Malware: ¿cómo reconocerse y protegerse?

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Malware: ¿cómo reconocerse y protegerse?
Fotografía: Faithiecannoise | Dreamstime
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Oímos hablar de los peligros de Internet todo el tiempo. Y mientras crece la conciencia sobre este problema, los delincuentes están alerta.

Constantemente encuentran nuevas formas de llevar a cabo actividades ilegales en las computadoras de las víctimas, robar información confidencial o causar otros daños. El malware es uno de ellos. En este artículo, discutiremos qué son, cómo aparecieron y cómo protegerse de ellos.

¿Qué es el malware?

Malware es la abreviatura de dos palabras en inglés software malicioso. Describe cualquier software desarrollado por ciberdelincuentes, también conocidos como piratas informáticos, para robar datos, dañar o deshabilitar computadoras y sus sistemas, redes y dispositivos móviles.
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Estos pueden incluir virus, gusanos, troyanos, spyware, adware y ransomware. Los programas maliciosos se pueden utilizar para:

  • robo de datos de tarjetas de crédito u otros datos financieros;
  • realizar un ataque de denegación de servicio, o DoS, en otras redes;
  • infectar computadoras y usarlas para extraer criptomonedas.

Por lo tanto, el malware puede, de una forma u otra, afectar a todos los usuarios de computadoras.

¿Cómo y cuándo apareció el malware?

El malware ha sido una amenaza para las personas y las organizaciones desde principios de la década de 1970. El virus Creeper se encontró en ARPANET, una red informática militar estadounidense que se considera la precursora de la Internet moderna.

Malware
Fotografía: Andrii Yalanskyi | Dreamstime

El malware fue diseñado para el entonces popular sistema operativo Tenex, al que se podía acceder sin conexión a través de un módem y copiarse a sí mismo en un sistema remoto. Desde entonces, las computadoras han sido atacadas por una amplia variedad de malware, cuyo propósito es causar la mayor interrupción y daño posible.

Tipos de malware

Una forma de proteger sus datos y dispositivos del malware es conocerlo mejor. Entonces, echemos un vistazo más de cerca a los principales tipos de malware.

Virus

El virus se adjunta a un documento o archivo que admite macros para ejecutar código y propagarse de una computadora a otra. Una vez descargado, el malware no se ejecuta hasta que se abre y utiliza el archivo. Los virus están diseñados para interrumpir el funcionamiento del sistema y pueden causar problemas graves y pérdida de datos.

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Gusanos

Los gusanos se multiplican rápidamente y se propagan a cualquier dispositivo de la red. A diferencia de los virus, se propagan sin aplicaciones subyacentes. El gusano infecta un dispositivo a través de un archivo descargado o una conexión de red. También puede causar un mal funcionamiento grave del dispositivo y la pérdida de datos.

Caballos de Troya

Los caballos de Troya, o troyanos, se disfrazan como aplicaciones de software útiles. Sin embargo, una vez descargados, pueden acceder a datos confidenciales y modificarlos, bloquearlos o eliminarlos. Esto puede ralentizar el rendimiento del dispositivo. A diferencia de los virus y gusanos, los caballos de Troya no están diseñados para reproducirse.

Spyware

El software espía funciona en secreto en su computadora. En lugar de simplemente desactivar el dispositivo, dirigen al delincuente a información confidencial y pueden proporcionar acceso remoto a información crítica, como datos financieros. Algunos spyware registran las pulsaciones de teclas para revelar contraseñas e información personal.

Malware
Fotografía: Faithiecannoise | Dreamstime

Programas de publicidad

El adware está diseñado para recopilar datos de uso de la computadora y mostrar anuncios relevantes. Aunque no siempre son peligrosos, pueden causar problemas sistémicos en algunos casos. El adware puede redirigirte a navegadores inseguros e incluso ocultar troyanos o spyware. Además, una gran cantidad de anuncios puede ralentizar significativamente el sistema.

Ransomware

El ransomware obtiene acceso a información confidencial, la cifra para que el usuario no pueda acceder a ella y luego exige un pago monetario por los datos. La mayoría de las veces, dicho malware es parte de una estafa de phishing.

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Por lo general, se cargan cuando hace clic en un enlace oculto.

Por lo general, el malware se infiltra en una computadora sin el conocimiento del usuario al explotar las vulnerabilidades del software. Por lo tanto, el software debe actualizarse regularmente para reducir el riesgo de tales amenazas.

¿Cómo reconocer el malware?

El malware se puede identificar por signos como:

  1. Reduzca la velocidad de su computadora. Uno de los efectos secundarios del malware es la ralentización del sistema operativo (SO), tanto al navegar por Internet como al utilizar aplicaciones locales. Un ventilador de computadora funcionando a toda velocidad también puede indicar que otra persona está utilizando los recursos del sistema. Esto sucede cuando una computadora se conecta a una red de bots (computadoras infectadas) y se usa para llevar a cabo ataques DDoS (Distributed Denial of Service), enviar spam o extraer criptomonedas.
  2. Anuncios molestos que aparecen en la pantalla. Están asociados con el adware. Las ventanas emergentes a menudo ocultan otras amenazas invisibles. Entonces, si ve un anuncio que le dice que ganó un premio, no haga clic en él, podría ser muy costoso.
  3. Cambiar la configuración del navegador. Un cambio en la página de inicio del navegador, una nueva barra de herramientas, extensiones o complementos pueden generar malware. Aunque las razones de esto pueden variar, generalmente significa que hizo clic en una ventana emergente y descargó software no deseado.
  4. Fallas del sistema. Pueden manifestarse como una congelación de la computadora o una pantalla azul de la muerte, también conocida como BSOD (pantalla azul de la muerte). Esto último ocurre en el sistema operativo Windows después de un error «fatal».
  5. Un programa antivirus que ha dejado de funcionar y no puede volver a activarlo. Puede ser deshabilitado por malware que se infiltra en su computadora, lo que le impide protegerse.
  6. Espacio en disco desperdiciado. Esto puede deberse a malware oculto en su disco duro.
  7. Aumento de la actividad del sistema. Por ejemplo, un troyano que ingresa a una computadora se comunica con el servidor de comando y control (C&C) del atacante para descargar una infección secundaria, generalmente un ransomware. Esto puede causar un pico en la actividad del sistema. Las redes de robots, el spyware y cualquier otra amenaza que requiera comunicación con los servidores de C&C tienen el mismo efecto.
  8. Perder el acceso a los archivos o a todo el equipo. Este síntoma delata la presencia de ransomware. Los piratas informáticos se dan a conocer dejando una nota en el escritorio o cambiando el fondo a una nota de rescate. Esto suele indicar que los datos se han cifrado y se requiere un rescate para descifrarlos.
Malware
Fotografía: Stokkete | Dreamstime

Sin embargo, el malware no siempre es obvio. Algunos de ellos pueden esconderse en lo profundo de la computadora y llevar a cabo actividades ilegales sin ser detectados. Por tanto, su detección requiere un software de ciberseguridad fiable.

¿Cómo puede protegerse del malware?

Hay varias formas de protegerse contra el malware.

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Para esto:

  1. Preste atención al dominio del sitio. Si parece sospechoso (por ejemplo, errores gramaticales, letras repetidas o faltantes, etc.), es mejor no visitar el sitio.
  2. Utilice contraseñas seguras con autenticación multifactor.
  3. No abra archivos adjuntos de correo electrónico de remitentes desconocidos.
  4. No haga clic en las ventanas emergentes mientras navega por la web.
  5. No haga clic en enlaces desconocidos y no verificados en correos electrónicos, mensajes de texto y mensajes de redes sociales.
  6. No descargue software de sitios no confiables o redes de transferencia de archivos equivalentes.
  7. Use aplicaciones oficiales de Google Play y Apple App Store. También verifique las calificaciones y reseñas antes de instalar cualquier software.
  8. Descargue e instale un software antivirus que analice y bloquee activamente varias amenazas para que no ingresen a su dispositivo.
  9. Realice una copia de seguridad de sus datos con regularidad para evitar perder archivos importantes.
  10. Asegúrese de que su sistema operativo, navegador y complementos estén actualizados.
  11. Eliminar todas las aplicaciones no utilizadas.

Siguiendo estos consejos, puede evitar una amplia gama de daños por malware.

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Ratmir Belov
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