La lactosa también se denomina azúcar de la leche y su fórmula es C12H22O11. Pertenece al grupo de los disacáridos. Este compuesto se encuentra en la leche y los productos que la contienen.
Propiedades
La lactosa exhibe las propiedades químicas de un carbohidrato, por lo que su hidrólisis se produce hirviendo la sustancia con ácido diluido. Los álcalis contribuyen a su oxidación a ácidos sacáricos.
La lactosa, por sus propiedades físicas, es un componente indispensable en la síntesis de diversas sustancias, incluso en el cuerpo humano.
Beneficios
La lactosa juega un papel biológico importante en el cuerpo humano.
- Restauración de la función intestinal. Las propiedades de la lactosa contribuyen a la reproducción de los lactobacilos beneficiosos en la cavidad.
- Estabilización del sistema inmunológico. Crea una microflora saludable que protege al organismo de los efectos agresivos de los factores estacionales (heladas, por ejemplo) que pueden provocar un resfriado.
- Mantenimiento del sistema nervioso central. Gracias a la lactosa, las células nerviosas se estimulan y su trabajo se normaliza.
- Asimilación de oligoelementos. En particular, el compuesto ayuda a aumentar el grado de saturación del cuerpo con calcio.
- Prevención de patologías del sistema cardiovascular. El uso de lactosa reduce el riesgo de desarrollar enfermedades de esta categoría.
- Aumentando la absorción de vitaminas. Esto no se aplica a todas las vitaminas, pero afecta a los grupos PP, E, C y B.
- Apoya los procesos necesarios para la formación de los músculos. Con su ayuda, se produce una cantidad suficiente de proteínas en los músculos, lo que facilita la carga durante los deportes.
Es decir, la lactosa es un componente sin el cual el cuerpo humano no funcionará normalmente, pero en diferentes casos se puede decir que esto es tanto bueno como malo.
Daño
La lactosa puede dañar a una persona en caso de intolerancia. Entonces la lactasa deja de descomponerla de la forma necesaria. Por lo tanto, normalmente no puede ser absorbido por el cuerpo humano, lo que provoca una serie de problemas de salud.
Pero puede resultar al revés. Si las paredes intestinales absorben lactosa muy intensamente, se liberan toxinas. Causan envenenamiento general del cuerpo. Sus manifestaciones se asemejan a una reacción alérgica a los alimentos.
Intolerancia a la lactosa
La intolerancia se presenta en todos los grupos de personas: en niños en edad escolar temprana, adolescentes y adultos. Es un problema digestivo, así que no lo confundas con una alergia a la lactosa. Una alergia a la leche de vaca es causada por una reacción a la proteína de la leche, que no es la lactosa.
La intolerancia a la lactosa ocurre en personas cuyo intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa. El segundo nombre de la condición patológica es hipolactasia (o deficiencia de lactasa). Esta enzima es esencial para la digestión normal. Es decir, la lactosa no se absorbe en el cuerpo sin su participación.
Causas de la intolerancia a la lactosa
Es imposible hablar sin ambigüedades sobre las causas de esta condición, porque se divide en dos tipos: primaria y secundaria.
Principal
El más extendido. Su causa es una disminución en la producción de la enzima lactasa. Esto suele ocurrir debido a cambios relacionados con la edad. Es menos absorbido por el cuerpo que aquellos que son más jóvenes. Pero no debemos olvidarnos de la predisposición genética, que también incide en el desarrollo de hipolactasia en humanos.
Secundaria
Ocurre con menos frecuencia. Sus causas son más complejas: se produce por la enfermedad celíaca, a la que popularmente se denomina gastroenteritis. Es una enfermedad autoinmune que afecta a personas de todas las edades. Provoca trastornos del tracto gastrointestinal, que se desencadenan por el daño de las vellosidades del intestino delgado a través de los alimentos.
Pero además de eso, la patología puede ser provocada por:
- infecciones intestinales virales, bacterianas o parasitarias;
- alergias alimentarias;
- patología que se produce por la influencia de la bacteria Tropheryma whipplei;
- Enfermedad de Crohn (otros nombres son ileítis terminal regional, enteritis granulomatosa, etc.), que provoca una inflamación que afecta partes del intestino delgado.
En las paredes intestinales tienen lugar procesos inflamatorios, lo que provoca una disminución de la producción de lactasa durante un tiempo.
Síntomas
La patología puede proceder de forma débil o grave. En el primer caso, las personas pueden comer leche o productos lácteos en pequeñas cantidades. La intolerancia a la lactosa provoca los siguientes síntomas en niños y adultos:
- malestar estomacal o cólico, gruñir;
- aumento de la flatulencia;
- trastornos del tracto gastrointestinal, diarrea;
- náuseas y vómitos.
Los síntomas no aparecen inmediatamente después de comer un producto lácteo, sino después de 1,5 a 2 horas. En algunos casos, las manifestaciones pueden afectar todo el cuerpo, y no solo el tracto gastrointestinal, y luego el paciente tiene:
- malestar;
- sudoración excesiva;
- aumento del ritmo cardíaco;
- dolor de cabeza y mareos;
- dolor de corazón.
Intolerancia a la lactosa en adultos
Las personas maduras son más propensas a sufrir intolerancia a la lactosa, ya que la edad es uno de los factores que afecta la absorción de la leche.
Con el uso regular de lactosa, después de los siete años, la producción de lactasa disminuye gradualmente. El 10% de la población no se ve afectada y puede beber leche normalmente hasta la vejez. Además, con la edad, el estado del páncreas (bajo la influencia de la desnutrición, el estrés, los malos hábitos) empeora. Y afecta la reacción del cuerpo humano a los productos lácteos.
Intolerancia a la lactosa en niños y bebés
Todos los padres necesitan saber cómo se manifiesta la intolerancia a la lactosa. Los niños con deficiencia de lactasa tienen buen apetito, pero pierden peso, cada ingesta de productos lácteos provoca deposiciones blandas, hinchazón y cólicos característicos.
Este fenómeno es raro, pero puede ocurrir en algunos casos. La primera opción implica el nacimiento de un niño antes de la fecha prevista. Pero en los bebés prematuros, esta condición no dura mucho. Al mismo tiempo, pueden beber leche materna con moderación y comer fórmula.
La segunda razón puede ser la presencia de una enfermedad rara: intolerancia congénita a la lactosa. Es hereditario y luego el cuerpo del bebé no puede procesar la lactosa. La ingesta de productos lácteos se acompaña de diarrea. La intolerancia a la lactosa causa síntomas similares a los de la infancia en los bebés.
Dieta para la intolerancia a la lactosa
A los pacientes que sufren de intolerancia a la lactosa se les recetan probióticos sin lactosa. Para eliminar los síntomas de la enfermedad, se usan antiespasmódicos especiales (miotrópicos).
Los bebés que muestran patología se transfieren a mezclas sin lactosa. No hay necesidad de apresurarse a darles frutas o verduras, esto debe hacerse más tarde de lo previsto. ¿Qué es la lactosa en la fórmula infantil? Ella la acerca a la leche materna, y en esta situación es inapropiado. Poco a poco, la alimentación se puede diversificar con productos lácteos. Esto también se aplica a la intolerancia a la lactosa, que provoca los mismos síntomas en los niños.
Los adultos deben excluir por completo los productos lácteos de su dieta (en caso de un curso severo), una dieta sin lactosa, o consumirlos con moderación, teniendo en cuenta las recomendaciones de los médicos.
Conclusiones
La intolerancia a la lactosa rara vez es congénita, pero la herencia juega un papel importante en su desarrollo. Además, la enfermedad se puede adquirir a lo largo de la vida por beber mucha leche o llevar un estilo de vida poco saludable, teniendo patologías intestinales. La lactosa se encuentra más naturalmente en la leche materna y de vaca.
Solo la intolerancia secundaria puede curarse junto con la enfermedad que provocó su desarrollo. En otros casos, es necesario aprender a vivir con la enfermedad, en algunos casos es una especie de norma, por lo tanto, prácticamente no interfiere.
