El potasio es un electrolito importante para la homeostasis, es decir, el equilibrio del organismo. Afecta, entre otras cosas, a la correcta contracción y trabajo de los músculos, así como al metabolismo energético del corazón.
Proporciona mantenimiento del equilibrio ácido-base. El dato importante es que tanto su deficiencia como su exceso pueden ser peligrosos. Por lo tanto, ¡se deben considerar cuidadosamente los posibles suplementos de potasio!
Potasio normal en sangre
La ingesta diaria media de potasio es de unos 100 mmol, de los cuales el 90 % se excreta por los riñones, el 5 % con el sudor y el 5-10 % con las heces.
La mayor parte del potasio en el cuerpo humano se encuentra en el compartimiento intracelular, lo que significa que el 90 % (3500-4000 mmol) del potasio es la reserva de potasio sistémico completa, de la cual:
- 75% está en los músculos;
- 7-8% se encuentra en el hígado y los glóbulos rojos;
- el líquido extracelular contiene alrededor del 10 %, del cual solo el 1 % está en el plasma;
- 8-9 % del potasio está en el esqueleto (lo cual es notable y memorable).
Los valores normales de potasio para adultos son: en suero 3,6-5 mmol/l, en sangre entera 43,5-48,7 mmol/l. También es bueno determinar la concentración de otros elementos como sodio, calcio y magnesio, para tener una mejor idea del equilibrio de electrolitos en el cuerpo.
Funciones del potasio
El papel más importante del potasio es regular y mantener el equilibrio iónico correcto. Además, el potasio realiza muchas otras funciones igualmente importantes en nuestro organismo, entre ellas:
- ayuda a regular el pH y la presión osmótica;
- aumenta la permeabilidad de las membranas celulares;
- participa en la liberación de insulina del páncreas;
- activa muchas enzimas celulares;
- afecta las contracciones adecuadas y la función muscular;
- en el caso del músculo cardíaco, está involucrado en la producción y conducción de impulsos, lo que afecta el metabolismo energético del corazón;
- garantiza el mantenimiento del equilibrio ácido-base;
- participa en los procesos de síntesis de proteínas y metabolismo de carbohidratos.
Potasio en los alimentos
Las recomendaciones actuales para un requerimiento mínimo de potasio son alrededor de 40-50 mmol/día. Los estudios muestran que los residentes de áreas urbanas consumen un promedio de alrededor de 60 mmol/día. Esto es malo para los ancianos, cuya ingesta de potasio es de solo 25 mmol/día.
Qué alimentos contienen potasio:
- carne y pescado: aves, ternera, cerdo, bacalao, halibut, trucha, carpa, caballa, conservas de pescado y carne, pescado ahumado;
- cereales, cereales, salvado – trigo sarraceno, centeno, cebada;
- la mayoría de las verduras: semillas de legumbres (frijoles blancos), papas, batatas, coles de Bruselas, tomates, rábano picante, remolacha, remolacha, perejil, brócoli, calabacín, nabos, ajo, espinacas;
- la mayoría de las frutas: aguacates, sandías, grosellas, melocotones, plátanos, cítricos, frambuesas, melones, albaricoques, grosellas, uvas, cerezas;
- semillas, nueces y frutos secos: nueces, avellanas, pistachos, almendras, semillas de calabaza, semillas de girasol, semillas de amapola, albaricoques secos, ciruelas pasas, pasas, higos, dátiles;
- otros: cacao, chocolate elaborado a partir de granos de cacao sin tostar, concentrados como concentrados de tomate, zumos de frutas y verduras recién exprimidos.
Hipopotasemia e hiperpotasemia
El potasio es uno de los cationes más abundantes en el cuerpo. La concentración de potasio extracelular debe mantenerse dentro del rango de 3,5-5,0 mmol/l. Cabe señalar que, en condiciones fisiológicas, existe una diferencia de concentración muy grande entre el líquido intracelular y el extracelular.
Debido a la presencia del llamado gradiente de concentración en ambos lados de la membrana celular, es posible el correcto funcionamiento de las células musculares, incluido el músculo cardíaco.
Desde hace tiempo se sabe que cambiar la concentración de iones de potasio es muy importante, especialmente en personas con arritmias cardíacas, infartos o enfermedades coronarias.
Hiperpotasemia (exceso de potasio)
Realmente no existe una única definición general de hiperpotasemia, pero se puede dividir en:
- leve: ocurre cuando el nivel de potasio sérico está en el rango de 5,5 a 5,9 meq/l
- moderado: ocurre cuando la concentración de potasio en el suero sanguíneo está en el rango de 6,0-6,4 meq/l
- grave: concentración superior a 6,5 meq/l
Las causas más comunes de hiperpotasemia son:
- insuficiencia renal: insuficiencia renal aguda y crónica, trastornos funcionales de la excreción de potasio, por ejemplo, insuficiencia suprarrenal;
- enfermedad de Addison;
- rabdomiolisis o degradación muscular;
- aumento de la pérdida de potasio de las células (destrucción celular, acidosis);
- lesiones por quemaduras masivas;
- medicamentos, como inhibidores de la ECA (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina), antagonistas de la aldosterona;
- sepsis;
- Ingesta excesiva de potasio – debido a la dieta o como resultado de una suplementación excesiva, inadecuada (!).
Los síntomas de la hiperpotasemia, especialmente de leves a moderados, pueden ser leves y, con mayor frecuencia, se descubren de manera incidental. La hiperpotasemia severa puede conducir a:
- Trastornos del sistema nervioso como confusión, apatía, sensación inapropiada de los estímulos;
- trastornos del sistema muscular, como disminución de la fuerza muscular, fatiga, convulsiones e incluso parálisis muscular, especialmente de las extremidades inferiores, parálisis flácida;
- trastornos cardíacos como bradicardia, extrasístoles, cambios en el ECG.
En el caso de tratar la hiperpotasemia, es necesario determinar la concentración de iones de potasio en el suero sanguíneo, tomar una imagen de ECG y, sobre esta base, prescribir tres tratamientos diferentes para proteger el músculo cardíaco, mover los iones de potasio a las células y eliminar los iones de potasio del cuerpo.
Hipopotasemia (deficiencia de potasio)
La segunda enfermedad mucho más común causada por la deficiencia de potasio es la hipopotasemia. Como en el caso de la hiperpotasemia, aquí también se considera la división en hipopotasemia:
- leve: concentración sérica de potasio inferior a 3,5 mEq/l
- moderada: concentración de potasio en el rango de 2,5 a 3,0 meq/l
- grave: concentración de potasio por debajo de 2,5 mEq/l
Los síntomas de la hipopotasemia dependen en gran medida de la duración de la deficiencia de potasio, la intensidad y las alteraciones adicionales de otros electrolitos y del equilibrio ácido-base. Vale la pena prestar atención al hecho de que la deficiencia de potasio suele ir acompañada de una deficiencia de magnesio.
Los principales síntomas de la hipopotasemia incluyen:
- Trastornos de la contracción del músculo liso, incluida la destrucción del tejido muscular estriado (rabdomiólisis);
- debilidad del músculo liso, que incluye estreñimiento, obstrucción intestinal y parálisis;
- trastornos del ritmo cardíaco;
- función renal alterada;
- Trastornos del sistema nervioso periférico y central como hiperactividad, letargo, pérdida de concentración, somnolencia, sed excesiva, sensación anormal de los estímulos.
Las causas más comunes de hipopotasemia son los diuréticos (diuréticos de asa, diuréticos tiazídicos, diuramida), laxantes fuertes, diarrea crónica, desnutrición, dieta baja en potasio, pérdida excesiva de potasio por los riñones (hiperaldosteronismo primario y secundario, cetoacidosis diabética, condiciones diuréticas excesivas) . El potasio se pierde a través del tubo digestivo (diarrea, vómitos, fístulas) ya través de la piel (sudoración excesiva, quemaduras).
Recuerde que la hipopotasemia es una afección potencialmente mortal y debe tratar de corregir su deficiencia de potasio lo antes posible.
Suplementos de potasio
Actualmente tenemos acceso a las sales de potasio orgánicas e inorgánicas del mercado. En las farmacias, puede encontrar preparaciones de potasio en cualquier forma: tabletas, microcápsulas con liberación retardada de potasio, jarabes, tabletas efervescentes. Además, el potasio está presente en casi todas las preparaciones de vitaminas y minerales.
Los compuestos inorgánicos incluyen sulfitos, cloruros, carbonatos y óxidos. Los compuestos orgánicos, a su vez, son los citratos, gluconatos y fumaratos.
Las personas con una mayor necesidad de potasio son, en primer lugar, atletas, personas con sudoración excesiva, alcohólicos, personas con una dieta baja en potasio, que consumen mucha sal. En personas enfermas, una mayor necesidad de potasio tiene:
- personas con bulimia o anorexia;
- personas con trastornos digestivos: vómitos y diarrea frecuentes;
- diabetes mellitus;
- personas con insuficiencia cardíaca congestiva;
- personas con quemaduras.
¡Cabe señalar que, debido al potencial de efectos secundarios graves, la decisión de complementar con potasio debe estar estrechamente relacionada con el consejo médico profesional!
Interacción del potasio con otros fármacos
- Inhibidores de la ECA, medicamentos para la presión arterial alta: aumentan los niveles de potasio. Los niveles elevados de potasio causados por los medicamentos ACE son más comunes en personas con insuficiencia renal y en diabéticos.
- Digoxina: los niveles bajos de potasio en la sangre aumentan en gran medida la probabilidad de toxicidad por digoxina.
- Magnesio: deficiencia de magnesio resultante de una retención deficiente de potasio y viceversa: los niveles excesivos de potasio pueden afectar la absorción de magnesio.
- Sodio: la ingesta excesiva de sodio puede eliminar el potasio (un antagonista del sodio).