Ruta 66 – se ha convertido en símbolo de toda una época, refugio de bandidos y testigo de un punto de inflexión en la historia del país más poderoso del mundo. A ella se dedicaron películas, novelas y canciones de culto. Debes haber oído hablar de ella.
En el otoño de 1926, Cyrus Stevens Avery, un activista social de Oklahoma, se entera de que su gran plan, apoyado por cuatro colegas del Comité para la Promoción del Transporte Motorizado, finalmente se hará realidad. 11 de noviembre La carretera 66, de Chicago a Los Ángeles, se convierte oficialmente en una carretera transcontinental. ¡Hay algo que celebrar! 3939 kilómetros, ocho estados y tres husos horarios. Avery se apresura a llamar a su padre. Y con razón, porque durante años trató de convencer al gobierno de que esa ruta fortalecería la economía del país.
Los agricultores y comerciantes que viajan libremente son una cosa. Los nuevos pueblos, gasolineras, talleres, tiendas, moteles y cafés son los segundos. ¿Avery, en su visión, previó que contribuiría a crear la ruta más importante a través de los Estados Unidos?
Arco maloliente
Jackson Boulevard en Chicago es donde comienza la autopista 66. El letrero de Adams Street es uno de los más fotografiados del mundo. Aquí es donde comenzó la historia. Chicago significa cebolla apestosa en el idioma indio algonquino. El lago Michigan por un lado, las arterias fluviales por el otro. El hecho de que fuera un pantano sin duda se sumaba al hedor.
En 1818, solo unos pocos colonos agradecieron el hecho de que Illinois estaba a punto de unirse a la Unión. El 26 de agosto de 1818, fue declarado el estado 21. Y luego todo sucedió muy rápido.
En menos de veinte años, resultó que la «Ciudad Cebolla» está ubicada en un lugar tan ideal que puede contribuir en gran medida al desarrollo de la economía de todo el estado. En 1848, se cavó un canal para conectar el lago Michigan y el río Illinois, que a su vez desembocaba en el río Mississippi. También se inauguró la primera estación de ferrocarril, la estación del Estado de la Unión.
Justo al lado de Jackson Boulevard, estaba en medio del tráfico de automóviles más concurrido, la razón era muy simple. Solo que aquí, los tranvías y trolebuses no violaron la orden de tránsito, ya que el bulevar pertenecía al departamento de paisajismo de la ciudad. Los coches podrían moverse rápidamente y sin necesidad de maniobrar entre transporte público. Por lo tanto, en 1926, Jackson Boulevard fue designado como la ahora famosa Ruta 66, y se convirtió en el lugar que Cyrus Avery luchó tanto por reconocer.
Si Dios hiciera las tortillas
El famoso restaurante de Lou Mitchell en 565 Jackson Boulevard abrió sus puertas en 1923. Ella trató a los soldados que regresaban de la Segunda Guerra Mundial con las famosas «tortillas gigantes» y se convirtió en la heroína del himno de la carretera: la canción «Get Your Kicks on Route Sixty Six» de Bobby Troupe.
Una de las guías gastronómicas más famosas del mundo, Zagat Survey, describe el restaurante de esta manera: «Si Dios hiciera las tortillas, sabrían como las de Lou Mitchell».
Chicago en la década de 1920 era vibrante con lugares para sentarse, tomar un café, hablar sobre el clima o la política y comer bien. Pocas personas saben que los restaurantes tipo diner, es decir. con una distintiva cocina abierta en el medio y un bar donde una camarera sonriente sirve café sin siquiera pedir la opinión de los invitados, fueron creados gracias al fundador Lou Mitchell.
El inmigrante griego John Raklios fue llamado el rey del comedor. Según fuentes locales, este llamativo griego con un temperamento fuerte señaló audazmente sus errores a los restauradores locales y se comprometió a ilustrarlos. Rápidamente se convirtió en una autoridad, enseñando a los lugareños cómo atraer invitados con comida casera y sencilla, construir relaciones con los clientes y crear un ambiente que haga que los conductores locales se sientan como en casa.
Raklios era un excelente cocinero y tenía carisma. Como se informó en el Janesville Daily Gazette el 20 de noviembre de 1957, llegó a los Estados Unidos con solo seis dólares en el bolsillo y comenzó a trabajar como conserje. Abrió el primer restaurante microscópico en 1905. Y atrajo clientes muy rápido porque servían tortillas deliciosas.
Se ha convertido en una de las marcas más reconocidas en Chicago. Y aunque el destino se volvió en contra del griego, que primero tuvo un grave accidente automovilístico y perdió su fortuna en 1937 como resultado de la crisis, la cultura de los restaurantes locales se ha arraigado en los Estados Unidos, y las tortillas de Lou Mitchell se encuentran entre las más famosas de Estados Unidos. el mundo.
Lincoln
En la autopista 66, a menos de doscientos kilómetros de Chicago, se encuentra la ciudad de Pontiac. Frente al ayuntamiento, Abraham Lincoln se encuentra con la gente que pasa, apoyado en la valla, con el abrigo suelto sobre el brazo y el sombrero caído sobre una de las barandillas.
Fue aquí donde el decimosexto presidente comenzó su carrera, ganándose el apodo de «Abe honesto»: cuando gastó el cambio incorrectamente, cruzó la ciudad corriendo para recuperar el dinero. En otra ocasión, no agregó el producto por error, así que tomó un paquete extra para el cliente. Más tarde, como abogado, se hizo famoso por no culpar a los pobres. Convenció a las personas que estaban discutiendo para que llegaran a un acuerdo en lugar de ir a la corte, a pesar de que estaba perdiendo su tarifa.
El culto a Lincoln se extiende a todos los pueblos de los alrededores, donde el futuro jefe de Estado dio sus primeros pasos legales.
La ciudad de Lincoln en la autopista 66 obtuvo su nombre antes de que Honest Abe fuera famoso. La gente del pueblo no tenía dinero para pagar a un abogado benévolo para ayudar con los lotes. Los nuevos asentamientos a lo largo de la ruta más transitada florecían como hongos después de la lluvia, y un abogado era indispensable. Los colonos sugirieron que nombraran a la ciudad en honor al servicial Abe en agradecimiento.
Aparentemente, Lincoln dijo en ese momento que no sabía nada de valor que llamó a Lincoln y tomó la idea con pinzas, dada la seriedad de los lugareños. Bautizó el letrero «Bienvenido a Lincoln» rociándolo con jugo de sandía y luego escupiendo los huesos de la fruta a los pies de los aldeanos, proporcionando una fórmula legal para su nombre. Por ello, el símbolo de la ciudad y punto de visita obligada en la ruta 66 es el monumento a la sandía de la ciudad.
Sin embargo, las conexiones del presidente con el famoso camino no terminan ahí. Hay una oficina en Springfield donde trabajaba, una iglesia presbiteriana donde solía sentarse en su banco favorito y una casa donde vivió desde 1844 hasta 1861. Por lo tanto, la autopista 66 a menudo se conoce como la «autopista Lincoln».
Cueva de Jesse James
Cuando los turistas en la autopista 66 pasan por St. Louis, el lugar de nacimiento de la cerveza Budweiser más famosa de Estados Unidos y del mejor helado kosher de Estados Unidos que se sirve en Ted Drews, se encuentran en uno de los lugares más oscuros de la famosa ruta. En las inmediaciones de las cuevas de Meramec, envueltas en leyendas y escenario de las novelas de los mejores escritores de la cultura pop americana como Harlan Coben o Stephen King.
En 1861-1865, es decir durante la Guerra Civil se ubicaron polvorines en las cuevas. Muy pronto los largos corredores se convirtieron en un atractivo refugio para los esclavos fugitivos.
En 1874, el propio Jesse James se escondió en Meramek con su hermano Frank. En el mismo lugar, probablemente, escondieron el botín de los asaltos a trenes y diligencias. Cuando el famoso mafioso fue asesinado a tiros en 1882, las cuevas se convirtieron en el destino de todos los cazadores de tesoros hambrientos de gloria. El agricultor local Lester Dill vio rápidamente el potencial comercial. Compró las cuevas y creó un imperio turístico.
Sección de la antigua Ruta 66 en Arizona
En 1944, persuadió a su yerno para que fuera con un amigo a Nueva York y escalara el Empire State Building con un amigo. Los caballeros iban vestidos con trajes que imitaban la piel de un leopardo. Colgados del rascacielos, amenazaron con saltar y suicidarse si la gente de todo el mundo no iba a las cuevas de Meramek. Aunque los «anunciantes en vivo» pasaron nueve días en una prisión de Nueva York después de que los «sacaron» de un rascacielos, el espectáculo valió la pena: todo Estados Unidos comenzó a hablar sobre las cuevas.
Casi al mismo tiempo, Dill conoció a un supuesto centenario que se presentó como Jesse Frank Dalton mientras visitaba sus cuevas. Y afirmó que solía ser conocido como Jesse James, ¡uno de los mafiosos y tiradores más notorios de Estados Unidos!
Motel para Nat King Cole
Otro sitio histórico a lo largo de la ruta es el Alberta’s Hotel, fundado por el afroamericano Alta Ora como tributo a la música. Años de swing, jazz y blues contribuyeron al viaje por la Ruta 66.
La gente de Chicago a Los Ángeles ansiaba sonidos rítmicos y enérgicos. Nat King Cole viajó con su grupo, buscado por restauradores y hoteleros. Sus actuaciones atrajeron al público y le garantizaron un lugar permanente en la historia de la música mundial. Desafortunadamente, los músicos negros no podían comer ni dormir en los mismos lugares que los blancos. Este problema está bien ilustrado por el Libro Verde.
Alberta Ora, entonces una enérgica afroamericana y la mayor admiradora de Cole, dijo que no podía seguir así. En 1946, compró un enorme edificio de hospital abandonado en Springfield y le dijo a su familia que crearía el primer hotel para personas de color en la Ruta 66. Con la ayuda de su familia, vecinos y un pastor local, creó un verdadero enclave. de la cultura afroamericana.
Diez años después de su apertura, el Alberta Hotel era el centro de negocios con mayores ingresos en el mapa de la Ruta Negra 66. Peluquería, club de baile, restaurante, hotel: en Alberta, podía arreglarse el cabello, comer pastel de calabaza y bailar hasta desfallecer . al ritmo de los grandes éxitos. Entre los habituales se encontraban los mejores músicos negros del momento, incluido el favorito del anfitrión, Cole. Los jugadores de baloncesto de los Harlam Globetrotters también frecuentaban el hotel.
Pronto, el club nocturno más famoso de Alberta abrió en la autopista 66, Crystal Palace, dedicado a la música blues. Fue visitado por estrellas, pero cada uno de los músicos podía entrar con su instrumento y sumarse a los improvisados conciertos, que invariablemente se realizaban todas las noches hasta 1964.
