens tels que les Sex Pistols, Sting et bien d’autres.
« L’industrie de la musique est un étrange mélange d’actifs réels et immatériels : les groupes de pop sont des marques à part entière, et à un moment donné de leur carrière, leur nom seul peut presque garantir le succès. »
Mais la musique n’a pas duré longtemps. Les magasins de disques ont commencé à se détériorer et bientôt la plupart d’entre eux ont dû être vendus, ne laissant que le Virgin Mega Store, qui existe encore aujourd’hui.
Ne voulant pas rester assis, Branson s’est tourné vers d’autres domaines d’activité et, au milieu des années 1980, l’entreprise est devenue une entreprise britannique véritablement diversifiée. Voici quelques-unes des entreprises qui en faisaient partie à l’époque :
- Virgin Vision – production et distribution de films pour le cinéma et la télévision ;
- Virgin Developments – commerce, immobilier, projets innovants ;
- Virgin Games développe et vend des jeux vidéo.
Et pourtant, en 1978, Branson achète Necker Island dans les Caraïbes pour sa future épouse, Joan Templeton. Plus tard, il l’a transformé en un paradis de villégiature populaire parmi les politiciens et les hommes d’affaires, ne manquant pas l’occasion de gagner de l’argent ici.
Malgré le fait que toutes ces entreprises (et bien d’autres) rapportaient des revenus importants, elles ne correspondaient pas au tempérament de Richard Branson et à son désir de conquérir véritablement le monde. Il se sentait comme un oiseau, en cage dans des tableaux financiers et des aspirations non satisfaites.
« Pour moi, les affaires ne consistent pas à porter des costumes ou à apaiser les actionnaires. Le but est d’être fidèle à soi-même, à ses idées et de se concentrer sur l’essentiel. »
Virgin Atlantic Airlines
Et en 1984, Branson a fondé sa compagnie aérienne Virgin Atlantic Airlines.
Les partenaires n’ont pas soutenu l’idée folle à l’époque, car ils imaginaient clairement à quel point cette entreprise serait coûteuse pour Virgin. Et la concurrence avec British Airways, alors monopole du marché du transport aérien, ne promettait pas de belles perspectives. Richard a insisté sur le sien et les roues (ou plutôt les pales) ont tourné.
Tout a commencé avec la location d’un seul avion Boeing. Comme prévu, British Airlines a lancé une campagne vigoureuse pour étouffer dans l’œuf la pénétration du marché de Branson : calomnies, insultes, mensonges éhontés n’étaient qu’une petite partie de ce à quoi le nouveau venu devait faire face. En fin de compte, Virgin Atlantic a poursuivi le concurrent et a gagné.
Déjà la première année de vols actifs a amené la compagnie à l’autosuffisance et a ouvert l’accès à de nouvelles routes. Et des innovations inhabituelles dans le service aux passagers ont non seulement attiré l’attention des médias mondiaux, mais ont également contribué à la compétition. Ainsi, par exemple, les clients étaient livrés à l’aéroport en limousines, et des massages étaient dispensés pendant les vols !
« C’était amusant : quelle que soit l’industrie que Virgin a prise, elle l’a littéralement renversée. Et cette industrie ne sera plus jamais la même. »
Et le « fun » a continué. Les unes après les autres, de plus en plus de nouvelles entreprises de Richard Branson et du groupe Virgin apparaissent – Virgin Trains, Virgin Radio, Virgin Television, Virgin Mobile … Aujourd’hui, il y a des rumeurs selon lesquelles même le milliardaire lui-même ne sait pas combien d’entreprises il possède !
Vierge Galactique
En 2004, Branson s’est surpassé en fondant Virgin Galactic, une société de tourisme spatial. Déjà aujourd’hui, n’importe qui peut réserver un billet pour l’espace pour 200 000 $. Et cela ne semblera pas incroyable si vous regardez les cotations boursières de ses actions, ce qui indique la confiance des investisseurs, même si jusqu’à présent l’entreprise n’est pas rentable.
L’idée de créer Virgin Galactic est, en fait, la concrétisation de l’essence de Richard Branson : l’espace, la vitesse, le défi de ses propres capacités – c’est tout. Il détient une dizaine de records du monde en mer et en aéronautique.
« Vous devez prendre des risques si vous voulez réussir. Je préfère demander pardon que permission. »
Branson essaie d’inculquer cette attitude à la vie non seulement à ses employés, mais aussi à tous ceux qui veulent réussir. Ses livres (il y en a déjà plus d’une vingtaine) sont comme des petits pains, vendus dans le monde entier.
Reconnaissant Monsieur Richard !
Ayant atteint presque tous les objectifs qu’il s’était fixés, le milliardaire tente par tous les moyens de remercier les gens, et le monde dans son ensemble, pour les opportunités qui lui sont offertes.
Branson est un environnementaliste et philanthrope engagé. Le groupe Virgin alloue des fonds énormes pour lutter contre le réchauffement climatique et développer des sources d’énergie renouvelables ; parraine un grand nombre d’organismes de bienfaisance et d’événements.
Lumineux et mystérieux, Richard Branson est amoureux de la vie et l’inhale littéralement à pleine poitrine.
« Prenez un risque ! C’est le meilleur moyen de vous tester, de vous amuser et de repousser les limites de votre propre monde ! ».
