Er war zwanzig Jahre lang ein Schüler Platons, ist aber dafür bekannt, die platonische Formenlehre abzulehnen. Er war Empiriker als Plato und sein Lehrer Sokrates. Als produktiver Schriftsteller, Dozent und Universalgelehrter veränderte Aristoteles die meisten Themen, die er untersuchte, radikal.
Im Laufe seines Lebens schrieb er Dialoge und bis zu 200 Abhandlungen, von denen nur 31 erhalten sind. Diese Arbeiten werden in Form von Vorlesungsskripten und Manuskriptentwürfen präsentiert, die nie für eine breite Leserschaft bestimmt sind. Dies sind jedoch die frühesten vollständigen philosophischen Abhandlungen, die wir noch haben.
Wofür ist Aristoteles berühmt?
Als Vater der westlichen Logik entwickelte Aristoteles als erster ein formales Argumentationssystem. Er bemerkte, dass die deduktive Gültigkeit jedes Arguments durch seine Struktur und nicht durch seinen Inhalt bestimmt werden kann, zum Beispiel im Syllogismus: Alle Menschen sind sterblich.
Auch wenn der Inhalt des Arguments aufgrund seiner Struktur von Sokrates auf jemand anderen geändert wurde, muss, solange die Prämissen stimmen, auch die Schlussfolgerung stimmen. Die aristotelische Logik dominierte bis zum Aufkommen der modernen Aussagen- und Prädikatenlogik 2000 Jahre später.
Die Betonung starker Argumente dient als Hintergrund für andere Studien über Aristoteles. Aristoteles verbindet in seiner Naturphilosophie Logik mit Beobachtung zu allgemeinen, kausalen Aussagen. Aristoteles verwendet beispielsweise in seiner Biologie den Artenbegriff, um empirische Aussagen über die Funktionen und das Verhalten einzelner Tiere zu treffen. Wie seine psychologischen Schriften zeigen, ist Aristoteles jedoch kein reduzierender Materialist. Stattdessen betrachtet er den Körper als Materie und den Geist als die Form jedes lebenden Tieres.
Obwohl seine naturwissenschaftlichen Arbeiten stark auf Beobachtung beruhen, erkennt Aristoteles auch die Möglichkeit nicht-empirischer Erkenntnis an. In seiner Metaphysik argumentiert er, dass es ein separates und unveränderliches Wesen geben muss, das die Quelle aller anderen Wesen ist. In seiner Ethik glaubt er, dass man nur durch das Erreichen von Perfektion Eudaimonia erreichen kann, eine Art Glück oder Glückseligkeit, die das beste menschliche Leben ausmacht.
Aristoteles war der Gründer des Lyzeums, einer Schule in Athen, Griechenland. Und er war der erste der Peripatetiker, seiner Schüler vom Lyzeum. Die Werke von Aristoteles hatten einen großen Einfluss auf das antike und mittelalterliche Denken und inspirieren Philosophen bis heute. Obwohl unsere wichtigste antike Quelle über das Leben von Aristoteles, Diogenes Laertes, von zweifelhafter Zuverlässigkeit ist, ist die Gliederung seiner Biographie glaubwürdig. Diogenes berichtet, dass der griechische Vater von Aristoteles, Nicomachus, der Hausarzt des makedonischen Königs Amyntas war.
Bildung und Werdegang eines Philosophen
Im Alter von siebzehn Jahren wanderte Aristoteles nach Athen aus, wo er in die Akademie eintrat und zwanzig Jahre lang bei Platon studierte. In dieser Zeit erwarb Aristoteles sein enzyklopädisches Wissen über die philosophische Tradition, von dem er in seinen Schriften ausgiebig Gebrauch macht. Aristoteles verließ Athen um die Zeit, als Platon starb, 348 oder 347 v. E. Eine Erklärung ist, dass Aristoteles als ständiger Ausländer von der Leitung der Akademie zugunsten von Platons Neffen, einem athenischen Bürger Speusippus, ausgeschlossen wurde.
Eine andere Möglichkeit ist, dass Aristoteles gezwungen war zu fliehen, als die Ausweitung von Philipps Macht zu einer Ausbreitung der antimazedonischen Stimmung in Athen führte. Was auch immer der Grund war, Aristoteles zog später nach Atarney, das von einem anderen ehemaligen Akademiestudenten, Hermias, regiert wurde. Während seiner drei Jahre dort heiratete Aristoteles Pythia, die Nichte oder Adoptivtochter von Hermias, und war möglicherweise an Verhandlungen oder Spionage im Auftrag der Mazedonier beteiligt. Wie dem auch sei, das Paar zog nach Mazedonien, wo Aristoteles für Philipp als Erzieher seines Sohnes Alexander des Großen arbeitete.
So war Aristoteles‘ philosophischer Werdegang direkt mit dem Aufstieg einer Großmacht verbunden. Nach einiger Zeit in Mazedonien kehrte Aristoteles nach Athen zurück, wo er seine Schule in den gemieteten Gebäuden des Lyzeums gründete. Vermutlich schrieb er in dieser Zeit die meisten seiner erhaltenen Texte, die anscheinend Vorlesungsmitschriften sind, die bearbeitet wurden, damit sie in Aristoteles‘ Abwesenheit vorgelesen werden können. Das muss sogar nötig gewesen sein, denn nach dreizehnjährigem Schulbetrieb verließ er Athen wieder, vielleicht weil man ihn der Gottlosigkeit bezichtigte. Er starb im Alter von 63 Jahren in Chalkis.
Privatleben
Diogenes erzählt uns, dass Aristoteles ein dünner Mann war, der sich extravagant kleidete, eine modische Frisur und mehrere Ringe trug. Wenn das von Diogenes zitierte Testament authentisch ist, muss Aristoteles über beträchtlichen persönlichen Reichtum verfügt haben, da er seiner Konkubine Herpillis ein möbliertes Haus in Stagira, drei Sklavinnen und ein Talent für Silber verspricht.
Aristoteles hatte eine Tochter von Pythia und von Herpillis einen Sohn, Nicomacheus (benannt nach seinem Großvater), der möglicherweise Aristoteles‘ Nikomachische Ethik herausgegeben hat. Da uns leider nur wenige Quellen über das Leben des Aristoteles überliefert sind, hängt das Urteil über die Richtigkeit und Vollständigkeit dieser Angaben weitgehend davon ab, wie sehr man den Aussagen des Diogenes vertraut.
Werke von Aristoteles
Da seit etwa zweitausend Jahren Kommentare zum Werk des Aristoteles verfasst wurden, ist nicht sofort ersichtlich, welche Quellen verlässliche Leiter seines Denkens sind. Die Werke von Aristoteles haben einen prägnanten Stil und verwenden ein spezifisches Vokabular. Obwohl er eine Einführung in die Philosophie, eine Kritik an Platons Formenlehre und mehrere philosophische Dialoge schrieb, sind diese Werke nur in Fragmenten erhalten.
Das bestehende „Corpus Aristotelicum“ besteht aus den aufgezeichneten Vorlesungen des Aristoteles, die fast alle wichtigen Bereiche der Philosophie abdecken. Vor der Erfindung des Buchdrucks waren handschriftliche Kopien dieser Werke jahrhundertelang im Nahen Osten, Nordafrika und Südeuropa in Umlauf. Die erhaltenen Manuskripte wurden in der maßgeblichen Berliner Ausgabe von August Immanuel Becker von 1831–1836 gesammelt und bearbeitet. Alle Verweise auf Aristoteles‘ Werke in diesem Artikel folgen Beckers Standardnummerierung.
Bemerkenswert sind die erhaltenen Fragmente der verlorenen Werke von Aristoteles, die moderne Kommentatoren manchmal als Grundlage für Vermutungen über seine philosophische Entwicklung verwenden. Ein Fragment seines „Protrepticus“ bewahrt die auffällige Analogie, dass die Psyche oder die Bindung der Seele an den Körper eine Form der Bestrafung ist.
Die Alten sagen segensreich, dass die Seele für diese Strafe bezahlt und dass unser Leben dazu bestimmt ist, große Sünden zu sühnen. Und die Bindung der Psyche an den Körper ist dieser sehr ähnlich. Denn sie sagen, dass, während die Etrusker ihre Gefangenen foltern, die Toten Gesicht an Gesicht mit den Lebenden verketten und jeden an jeden Teil anpassen, es scheint, dass die Psyche überall gedehnt und durch all die empfindlichen Glieder des Körpers begrenzt wird.
Nach dieser scheinbar inspirierten Theorie ähneln die Fesseln, die die Psyche an den Körper binden, denen, mit denen die Etrusker ihre Gefangenen folterten. So wie die Etrusker Gefangene von Angesicht zu Angesicht mit einem toten Körper ketten, so dass jeder Teil des lebenden Körpers einen Teil des Leichnams berührt, wird die Psyche als mit den Teilen des lebenden Körpers ausgerichtet betrachtet. Aus dieser Sicht wird die Psyche als schmerzhafte, aber korrigierende Sühne für ihr Übel verkörpert.
