Uma Teoria da Conspiração é uma explicação não convencional para algo em um mundo que envolve grupos secretos, poderosos e muitas vezes sinistros. Isso é especulativo, ou seja, não baseado em fatos verificados. Isso muitas vezes é difícil. Isso geralmente inclui crenças negativas e desconfiadas sobre o “outro”.
E o mais importante, uma teoria da conspiração não é falsificável – qualquer evidência contra a teoria será descartada como um encobrimento, paradoxalmente reforçando a teoria. Quando os cientistas tentam convencer as pessoas de que os chemtrails são apenas vapor de água comum, um defensor convicto do chemtrail pode concluir que o governo comprou os cientistas para mentir para as pessoas.
Este episódio não vai desmascarar (ou desmascarar) nenhuma teoria da conspiração específica. Afinal, não somos especialistas em rastros ou pousos na lua. Mas acontece que, verdade ou não, a psicologia por trás das teorias da conspiração é fascinante. Mas vamos começar com o básico.
A crença das pessoas em teorias da conspiração
Psicólogos especializados em teorias da conspiração acreditam que as pessoas têm três motivos principais para acreditar em teorias da conspiração, estejam ou não cientes desses motivos.
1. A necessidade de reduzir a incerteza e dar sentido ao mundo
O mundo pode ser um lugar assustador e avassalador. Os eventos muitas vezes parecem aleatórios. Existem lacunas em nossa compreensão de como surgem as injustiças e os desastres. Todos nós temos dias em que nada parece fazer sentido.
Quando surge uma teoria da conspiração que afirma fazer sentido no inconsciente, pode ser bastante atraente. Pesquisas mostram que quando as pessoas experimentam uma forte sensação de insegurança, elas são mais propensas a acreditar em teorias da conspiração. Isso é especialmente verdadeiro para aqueles que têm uma forte necessidade de fechamento cognitivo – em outras palavras, eles se sentem muito desconfortáveis se não obtiverem respostas.
2. A necessidade de se sentir seguro e ter uma sensação de controle
No que diz respeito a entender o mundo, também temos uma profunda necessidade de nos sentirmos seguros e no controle de nosso ambiente. As teorias da conspiração podem oferecer uma ilha psicológica para pousar quando estamos marcando o tempo.
As pessoas que não têm controle em outras áreas de suas vidas – trabalho, futuro financeiro, preconceito social – também podem sentir que não têm um lugar seguro ou valioso no mundo. No entanto, as pessoas que sentem que têm baixo controle sociopolítico são mais propensas a acreditar em conspirações. Faz sentido – as teorias da conspiração oferecem uma oportunidade para descartar as narrativas oficiais com um pouco de conforto.
3. A necessidade de manter uma boa auto-imagem
Outra razão pela qual as pessoas que se sentem excluídas são mais propensas a acreditar em teorias da conspiração é que essas crenças infundadas alimentam uma autoimagem positiva.
Como as teorias da conspiração fazem as pessoas se sentirem bem consigo mesmas? Imagine que você está desempregado. A ideia de que uma cabala dentro do governo está deliberadamente mantendo uma taxa crítica de desemprego para controlar as próximas eleições não parece uma pílula mais fácil de engolir do que a ideia de que suas habilidades não serão mais procuradas no mercado?
Teorias da conspiração enraizadas
Pelas razões que analisamos, as pessoas podem estar “dispostas” a acreditar em teorias da conspiração. Mas como as teorias concretas se enraízam na mente das pessoas? Esta pergunta é difícil porque a resposta parece ser muito complicada. Mas a ciência psicológica encontrou algumas pistas.
Todos nós temos viés de confirmação
É sobre a tendência do nosso cérebro de buscar informações que confirmem o que já acreditamos incondicionalmente. Essa tendência pode nos levar a conversar com pessoas que sabemos que concordam conosco. Ou podemos descobrir que rastreamos a página de resultados de pesquisa do Google e clicamos apenas nos links que mostram o que estávamos procurando. Se você já pensa que os Illuminati controlam os bancos mundiais e procura por “bancos Illuminati”, seus olhos serão atraídos para o link que diz “todo CEO de banco é um membro dos Illuminati”.
O que exacerba o viés de confirmação é que temos uma memória fraca de onde vieram nossas ideias de conspiração. Você se lembra de quando ouviu pela primeira vez a ideia de que o pouso na lua foi encenado? Um estudo fascinante mostrou que, quando as pessoas leem teorias da conspiração convincentes, elas tendem a lembrar erroneamente que acreditaram na conspiração desde o início.
Não se trata de conteúdo específico
Você pode pensar que o quão bem uma teoria da conspiração se enraíza na mente de alguém depende de quão plausível é a teoria. Como se viu, o conteúdo não é tão importante. Se alguém aceita ou não uma teoria da conspiração depende principalmente de sua tendência geral de acreditar em conspirações.
Em outras palavras, o próprio ato de acreditar em uma teoria da conspiração é combustível. Quanto mais acreditamos em um, maior a probabilidade de acreditarmos no outro, mesmo que seja contraditório.
Às vezes, um distúrbio do sono pode causar alucinações sobre abdução alienígena
Sim, você leu certo – às vezes, acreditar em uma teoria da conspiração não vem de entrar na toca do coelho da pesquisa do Google. Às vezes, vem de experiências perceptivas muito reais que seu cérebro cria quando você está na zona crepuscular entre o sono e a vigília.
A paralisia do sono, documentada desde os anos 1600, é a experiência bizarra de ser completamente incapaz de se mover, mesmo quando você está ciente de seu corpo e arredores. Isso geralmente acontece quando você está prestes a adormecer ou acordar. Não é apenas assustador sentir-se paralisado, a paralisia do sono é frequentemente acompanhada de aperto no peito, palpitações cardíacas, outras sensações de ataque de pânico e até dor.
Você também pode ter alucinações durante a paralisia do sono, muitas vezes como figuras no quarto ou até mesmo pairando sobre sua cama. Existem documentos que confirmam que pessoas que acreditam ter sido abduzidas por alienígenas estão na verdade descrevendo um episódio de paralisia do sono. Muitas vezes, suas memórias traumáticas da experiência evoluem com o tempo, à medida que seu cérebro tenta entender o intangível. As figuras vagas e fantasmagóricas que eles alucinam assumem as características dos alienígenas de que falamos na cultura popular – cabeças grandes, pequenos corpos cinzentos, olhos oblongos escuros.
Claro, isso é apenas uma pequena parte de todas as teorias da conspiração, mas achamos incrível que nossos cérebros possam misturar sintomas de distúrbios do sono com imagens culturais para criar esse fenômeno. Isso mostra que ideias distantes podem crescer a partir de raízes biológicas honestas e depois se espalhar por nossa consciência coletiva na forma de teorias da conspiração.
Implicações da crença em teorias da conspiração
Como já mencionamos, um profundo desejo de segurança e controle pode levar uma pessoa a acreditar em teorias da conspiração. Mas a triste verdade é que essa abordagem é inútil. Na verdade, pode ter o efeito oposto.
Pesquisas mostram que quando as pessoas são expostas a teorias da conspiração, elas não sentem imediatamente que estão no controle. E não se trata apenas de se sentir mal – acreditar em teorias da conspiração faz com que as pessoas desconfiem do governo, mesmo que essas teorias não tenham a ver com o governo. Também é frustrante para as autoridades de saúde e cientistas. Essa discrepância pode se tornar um problema real quando governos e autoridades tentam convencer as pessoas a seguir as recomendações de saúde pública, como vacinar crianças ou distanciamento social durante uma pandemia, especialmente se fazer a coisa errada aumenta o risco para todos.