Более 50 лет в Тольятти работает гигантский Волжский автомобильный завод, выпустивший с конвейера миллионы машин. На ВАЗе хотя бы раз в жизни ездил, наверное, каждый житель России. Как завод менялся с течением времени?
Преодолевая дефицит
К середине 1960-х в СССР наметился дефицит личного транспорта, и выпускавшиеся 150 тысяч легковых машин в год не могли удовлетворить растущий спрос. Поэтому 20 апреля 1966 года был подписан официальный документ — Постановление правительства СССР о строительстве в Тольятти Волжского автомобильного завода. Этот день принято считать днём рождения предприятия.
Согласно проекту ВАЗ должен был выпускать 600 тысяч легковых автомобилей в год. Огромное производство поставили всего лишь за три года: строительство завода началось зимой 1967 года, а в апреле 1970 года с конвейера сошли первые машины.
Легендарная «копейка»
Первым транспортным средством ВАЗа стали всем известные «Жигули» ВАЗ-2101, производство которых началось весной 1970 года. Этот заднеприводный легковой автомобиль малого класса с кузовом типа седан был мечтой многих поколений советских и российских детей. Журнал «За рулём» признавал «копейку» лучшим отечественным автомобилем прошлого века, а в 1972 году машина получила значимую международную премию «Золотой Меркурий». Успех кроется в простом дизайне и долговечности седана. Всего в СССР было продано почти 5 млн «Жигулей».
Первый советский внедорожник
Спустя семь лет после ВАЗ-2101 в Тольятти появилась новая модель машины — внедорожник малого класса с несущим кузовом и постоянным полным приводом. Изначально LADA Niva уходила только на экспорт, а в СССР была известна как ВАЗ-2121. Но вскоре название «Нива» прижилось и на родине. Уже в XXI веке наименование сменили на LADA 4×4. Британский знаток автомобилестроения Энди Томпсон считает эту машину предком класса компактных кроссоверов, причём «Нива» признаётся самой успешной моделью ВАЗа.
«Зубило» с передним приводом
LADA Samara в 1984 году положила начало новому семейству автомобилей, где использовался передний привод. Её создали советские инженеры, не прибегая к помощи специалистов Fiat. Как и в случае с «Нивой», название LADA Samara было экспортным, а на родине использовалось «Лада Спутник». Однако вскоре именно зарубежный вариант взял верх, и модель стала одной из самых популярных на российском рынке рубежа XX и XXI веков. Интересно и народное прозвище — «зубило», — полученное за необычные линии передней части машины.
LADA в гонках
В 1996 году на ВАЗе начали собирать «десятое семейство» автомобилей. Модели ВАЗ-2110, 2111 и 2112 образовали третье поколение легковых автомобилей из Тольятти. В нулевых именно эти машины составляли основу российского автопарка. Их модификации принимали участие в международных гоночных сериях FIA WTCC и RTCC.
Премьерская машина
В 2004 году в Тольятти начался выпуск нового семейства автомобилей малого класса — LADA Kalina, разработка которого велась с 1993 года. За 15 лет производства было сменено несколько комплектаций. Некоторые модели стали первыми, спроектированными при помощи компьютерных технологий, что способствовало оптимальному расположению всех элементов кузова и салона. Но наибольшую известность LADA Kalina принесло турне на тот момент премьер-министра России Владимира Путина в 2010 году. Глава правительства проехал за рулем автомобиля жёлтого цвета 2000 километров по трассе «Чита — Хабаровск».
Народное название
В 2011 году на базе LADA Kalina началось производство нового переднеприводного автомобиля малого класса LADA Granta. Название выбирали буквально «по заявкам». ВАЗ объявил конкурс «Народному автомобилю — народное название» и получил тысячи предложений. Лучшим вариантом был признан Granta от красноярца Павла Захарова, которому за это в подарок вручили «Ладу Калину».
Пятое поколение
К постсоветским автомобилям ВАЗа у российских водителей всегда были претензии. Тем не менее в 2015 году завод поставил на поток машины пятого поколения LADA Vesta. Они во многом сняли вопросы о комфорте, управляемости и надёжности. Разработчики «Лады Весты» учли последние разработки в области отечественного и зарубежного автомобилестроения и собрали комфортную и качественную модель для своего класса. Стоимость разработки этой модели оценивалась в 6,5 млрд рублей.
