Uno de los inventos más sencillos en el mundo culinario no trajo estrellas Michelin a los establecimientos de Garland Sanders. Sin embargo, el pollo frito banal resultó ser oro para el fundador de la cadena de comida rápida KFC.¡El Coronel Sanders comenzó su exitoso negocio a los setenta años! Y antes de eso, con razón podría ser considerado un completo e incurable perdedor. En su juventud, Garland Sanders cambió decenas de profesiones, pero no tuvo éxito en ninguna de ellas.
Cómo empezó todo
La historia de KFC comenzó con esta mesa para seis personas en una gasolinera en North Corbin.
Los padres del futuro restaurador pertenecían a la comunidad presbiteriana local, quizás la más puritana de todas las variedades de protestantismo. El padre era un trabajador auxiliar, afortunadamente en el estado de «granja» siempre había suficiente trabajo en el campo o en el establo, y la madre se sentaba con los niños.
Después de la muerte de su esposo (Garland tenía entonces cinco años), la Sra. Sanders también tuvo que conseguir un trabajo para mantener a su familia. Aunque con el tiempo, el propio Garland, que reemplazó a su madre en la estufa, comenzó a alimentarla. Aprendió a cocinar bien, ya los diez años dejó la escuela y se fue a trabajar a una de las fincas cercanas por 2 dólares a la semana. Y dos años después, apareció un padrastro en la familia. Desde el principio, no le gustaba su hijastro, a menudo lo golpeaba, y su madre finalmente envió a su hijo lejos del pecado, también a una granja, pero ubicada en la ciudad vecina de Greenwood.
Desde entonces, Garland Sanders ha estado cambiando constantemente de profesión y lugar de trabajo durante casi un cuarto de siglo, sin permanecer en ningún lugar durante mucho tiempo. Después de trabajar durante algún tiempo como conductor de tranvía, a la edad de 16 años se alistó en el ejército, mintiendo en la oficina de reclutamiento de su misma edad. Garland David Sanders fundó la famosa cadena de comida rápida Kentucky Fried Chicken cuando tenía 70 años. Y antes de eso, era conocido como un completo perdedor.
Sin embargo, al no haber servido ni siquiera seis meses en Cuba (entonces en realidad una colonia estadounidense), el soldado voluntario se convirtió en desertor. Después de escapar del ejército, Sanders regresó a su estado natal y consiguió un trabajo como asistente de herrero, y luego como fogonero de locomotoras de vapor. Pagaron increíblemente mejor allí, y Sanders incluso ahorró algo de dinero para formar una familia. Se casó, pero justo a tiempo para el nacimiento de su primer hijo, llegó una carta de la compañía ferroviaria con un aviso de despido.
Esta vez, haciendo una apuesta, curiosamente, sobre esos mismos pollos. Recordando las lecciones de cocina de su madre, Sanders decidió abrir un restaurante en su gasolinera. El éxito principal en el menú fue «Kentucky Fried Chicken de Garland Sanders, hecho con una receta especial con 11 hierbas y especias». El comienzo fue más que modesto: una mesa para seis personas. Pero un año después, un restaurante en North Corbin, Kentucky, se ha convertido en un establecimiento muy respetado con ciento cincuenta asientos. Ahora llevaba el elegante nombre de Sanders Court & ¡Café y trajo al dueño y al chef en una sola persona más dinero que una gasolinera! Las cosas se pusieron tan bien que Sanders compró un motel al otro lado de la calle.
Fue una compra inteligente: al final del primer «plan de cinco años», la gente acudió a la institución de Sanders y la gente vino a probar sus pollos exclusivos incluso de otras ciudades. Según el propio Garland, en esos días preparaba su condimento característico en bolsas, revolviendo harina y especias con una pala en el piso de concreto en la trastienda del establecimiento, como si fuera cemento. En 1936, el gobernador del estado otorgó a Garland Sanders el título de «Coronel Honorario del Estado de Kentucky». ¡No por hazañas militares, sino por impresionantes victorias en el campo de la restauración! Sin embargo, en Estados Unidos estos «grados militares» no se otorgaron a nadie y para qué.
Saber hacer del Coronel
Durante tres cuartos de siglo, esta receta se ha llenado de leyendas y, hasta el día de hoy, es el secreto comercial principal y estrictamente guardado del gigante internacional de la comida rápida: KFC Corporation. Sin embargo, como es el caso de los ingredientes “secretos” de la “Coca-Cola” que bebe todo el mundo, el secreto de cocinar el “pollo de Kentucky” bien puede ser un secreto a voces hoy en día.
Sin embargo, según la historia corporativa oficial, los ingredientes individuales del misterioso condimento que hace que el pollo de Kentucky sea «tan delicioso que te lames los dedos» (Finger lickin’ good, uno de los eslóganes publicitarios de KFC) se producen en varias empresas repartidas por todo Estados Unidos. estados Y la receta original completa, escrita a mano en una hoja de papel por el mismo Sanders, se guarda como la niña de un ojo en una caja fuerte en la sede corporativa en Louisville, Kentucky.
Al parecer, solo dos altos directivos de la empresa tienen acceso a la caja fuerte, y sus nombres y cargos también se mantienen en secreto. Según uno de los anónimos “especialmente admitidos”, hasta el momento nadie ha podido desentrañar el secreto de las gallinas “doradas”. Pero todo esto no será pronto. Y hace medio siglo, en 1952, el propietario de Sanders Court & Cafe, en su vejez, decidió otra innovación: no limitarse a un café al borde de la carretera, sino vender licencias de su secreto culinario a todos. En otras palabras, comenzó a franquiciar.
No lo hizo por una buena vida. La carretera interestatal 75 del gobierno federal a través de Kentucky, que conducía a Florida, le robó al próspero restaurador toda su clientela en un año. La institución tuvo que ser vendida para pagar a los acreedores, y su propietario, que apenas había llegado a la edad de jubilación, se quedó nuevamente sin nada: sin casa, negocio y dinero. Solo podía contar con una pensión mensual de $105.
No te rindas
El método para llegar a los compradores potenciales no fue pretencioso. Al llegar al siguiente restaurante o cafetería, Sanders pidió una mera bagatela: que le dieran la oportunidad en un cuarto de hora frente al dueño del establecimiento de cocinar un pollo de autor e incluirlo en el menú del establecimiento. Si a los clientes les gustaba el plato, Sanders se comprometía a suministrar al dueño su condimento milagroso de manera ininterrumpida, y a cambio pedía 5 centavos por cada pollo frito vendido. No hay contratos escritos que impongan «coronel» (para ese momento logró encanecer y dejarse crecer una barba de chivo igualmente característica, impresa para siempre en la receta original del pollo de Kentucky, inventada por Garland Sanders, guardada como la niña de sus ojos en la caja fuerte de la sede de KFC en el logotipo de Louisville KFC) no concluyó, prefiriendo limitarse a una palabra honesta, sellada con un fuerte apretón de manos. El primero en «caer en la idea» fue un tal Pete Harman, dueño de un restaurante en Utah.
Junto a Sanders, en agosto del mismo 1952, abrieron el primer restaurante de la cadena Kentucky Fried Chicken en los suburbios del sur de Salt Lake City. Desde el principio no hubo fin para los visitantes. Por $3.50, cada uno de ellos podía probar 14 rebanadas de pollo tierno y especiado con puré de papas, cubierto generosamente con una salsa espesa amada por los estadounidenses, y panecillos. Así comenzó la leyenda. A principios de la década de 1960, ya había seiscientos establecimientos en los Estados Unidos y Canadá que servían «pollo de Kentucky».
Y a principios de este siglo, más de 12.000 restaurantes KFC operaban en cientos de países de todo el mundo. Es cierto que el pollo de Kentucky actual contiene menos grasa y, por lo tanto, calorías y se asa a la parrilla. Qué hacer – la demanda del tiempo! Además, los establecimientos de la red ofrecerán a los visitantes dos tipos de sándwiches: el «regular» (con el mismo filete de pollo frito, o pollo picado en salsa, o rebanadas de pollo, y todo esto abundantemente espolvoreado con semillas de sésamo o migas de maíz) y Snackers. . Estos últimos son rebanadas de pollo y una variedad de aderezos, como en las hamburguesas (razón por la cual estos sándwiches se llaman «hamburguesas de pollo» en los restaurantes KFC en inglés, Australia y Nueva Zelanda).
Además, a diferencia de otras cadenas de comida rápida que venden principalmente variaciones de “chuletas en un bollo”, el surtido de pollo de los restaurantes KFC no es un ejemplo más rico. Aquí tienes alitas de pollo y «nuggets», y pollo con hojuelas de maíz, y la variación sureña de papas fritas: gajos de papa y una variedad de postres. Y también sándwiches «submarinos» que ya se han vuelto familiares para los rusos, y «twisters» que aún son raros en nuestras latitudes del norte (pollo envuelto con tomate y ensalada en «envolturas» mexicanas de masa – tortillas – y abundantemente vertida con mayonesa o picante salsa).
KFC y la salud
En los países del sur de Europa y Oriente Medio, ninguna cadena de restaurantes está completa sin los kebabs tradicionales, por supuesto, pollo. Todavía hay restaurantes KFC en el mundo donde puedes pedir costillas de cerdo picantes, chucrut alemán, pasta italiana, hamburguesas americanas, pescado a la parrilla. En una palabra, comida rápida internacional en toda su diversidad. Tales cambios radicales en relación con el menú original de los restaurantes KFC fueron influenciados no solo por las preferencias gustativas de varios pueblos y grupos étnicos. Más recientemente, los chefs de los restaurantes KFC frieron pollo con los llamados aceites vegetales hidrogenados.
Aquí y un aumento en el riesgo de diabetes, y un debilitamiento del sistema inmunológico, y estrés, depresión, discapacidad visual, obesidad, aterosclerosis, enfermedad coronaria, cáncer … Bajo el peso de tales acusaciones (y los millones de demandas que siguió), la cadena de restaurantes KFC se vio obligada a rechazar los sustitutos baratos de los aceites naturales y en 2006 anunció oficialmente que a partir de ahora, ¡no hay «transgenes» al freír pollos! Afortunadamente, el creador de la red Kentucky Fried Chicken no vivió para ver estas batallas en torno a su creación. El imponente anciano canoso con anteojos y perilla, impreso en el logo de KFC, es el mismísimo Coronel Garland Sanders. A principios de la década de 1960, Harland Sanders, que ya estaba en su octava década, se dio cuenta de que ya no podía administrar su negocio. Y sus herederos no tenían ningún deseo de administrar el «imperio del pollo».
Propietarios posteriores de KFC
Y a todas las indirectas sobre la vejez y la jubilación, respondía invariablemente: “No hay razón para ser rico en un cementerio. No hay ningún lugar para hacer negocios». En 1973, el coronel, cada vez más parecido a un popular Papá Noel, incluso inició una demanda con Heublein, Inc. (que en ese momento poseía la red y la marca comercial KFC). Sanders acusó al gigante de la alimentación de usar su «cara» para promocionar productos en los que el Coronel no participó en la creación. Y dos años más tarde, Heublein, Inc. Ella presentó una contrademanda contra el «jubilado» activo y precoz después de que Sanders calificara públicamente la salsa servida en «sus» establecimientos como «una mierda con sabor a papel tapiz».
Garland Sanders murió en Louisville, que se convirtió en su hogar, en diciembre de 1980 de neumonía (el año anterior le habían diagnosticado leucemia). Fue enterrado con una gran reunión de personas en un lujoso mausoleo, como un verdadero héroe del estado. En el ataúd, el coronel Sanders yacía con su inimitable traje blanco y corbata negra con cordón, que usaban los coroneles reales del ejército regular que luchaban contra los indios en los tiempos románticos del desarrollo del salvaje oeste. Y el “gigante de la comida rápida” que creó ya había cambiado a más de un dueño para ese momento.
En 1971, la mencionada Hoblein, Inc. se convirtió en propietaria del “imperio del pollo”, una década después, la cadena KFC fue traspasada a otro gigante, esta vez a la tabacalera R.J. Reynolds, y en 1982 a un tercero, PepsiCo. El nuevo propietario incorporó la cadena KFC a su división de restaurantes, Tricon Global Restaurants, que, a su vez, se escindió en 1997 y cambió su nombre a Yum! Marcas. Además, el sobrino del Coronel Sanders, Lee Cummings, incluso había comenzado antes su propia franquicia de Kentucky Chicken (con su propia receta). Pero dado que la marca Kentucky Fried Chicken es una retrospectiva. Los activistas de Greenpeace han acusado repetidamente a KFC de complicidad con otras corporaciones criminales que están destruyendo los «pulmones del planeta»: la selva amazónica.
De hecho, el aceite de soja con el que se frieron los pollos llegó a la cadena KFC de otro gigante transnacional, Cargill, que durante mucho tiempo ha combatido las acusaciones de tala ilegal de bosques tropicales. En cuanto a KFC, negó tales acusaciones. A todos los indicios de que sería hora de jubilarse, Sanders respondía invariablemente: “No hay razón para ser rico en un cementerio. No hay ningún lugar para hacer negocios». ¿Qué les dijo KFC a los preocupados activistas de derechos humanos de nuestros hermanos pequeños? Nunca lo adivinarás, ¡si no vives en Estados Unidos! La respuesta incluía los nombres de las granjas específicas donde se criaban los pollos y la explicación de que en las granjas en cuestión «los pollos se criaban respetando plenamente sus derechos».
KFC hoy
En cuanto al KFC “real”, la compañía también se ha “iluminado” en el mundo del automovilismo profesional en las últimas dos décadas, convirtiéndose en uno de los patrocinadores del campeonato de carreras de circuito más popular de EE. UU., NASCAR. ¡Y en 2006, KFC fue la primera empresa en crear un logotipo visible desde el espacio! Y aunque el campeonato de KFC fue desafiado por otra compañía, Readymix, que creó algo similar en 1965, esto no resta valor a la gloria de los creativos de KFC. Al comienzo de la campaña publicitaria de 2006, en una semana colocaron en el desierto de Mojave la “cara” gigante del Coronel Sanders, familiar para todo el mundo, con la famosa abreviatura KFC, que no requiere descifrarse.
Se necesitaron 65 mil baldosas cerámicas cuadradas con un lado de 30 cm, por lo que el área total del patrón fue de unos 6 mil metros cuadrados. Como cualquier gran empresa de alimentos, la creación del Coronel Sanders en las últimas décadas no ha sido ignorada por numerosas organizaciones gubernamentales y asociaciones públicas que defienden los derechos del consumidor. Además, la empresa ha sido sancionada más de una vez por utilizar una mano de obra predominantemente joven y no calificada y, por lo tanto, por regla general, mal pagada y sin conocimiento de la existencia de sindicatos allí. Y, finalmente, la tormentosa actividad del «imperio de la comida rápida» no podía dejar de atraer la atención de varios «defensores de los derechos de los animales».