«El mundo es mi imagen». Los puntos de vista propuestos por Schopenhauer, un filósofo alemán nacido en Gdansk hace más de 200 años, ahora resuenan cada vez más en la investigación científica.
Es bien sabido que las personas perciben los colores de manera diferente, lo que está influenciado tanto por la perspectiva de la mirada como por la estructura individual del órgano de la visión y la actividad cerebral. La mayoría de las personas también entienden cuán diferente puede ser la percepción de una misma situación social dependiendo de cómo se sientan en el momento o influenciados por experiencias pasadas.
El comportamiento y las creencias están influenciados por estereotipos que funcionan inconscientemente. La investigación de Ryan Stolier y Jonathan Freeman arroja nueva luz sobre cómo las creencias simplistas afectan las percepciones y las relaciones de otras personas. ¿Es posible dejar de pensar en estereotipos si afectan a una persona, aunque no los siga conscientemente?
¿Qué son los estereotipos?
Pueden surgir de las propias experiencias con miembros de un grupo en particular, pero a menudo se distribuyen a lo largo de los años en función de eventos históricos o principios pasados, por ejemplo, la percepción de los afroamericanos como menos inteligentes y más agresivos debido a su pasado de esclavos. Los estereotipos se arreglan fácilmente y se construyen en la mente por varias razones.
El pensamiento estereotipado te permite simplificar una realidad compleja. Sin perder el tiempo conociendo a otra persona, puedes asignarle rápidamente rasgos estereotípicos. Por supuesto, esto es muy dañino y no tiene en cuenta las diferencias individuales en el grupo, pero ahorra tiempo y requiere menos esfuerzo.
Los estereotipos hacen que las personas se sientan mejor en un grupo. Aumentan el valor del grupo social al que pertenece una persona. No es fácil resistir la tentación de subir la autoestima, especialmente para las personas con baja autoestima. Por eso los estereotipos se perpetúan durante varias generaciones – en el entorno social, en los medios de comunicación, en las familias, hay comportamientos, actitudes, bromas que convencen de la corrección de seguir el estereotipo.
Los estereotipos duelen. Ver a los demás a través de estereotipos negativos es dañino y tiene consecuencias psicológicas, sociales y económicas desagradables cuando los prejuicios resultan en discriminación contra los miembros del grupo. Un ejemplo son los menores ingresos de las mujeres en comparación con los hombres en los mismos puestos.
¿Es posible no pensar en estereotipos?
Los sujetos consideraron hostil el rostro del afroamericano, aunque no expresó enfado objetivo. El rostro de la mujer es feliz, aunque objetivamente no expresa alegría. El rostro asiático es femenino, independientemente del género de la persona de la foto.
La evaluación estereotipada obtenida durante los milisegundos de observación de la imagen superpuso el análisis racional y significativo obtenido posteriormente. Las reacciones automáticas de los encuestados estaban en línea con los estereotipos comunes: sobre la actitud hostil de los negros, sobre la dulzura de las mujeres o sobre los rasgos femeninos de los asiáticos.
Curiosamente, estos resultados también se han confirmado en estudios que utilizan imágenes cerebrales. La actividad en la región del cerebro responsable del análisis visual de un rostro en respuesta a una fotografía afroamericana fue similar a la actividad provocada por una fotografía de un rostro que representa objetivamente la ira. De manera similar, en respuesta a los rostros de las mujeres, se activó la misma área que cuando se miran rostros que representan alegría. Los rostros asiáticos (estereotípicamente considerados femeninos) inducían una estimulación similar a la activada por los rostros femeninos.
La investigación de Freeman y sus colegas muestra que incluso si una persona no es consciente de un estereotipo culturalmente arraigado en la cabeza, su mera presencia en los patrones de pensamiento hace que uno vea a otra persona a través del prisma de uno u otro estereotipo generalmente aceptado. No depende de buenas intenciones y puntos de vista establecidos conscientemente, ya que ocurre de forma rápida, automática y está más allá del alcance del análisis racional.
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Además, investigaciones anteriores sugieren que la forma en que se percibe el rostro de otra persona influye en el comportamiento.
Entonces, bajo la influencia del prejuicio inconsciente, el cerebro te hace ver a la otra persona de acuerdo con algún estereotipo. Por lo tanto, el comportamiento de respuesta confirma este estereotipo. Así, los patrones se fortalecen aún más en el sistema de pensamiento.
Guía empática: cómo dejar de pensar estereotipadamente
Así como conducir un automóvil automático es fácil, divertido y tiene muchos beneficios, los estereotipos también pueden ser útiles cuando son lo suficientemente precisos para conservar los recursos cognitivos, es decir, la energía mental que se puede utilizar para otras tareas.
Sin embargo, muchos conductores carecen de la sensación de un automóvil con cambios de marcha «automáticos» en respuesta a los sonidos del motor, la tracción o la dinámica de conducción. Además, ¿es seguro en un automóvil completamente automatizado: la aceleración y la desaceleración también están fuera de control …?
Para dejar de pensar estereotipados y responder a estereotipos dañinos, vale la pena acudir a la “guía empática”. Con base en los resultados de la investigación de Stolier y Freeman, se deben buscar soluciones que reduzcan el sesgo que opera en el nivel inconsciente. Pero, ¿qué se puede hacer antes de que los científicos encuentren soluciones efectivas? Cambie de una máquina simple a un manual epmatic tan a menudo como sea posible.
El primer paso es el conocimiento y la conciencia
«Sé que existen estereotipos en la sociedad en la que vivo, en la que crecí, en la que me desenvuelvo. Soy consciente de que, aunque no esté de acuerdo con ellos, pueden influir en mi percepción y comportamiento».
El segundo paso es darse cuenta
“Observo mis relaciones con otras personas, cómo me relaciono con ellas, cómo reacciono. Me pregunto si ella fuera mujer/hombre, blanca/negra, pobre/rica, ¿mis reacciones serían las mismas? ¿Cómo me siento cuando alguien me trata estereotipadamente, por ejemplo, “rubia estúpida”, “negro agresivo”, “mujer-gay suelto”?
El tercer paso es una acción sensible
Una vez fuera del coche y dado un momento de reflexión consciente, se pueden elegir las acciones posteriores a realizar en respuesta a la segunda impresión, en base a la conciencia, la percepción y la empatía. Este último le permite «penetrar en la piel de otra persona»: mirar la situación desde su punto de vista, sentir el dolor que siente, entonces es mucho más difícil pisotear, humillar, reír.
Parar – pensar – sentir
El camino para cambiar los estereotipos establecidos de pensamiento, las creencias arraigadas no es un camino fácil. Esto requiere la interrupción de procesos automáticos bien establecidos.
A medida que la filosofía de Slow se vuelve más y más popular, podría valer la pena aplicarla también a su propio pensamiento. Puede que no sea posible romper los procesos cerebrales que funcionan automáticamente y que influyen en la primera impresión que da otra persona, pero vale la pena hacer un esfuerzo para sentirlo y crear una imagen más adecuada.
A veces se necesita un terapeuta, psicólogo o entrenador para descubrir patrones arraigados desfavorables. Los talleres de desarrollo personal centrados en el desarrollo de habilidades de empatía, la comunicación no violenta o el desarrollo de la autoestima y el desbloqueo de la fuerza interior pueden ser útiles.
¿Quién controla la vida humana: creencias inconscientes, emociones automáticas, reacciones conflictivas? Detente, piensa, siente y toma el control de tu vida.
