DAF Trucks begann 1928 als kleine Werkstatt in Eindhoven, Niederlande. „Hub Van Doorne, Machinefabriek en Reparatie-inrichting“ (Hub Van Doorne Workshop) – benannt nach seinem Gründer, dem 28-jährigen Hub Van Doorne – konzentrierte sich hauptsächlich auf Schweißen und Schmieden.
Wie alles begann
Van Doorne hätte sein Unternehmen nicht gründen können, wenn er sich seinen ehemaligen Arbeitgeber, Herrn Hyungs (Inhaber der Brauerei „Sjef Mandigers“ in Eindhoven), nicht genauer angeschaut hätte. Letzterer war sehr beeindruckt von Hubs Fähigkeiten im technischen Bereich, nachdem er sein Auto „Stearns-Knight“ repariert hatte, gab er ihm dann genug Geld, um eine Maschinenwerkstatt zu eröffnen.
Nur ein Jahr später wuchs die Zahl der Mitarbeiter bei „Machinefabriek“ von 4 (1928) auf 32. Mit Beginn der Weltwirtschaftskrise beschlossen Hub Van Doorne und Bruder Wim, das Profil des Unternehmens auf die Produktion von Anhängern zu ändern und Auflieger. Aus der ehemaligen Hub van Doorne’s Machinefabriek wurde so „Van Doorne’s Aanhangwagen Fabriek“ (Van Doorne’s Semi Trailer Factory) oder DAF. Das Hauptaugenmerk lag damals auf der neuen Trailer-Chassis-Linie.
Das erste große Projekt von DAF war der Bau eines zerlegten Anhängers für den Transport von Eisenbahncontainern. Als erstes Unternehmen der Welt, das Containeranhänger lieferte, erforderte sein Produktionsprozess eine große Anzahl von Mitarbeitern. So ist es nicht verwunderlich, dass 1936 jeden Morgen mindestens 100 Menschen zur Arbeit bei DAF kamen.
Erste Serienproduktion
Sobald der Zweite Weltkrieg zu Ende war, wurde im Land ernsthaft gebaut, und multifunktionale Nutzfahrzeuge wurden für alle Bauunternehmen zur obersten Priorität. Damals beschloss das Unternehmen „DAF“, seine erste Massenproduktion von Anhängern sowie Lastkraftwagen, Bussen und sogar Autos aufzunehmen.
Bis 1949 nutzt DAF eine neue Fabrik (etwa 9.000 Quadratmeter) zur Herstellung von Nutzfahrzeugen. In der ersten Serie erblickten A30, A50 und A60 das Licht der Welt. Alle wurden für den Eigenbedarf produziert und basierten auf Benzin- (Hercules) und Diesel- (Perkins) Motoren. Ein Jahr später, 1950, stellte DAF auf der RAI European Road Transport Show den neuen A10 vor.
Wenige Jahre später erweiterte der niederländische Lkw-Hersteller schnell seine Produktpalette und begann mit dem Bau von Müllfahrzeugen, Muldenkippern und sogar Militärfahrzeugen.
Die 1950er Jahre begannen als revolutionäre Ära für den niederländischen Hersteller, als DAF damit begann, seine eigenen Fahrerhäuser zu bauen – der Fahrerhausbau war bis 1951 die Aufgabe von Karosseriebauern und produzierte später „Leyland“-Motoren in Lizenz. Begonnen hat alles mit der Konstruktion für den internen Bedarf des Unternehmens (Fahrgestell, Motor, Achsen, Fahrerhäuser), was dem Unternehmen Verantwortungsbewusstsein und Qualitätssicherung vermittelte.
DAF Gold Collection
Die Lkw-Serie 2000 wurde 1957 eingeführt. Fünf Jahre später stellte DAF seinen ersten Vollaluminium-Sattelauflieger vor, den Eurotrailer. Aber es war noch kein „Hit“ der 60er Jahre. Das Highlight der Kollektion war ohne Zweifel der 2600 – später als „die Mutter des internationalen Straßentransports“ bezeichnet – der DAF für die kommenden Jahre zum Marktführer in ganz Europa machte. Sein Markenzeichen war ein Schlafwagen, und im gesamten Jahr 1964 wurden 50.000 Einheiten produziert. Kurz nach der Markteinführung des erfolgreichsten Modells verließ Hub Van Doorne 1965 DAF Trucks.
Gleichzeitig wurde 1958 auf der RAI European Road Transport Show der erste Personenwagen, der DAF 600, mit einem automatischen stufenlosen Getriebe gezeigt. Die Automobilsparte wurde später von Volvo (1975) gekauft.
Eine neue Generation von DAF-Lkw wurde in den frühen 70er Jahren mit der Produktion der Kippkabinen F1600 und F2200 eingeführt. Dabei handelte es sich um Versuchsmodelle des berühmten DAF 2800 – des Nachfolgers des 2600 – mit einem Fahrerhaus mit zwei Schlafplätzen in voller Länge und einem neuen 11,6-Liter-Turbomotor mit Ladeluftkühlung. DAF ist der erste Lkw-Hersteller weltweit, der diese Kombination einsetzt, um Leistung und Drehmoment zu steigern und den Kraftstoffverbrauch zu senken.
DAF erwarb British Leyland im Jahr 1987 und wurde mit dem 400 zu einem Akteur auf dem Transportermarkt. Bei der Einführung der neuen Baureihe 95 konzentrierte sich DAF jedoch hauptsächlich auf das Schwerlastsegment und erhöhte daher die Nachfrage nach den erfolgreichen Modellen 2800, 3300 und 3600 Die wahre Anerkennung der Baureihe 95 von DAF wird durch die Auszeichnung „International Truck of the Year“ im Jahr 1988 bestätigt. Vier Jahre später brachte DAF die neuen Baureihen 65, 75 und 85 auf den Markt.
Nach einem eher schwachen Nutzfahrzeugmarkt in Europa Anfang der 90er Jahre wurde DAF Trucks neu organisiert und brachte 1994 seine ersten Produkte unter dem neuen Namen DAF Truck N.V auf den Markt.
Kurz nach der Markteinführung des „95 Super SpaceCab“ geht DAF in die Hände des amerikanischen Riesen PACCAR (im Besitz von Kenworth und Peterbilt) über. Ein paar Jahre später wurde der neue 95XF zum Spitzenmodell auf dem Schwerlast- und Überlandmarkt und gewann die zweite große internationale Auszeichnung für DAF „International Truck 1998“. Die 2000er Jahre begannen mit der Produktion der CF-Baureihe (mittelschwere und schwere Fahrzeuge) und der LF-Baureihe (Verteilerfahrzeuge) – letztere gewann die Auszeichnung „International Truck 2002“. Ein Jahr später, im Jahr 2002, erschien schließlich ein neues Auto der XF-Serie.
