Eine der unkompliziertesten Erfindungen der kulinarischen Welt brachte Garland Sanders‘ Betrieben keine Michelin-Sterne ein. Für den Gründer der Fast-Food-Kette KFC entpuppte sich das banale Brathähnchen jedoch als Gold wert: Colonel Sanders startete sein supererfolgreiches Geschäft erst in seinen Siebzigern! Und davor könnte er mit gutem Grund als kompletter und unheilbarer Versager gelten. In seiner Jugend wechselte Garland Sanders Dutzende von Berufen, hatte aber keinen Erfolg.
Wie alles begann
Die Geschichte von KFC begann mit diesem Tisch für sechs Personen an einer Tankstelle in North Corbin.
Die Eltern des zukünftigen Gastronomen gehörten der örtlichen presbyterianischen Gemeinde an – der vielleicht puritanischsten aller Spielarten des Protestantismus. Der Vater war Hilfsarbeiter, zum Glück gab es im „Hof“-Staat immer genug Arbeit auf dem Feld oder in der Scheune, und die Mutter saß bei den Kindern.
Nach dem Tod ihres Mannes (Garland war damals fünf Jahre alt) musste auch Mrs. Sanders einen Job finden, um ihre Familie zu ernähren. Obwohl Garland selbst, der seine Mutter am Herd ersetzte, im Laufe der Zeit tatsächlich begann, sie zu füttern. Er lernte gut zu kochen, und im Alter von zehn Jahren verließ er die Schule und arbeitete für zwei Dollar pro Woche auf einer der nahe gelegenen Farmen. Und zwei Jahre später tauchte ein Stiefvater in der Familie auf. Von Anfang an mochte er seinen Stiefsohn nicht, schlug ihn oft, und seine Mutter schickte ihren Sohn schließlich von der Sünde fort, ebenfalls auf eine Farm, die sich jedoch in der Nachbarstadt Greenwood befand.
Seitdem hat Garland Sanders fast ein Vierteljahrhundert lang ständig Berufe und Arbeitsorte gewechselt, nie lange an einem Ort verweilt. Nachdem er einige Zeit als Straßenbahnschaffner gearbeitet hatte, meldete er sich im Alter von 16 Jahren zur Armee und lag ungefähr in seinem Alter auf dem Rekrutierungsamt. Garland David Sanders gründete in seinen 70ern die berühmte Fast-Food-Kette Kentucky Fried Chicken. Und davor war er als absoluter Versager bekannt.
Nachdem er jedoch nicht einmal sechs Monate in Kuba (damals eigentlich eine amerikanische Kolonie) gedient hatte, wurde der freiwillige Soldat zum Deserteur. Nach seiner Flucht aus der Armee kehrte Sanders in seinen Heimatstaat zurück und bekam eine Stelle als Schmiedegehilfe und dann als Heizer für Dampflokomotiven. Dort zahlten sie unglaublich besser, und Sanders sparte sogar etwas Geld, um eine Familie zu gründen. Er heiratete, doch pünktlich zur Geburt seines ersten Kindes kam ein Brief der Bahngesellschaft – mit Kündigungsschreiben.
Diesmal eine Wette, seltsamerweise, auf dieselben Hühner. Sanders erinnerte sich an den Küchenunterricht seiner Mutter und beschloss, an seiner Tankstelle ein Restaurant zu eröffnen. Der Hit auf der Speisekarte war „Garland Sanders‘ Kentucky Fried Chicken, zubereitet nach einem speziellen Rezept mit 11 Kräutern und Gewürzen“. Der Anfang war mehr als bescheiden – ein Tisch für sechs Personen. Aber ein Jahr später hat sich ein Diner in North Corbin, Kentucky, zu einem angesehenen Lokal mit 150 Sitzplätzen entwickelt. Jetzt trug es den schicken Namen Sanders Court & Cafe und brachten dem Besitzer und dem Koch in einer Person mehr Geld als eine Tankstelle! Die Dinge wurden so gut, dass Sanders zufällig ein Motel auf der anderen Straßenseite kaufte.
Es war ein kluger Kauf – am Ende des ersten „Fünfjahresplans“ strömten Menschen in die Sanders-Einrichtung, und Menschen kamen sogar aus anderen Städten, um seine charakteristischen Hühner zu probieren. Laut Garland selbst bereitete er damals seine charakteristischen Gewürze in Beuteln zu, rührte Mehl und Gewürze mit einer Schaufel auf dem Betonboden im Hinterzimmer des Lokals um – wie Zement. 1936 verlieh der Gouverneur des Staates Garland Sanders den Titel „Honorary Colonel of the State of Kentucky“. Nicht für militärische Heldentaten, sondern für beeindruckende Siege im Bereich Catering! In Amerika wurden diese „militärischen Ränge“ jedoch niemandem gegeben und wofür.
Colonels Know-how
Seit einem dreiviertel Jahrhundert ist dieses Rezept mit Legenden überwuchert und bis heute das wichtigste und streng gehütete Geschäftsgeheimnis des internationalen Fast-Food-Riesen KFC Corporation. Doch wie bei den „geheimen“ Zutaten der „Coca-Cola“, die auf der ganzen Welt getrunken wird, dürfte auch das Kochgeheimnis des „Kentucky Chicken“ heute ein offenes Geheimnis sein.
Laut offizieller Unternehmensgeschichte werden die einzelnen Zutaten des mysteriösen Gewürzs, das Kentucky Chicken „so lecker macht, dass man sich die Finger leckt“ (Finger lickin‘ good – einer der Werbeslogans von KFC) in verschiedenen Unternehmen hergestellt, die über die Vereinigten Staaten verstreut sind Zustände. Und das vollständige Originalrezept, von Sanders selbst handschriftlich auf ein Blatt Papier geschrieben, wird wie ein Augapfel in einem Safe in der Unternehmenszentrale in Louisville, Kentucky, aufbewahrt.
Nur zwei Top-Manager des Unternehmens sollen Zugang zum Tresor haben, auch ihre Namen und Positionen werden geheim gehalten. Laut einem der anonymen „Besonders Aufgenommenen“ konnte bisher niemand das Geheimnis der „goldenen“ Hühner lüften. Aber all dies wird nicht bald sein. Und vor einem halben Jahrhundert, im Jahr 1952, hat der Eigentümer von Sanders Court & Cafe entschied sich im Alter für eine weitere Innovation – sich nicht auf ein Straßencafé zu beschränken, sondern Lizenzen für sein kulinarisches Geheimnis an alle zu verkaufen. Mit anderen Worten, er begann mit dem Franchising.
Er tat es nicht aus einem guten Leben. Die Bundesautobahn Interstate 75 durch Kentucky, die nach Florida führte, beraubte den wohlhabenden Gastronomen innerhalb eines Jahres seiner gesamten Kundschaft. Die Anstalt musste verkauft werden, um die Gläubiger zu begleichen, und der Besitzer stand kaum im Rentenalter wieder vor dem Nichts – ohne Haus, Geschäft und Geld. Er konnte nur mit einer monatlichen Rente von 105 Dollar rechnen.
Gib nicht auf
Die Methode, potenzielle Käufer zu erreichen, war unprätentiös. Im nächsten Restaurant oder Café angekommen, bat Sanders um eine Kleinigkeit – ihm die Möglichkeit zu geben, in einer Viertelstunde vor dem Besitzer des Lokals ein charakteristisches Hähnchen zu kochen und es in die Speisekarte des Lokals aufzunehmen. Wenn das Gericht den Kunden schmeckte, versprach Sanders, den Besitzer ununterbrochen mit seinem Wundergewürz zu beliefern, und verlangte im Gegenzug 5 Cent von jedem verkauften Brathähnchen. Kein schriftlicher Vertrag, der den „Colonel“ auferlegt (bis zu diesem Zeitpunkt hatte er es geschafft, grau zu werden und sich einen ebenso charakteristischen Keilbart wachsen zu lassen, der für immer auf das von Garland Sanders erfundene Originalrezept für Hühnchen aus Kentucky geprägt ist, wird wie der Augapfel im Safe aufbewahrt die KFC-Zentrale in Louisville KFC-Logo ) kam nicht zum Abschluss, sondern beschränkte sich lieber auf ein ehrliches Wort, besiegelt mit einem kräftigen Händedruck. Der erste, der „auf die Idee versunken“ war, war ein gewisser Pete Harman, der Besitzer eines Restaurants in Utah.
Zusammen mit Sanders eröffneten sie im August desselben Jahres 1952 das erste Restaurant der Kette Kentucky Fried Chicken in den südlichen Vororten von Salt Lake City. Von Anfang an nahm der Besucherandrang kein Ende. Für 3,50 $ konnte jeder von ihnen 14 Scheiben zartes, gewürztes Hähnchen mit Kartoffelpüree, großzügig übergossen mit dicker Soße, die von Amerikanern geliebt wird, und Brötchen probieren. So begann die Legende. In den frühen 1960er Jahren gab es in den Vereinigten Staaten und Kanada bereits sechshundert Betriebe, die „Kentucky Chicken“ servierten.
Und zu Beginn dieses Jahrhunderts waren mehr als 12.000 KFC-Restaurants in Hunderten von Ländern auf der ganzen Welt tätig. Stimmt, das aktuelle Kentucky Chicken enthält weniger Fett und damit Kalorien und wird gegrillt. Was tun – die Forderung der Zeit! Darüber hinaus bieten die Einrichtungen des Netzwerks den Besuchern zwei Arten von Sandwiches an – „normal“ (mit dem gleichen gebratenen Hähnchenfilet oder gehacktem Hähnchen in Sauce oder Hühnchenscheiben, und das alles reichlich mit Sesamsamen oder Maiskrümeln bestreut) und Snackers . Letztere sind Hühnchenscheiben und eine Vielzahl von Belägen – wie bei Hamburgern (weshalb diese Sandwiches in englischen, australischen und neuseeländischen KFC-Restaurants „Chicken Burger“ genannt werden).
Außerdem ist das Hühnchen-Sortiment der KFC-Restaurants im Gegensatz zu anderen Fast-Food-Ketten, die hauptsächlich Variationen von „Patties in a Bun“ verkaufen, um kein Beispiel reicher. Hier gibt es Hähnchenflügel und „Nuggets“ und Hähnchen mit Cornflakes und die südliche Variante der Pommes Frites – Kartoffelecken und eine Vielzahl von Desserts. Und auch „U-Boot“ -Sandwiches, die den Russen bereits bekannt sind – und „Twister“, die in unseren nördlichen Breiten noch selten sind (mit Tomaten und Salat umwickeltes Hähnchen in mexikanischen „Wraps“ aus Teig – Tortillas – und reichlich mit Mayonnaise übergossen oder scharfe Salsa).
KFC und Gesundheit
In den Ländern Südeuropas und des Nahen Ostens ist kein Kettenrestaurant komplett ohne traditionelle Kebabs – natürlich Hähnchen. Es gibt immer noch KFC-Restaurants auf der Welt, in denen Sie scharfe Schweinerippchen, deutsches Sauerkraut, italienische Pasta, amerikanische Hamburger und gegrillten Fisch bestellen können. Kurz gesagt, internationales Fast Food in seiner ganzen Vielfalt. Solche radikalen Änderungen in Bezug auf die ursprüngliche Speisekarte der KFC-Restaurants wurden nicht nur von den Geschmackspräferenzen verschiedener Völker und ethnischer Gruppen beeinflusst. In jüngerer Zeit frittierten Köche in KFC-Restaurants Hähnchen mit sogenannten gehärteten Pflanzenölen.
Hier und da ein erhöhtes Risiko für Diabetes und eine Schwächung des Immunsystems sowie Stress, Depressionen, Sehbehinderungen, Übergewicht, Atherosklerose, koronare Herzkrankheit, Krebs … Unter dem Gewicht solcher Anschuldigungen (und der Millionen von Gerichtsverfahren folgte) musste die Restaurantkette KFC auf billigen Ersatz für natürliche Öle verzichten und gab 2006 offiziell bekannt, dass fortan – keine „Transgene“ beim Braten von Hähnchen! Glücklicherweise hat der Schöpfer des Kentucky Fried Chickens-Netzwerks diese Schlachten um seine Idee nicht mehr erlebt. Der imposante grauhaarige Greis mit Brille und Spitzbart, aufgedruckt auf dem KFC-Logo, ist Colonel Garland Sanders höchstpersönlich. Bereits in den frühen 1960er Jahren erkannte Harland Sanders, der bereits in seinem achten Lebensjahrzehnt war, dass er sein Geschäft nicht mehr führen konnte. Und seine Erben hatten keine Lust, das „Hühnerimperium“ zu verwalten.
Nachfolgebesitzer von KFC
Und auf alle Hinweise auf Alter und Ruhestand antwortete er stets: „Es gibt keinen Grund, auf einem Friedhof reich zu sein. Es gibt keinen Ort, an dem man Geschäfte machen kann.“ 1973 reichte der zunehmend an einen beliebten Weihnachtsmann erinnernde Colonel sogar einen Rechtsstreit mit Heublein, Inc. (dem zu diesem Zeitpunkt das Netzwerk und die Marke KFC gehörten). Sanders beschuldigte den Lebensmittelgiganten, sein „Gesicht“ zu benutzen, um für Produkte zu werben, an deren Herstellung der Colonel keinen Anteil hatte. Und zwei Jahre später, Heublein, Inc. Sie reichte eine Gegenklage gegen den aktiven, frühreifen „Rentner“ ein, nachdem Sanders die in „seinen“ Einrichtungen servierte Soße öffentlich als „saugt mit Tapetengeschmack“ bezeichnet hatte.
Garland Sanders starb im Dezember 1980 in Louisville, das sein Zuhause wurde, an einer Lungenentzündung (ein Jahr bevor bei ihm Leukämie diagnostiziert worden war). Er wurde mit einer riesigen Menschenmenge in einem luxuriösen Mausoleum bestattet – als wahrer Staatsheld. Im Sarg lag Colonel Sanders in seinem unnachahmlichen weißen Anzug und der schwarzen Krawatte mit Kordelzug, die von echten Obersten der regulären Armee getragen wurden und in den romantischen Zeiten der Entwicklung des Wilden Westens gegen die Indianer kämpften. Und der von ihm geschaffene „Fast-Food-Gigant“ hatte zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als einen Besitzer gewechselt.
1971 wurde die oben erwähnte Hoblein, Inc. Eigentümer des „Hühnerimperiums“, ein Jahrzehnt später wurde die KFC-Kette an einen anderen Giganten übertragen, diesmal den Tabakkonzern R.J. Reynolds und 1982 zu einem dritten PepsiCo. Der neue Eigentümer integrierte die KFC-Kette in seine Restaurantsparte Tricon Global Restaurants, die sich wiederum 1997 ausgliederte und ihren Namen in Yum! Marken. Darüber hinaus hatte der Neffe von Colonel Sanders, Lee Cummings, noch früher sein eigenes Kentucky Chicken-Franchise (mit seinem eigenen Rezept) gestartet. Aber da ist das Markenzeichen Kentucky Fried Chicken eine Kretrospektive. Greenpeace-Aktivisten haben KFC wiederholt der Komplizenschaft mit anderen kriminellen Unternehmen beschuldigt, die die „Lunge des Planeten“ – den Amazonas-Dschungel – zerstören.
Tatsächlich kam das Sojaöl, auf dem die Hühner gebraten wurden, von einem anderen transnationalen Giganten, Cargill, zur KFC-Kette, der seit langem Anschuldigungen wegen illegaler Abholzung tropischer Wälder zurückweist. KFC wies solche Anschuldigungen zurück. Auf alle Andeutungen, dass es an der Zeit sei, sich zur Ruhe zu setzen, antwortete Sanders unweigerlich: „Es gibt keinen Grund, auf einem Friedhof reich zu sein. Es gibt keinen Ort, an dem man Geschäfte machen kann.“ Was hat KFC den besorgten Menschenrechtsaktivisten unserer kleinen Brüder gesagt? Sie werden es nie erraten – wenn Sie nicht in Amerika leben! Die Antwort enthielt die Namen der spezifischen Farmen, in denen die Hühner aufgezogen wurden, und die Erklärung, dass auf den fraglichen Farmen „Hühner unter voller Achtung ihrer Rechte aufgezogen wurden“.
KFC heute
Was den „echten“ KFC betrifft, so hat das Unternehmen in den letzten zwei Jahrzehnten auch in der Welt des professionellen Motorsports „aufgeleuchtet“ und wurde einer der Sponsoren der beliebtesten US-Rundstreckenmeisterschaft NASCAR. Und 2006 war KFC das erste Unternehmen, das ein vom Weltraum aus sichtbares Logo kreierte! Und obwohl die Meisterschaft von KFC von einem anderen Unternehmen herausgefordert wurde – Readymix, das bereits 1965 etwas Ähnliches geschaffen hat, schmälert dies nicht den Ruhm der KFC-Kreativen. Zu Beginn der Werbekampagne 2006 posteten sie tatsächlich in einer Woche in der Mojave-Wüste das riesige, der ganzen Welt bekannte „Gesicht“ von Colonel Sanders mit dem berühmten Kürzel KFC, das keiner Entzifferung bedarf.
Es wurden 65.000 quadratische Keramikfliesen mit einer Seitenlänge von 30 cm benötigt, sodass die Gesamtfläche des Musters etwa 6.000 Quadratmeter betrug. Wie bei jedem großen Lebensmittelunternehmen wurde die Idee von Colonel Sanders in den letzten Jahrzehnten von zahlreichen Regierungsorganisationen und öffentlichen Verbänden, die sich für Verbraucherrechte einsetzen, nicht ignoriert. Darüber hinaus wurde das Unternehmen mehr als einmal bestraft, weil es überwiegend junge und ungelernte Arbeitskräfte einsetzte – und daher in der Regel schlecht bezahlt und gewerkschaftsfremd war. Und schließlich musste das stürmische Treiben des „Fast-Food-Imperiums“ die Aufmerksamkeit diverser „Tierschützer“ auf sich ziehen.
