طريق الحرير – كان هذا هو الطريق الذي وصل به الحرير والورق وغيرها من الإنجازات التي حققتها حضارة الشرق الأوسط إلى أوروبا.
في اتجاه آخر – إلى الصين – كان هناك ، من بين أمور أخرى ، العطور والمجوهرات.
ابتكر اسم “طريق الحرير” الرحالة والجغرافي الألماني فرديناند فون ريشتهوفن في عام 1877. ومع ذلك ، فإن طريق التجارة نفسه أقدم بكثير – فهو يعمل منذ القرن الثالث قبل الميلاد. حتى القرن السابع عشر تقريبًا. على مدار 2000 عام ، كانت القوافل والعربات التجارية ، التي كانت تنتقل من الشرق إلى الغرب ، تقدم سلعًا ثمينة ، فضلاً عن إنجازات الحضارة والأفكار. لقد تركوا بصماتهم على حياة شعوب جنوب آسيا ، وأثروا أيضًا على تاريخ الصين وأوروبا.
لماذا الحرير؟
كان النسيج الرقيق للغاية الذي تم الحصول عليه من شرنقة دودة القز موضع إعجاب في القارة القديمة. قبل أن يصل الحرير إلى أوروبا ، كان نسيج الأباطرة والحكماء لآلاف السنين. كما تم استخدامه كركيزة للرسم وكمواد لصنع شاشات خاصة لطريقة الطباعة المعروفة باسم طباعة الشاشة الحريرية.
في الصين ، ظهرت القدرة على إنتاج الحرير منذ عام 3600 قبل الميلاد ، أي في فجر الحضارة. ومع ذلك ، حوالي 2600 قبل الميلاد. بدأ إنتاج الدمشقي.
تقول الأسطورة أن زوجة الإمبراطور هوانغ دي ، التي عاشت بين 2698 و 2598 قبل الميلاد ، اكتشفت الحرير. يُزعم أنه طلب من زوجته التحقق من الآفات التي تتغذى على أشجار التوت في حديقتهم. لاحظت الإمبراطورة أن الحشرات التي استقرت على الأشجار كانت تدور حول شرانق بيضاء لامعة. اختارت واحدة سقطت بالخطأ في الماء المغلي. بعد سحبها من السائل الساخن ، اكتشفت أنه يمكن سحب خيط لامع من الشرنقة. قامت المرأة بلف الخيط في بكرة وإخفائها حتى يبقى سر إنتاج الحرير في البلاط الإمبراطوري.
وبالفعل هو كذلك. لمدة 2000 عام ، احتفظت الصين بسر صنع هذا النسيج الاستثنائي. وهكذا احتكروا إنتاجه. عقوبة الكشف عن السر كانت الموت.
فقط في القرن الثاني. قبل الميلاد. – في عهد الإمبراطور وودي ، بدأت المملكة الوسطى في الانفتاح على العالم. في ذلك الوقت ، نقل المبعوث الإمبراطوري تشانغ تشيان ، أثناء سفره عبر آسيا الوسطى ، إلى الحاكم الأخبار التي سمعها عن الشعوب التي تعيش في الغرب – بما في ذلك بلاد فارس وروما. تسببت المعلومات حول الحضارات المثيرة في إثارة ضجة في المحكمة لدرجة أن الإمبراطور قرر هزيمة الاتحاد الرحل لقبائل Xiongnu من أجل السيطرة على طرق التجارة المؤدية إلى الغرب.
يقال أن شهرة الحرير بدأت تتطور في روما بعد عام 53 قبل الميلاد. في هذا الوقت ، عانت الجيوش الرومانية بقيادة كراسوس من هزيمة مذلة في معركة كاراي على يد البارثيين. بعد هذه الهزيمة ، عاد الجنود الرومان الذين نجوا من المعركة ، وفقًا للأسطورة ، إلى وطنهم قصة عن نسيج جميل بشكل غير عادي صنعت منه رايات العدو.
تهريب بيض
لمئات السنين ، كانت المملكة الوسطى ، على الرغم من تجارة الحرير ، تحرس سرها بمهارة. وفقًا لبروكوبيوس القيصري وثيوفانيس ، فقط في مطلع العصور القديمة والعصور الوسطى وصلت المعرفة حول إنتاج هذا النسيج إلى أوروبا ، ولا سيما بيزنطة ، حيث وصلت الحملات التجارية الصينية في ذلك الوقت.
حوالي 550 بعد الميلاد ، كان من المقرر تسليم “الدراية” الحريرية إلى بلاط الإمبراطور البيزنطي من قبل راهبين كانا في السابق في المملكة الوسطى. مقابل رسوم كبيرة ، اضطروا إلى تهريب بيض دودة القز من الصين إلى أوروبا ، وهو ما فعلوه. أخفوا 26000 بيضة ثمينة داخل عصي الخيزران التي استخدموها في معيشتهم. ثم قاموا برحلات طويلة عبر جنوب آسيا لتسليم “الشحنة” إلى البلاط الإمبراطوري.
رحلة ماركو بولو
علمت أوروبا في العصور الوسطى المسيحية عن الصين فقط في القرن الثالث عشر – من تاجر البندقية ماركو بولو. في عام 1271 ، سافر من البندقية إلى عكا ، مروراً بآسيا الصغرى وبلاد فارس وأفغانستان وجبال بامير إلى كاشجاريا ، ثم وصل إلى مقاطعة جانسو في شمال الصين على طول طريق الحرير. انطلق ماركو بولو في رحلة وهو في السابعة عشرة من عمره مع والده ، وهو تاجر أيضًا كان قد زار آسيا بالفعل.
استغرقت الرحلة ما مجموعه 24 عامًا. لقد أمضوا 17 عامًا في الصين يعملون ، من بين أمور أخرى ، مع كوبلاي خان ، حفيد جنكيز خان العظيم. دخل ماركو بولو في ثقة الحاكم الذي منحه لقبًا فخريًا. كان مستشارًا في المحكمة ودبلوماسيًا ومبعوثًا. لمدة ثلاث سنوات ، حكم مدينة يانجي (يانغتشو) في مقاطعة جيانغسو في شرق الصين.
عاد ماركو بولو من رحلة حياته عام 1292. عاد عن طريق البحر ، على طول ما يسمى بطريق الحرير البحري ، وهو طريق بري من ساحل بحر الصين الجنوبي ، عبر شبه جزيرة الهند الصينية وسومطرة ، وسيلان ، على طول ساحل الهند وساحل فارس. في منطقة مضيق هرمز في بحر العرب ، ذهب إلى الشاطئ للوصول إلى طرابزون (ترابيزون) برا عبر بلاد فارس وأرمينيا. من هناك ، في عام 1295 ، عبر القسطنطينية ، أحضر قصته الجميلة عن ثروات الشرق الأقصى.
ليس الحرير فقط
على عكس المظاهر ، فإن اسم الطريق مضلل إلى حد ما ، لأن الأقمشة القيمة لم تكن السلعة الرئيسية التي يتم شحنها من الصين إلى الغرب. كان الورق سلعة ثمينة للغاية ، مثله مثل الحديد أو التوابل أو الجذور أو المعادن – وخاصة اليشم. من ناحية أخرى ، شقت الفاكهة – بما في ذلك العنب أو المجوهرات أو العطور – طريقها إلى الصين.
لكن طريق الحرير لم يكن يتعلق فقط بالسلع القيمة – بل كان أيضًا يتعلق بتبادل التكنولوجيا والأفكار. على طول هذا الطريق ، جاءت اختراعات مثل البوصلة والبارود والساعات الميكانيكية إلى أوروبا بين القرنين العاشر والثالث عشر.
لآلاف السنين ، أعطى الطريق البري إلى الصين “الحياة” لشعوب جنوب آسيا كلها.
جاءت نهاية أهمية طريق الحرير مع تطور الملاحة والاكتشافات الجغرافية العظيمة. في عام 1498 ، فتح البرتغاليون ، بقيادة فاسكو دا جاما ، الطريق البحري من الهند على سفنهم الضخمة. أصبح طريق التجارة الرئيسي لهذا الجزء من العالم (قبل إنشاء قناة السويس). قام برتغالي آخر ، فرديناند ماجلان ، بتدوير كيب هورن ووصل إلى المحيط الهادئ. كان البرتغاليون هم الذين أسسوا مستعمرة في ماكاو ، الصين.
بهذه الطريقة ، وضع البحارة من لشبونة وبورتو الأساس لبناء نظام حديث للتجارة البحرية. في القرن السادس عشر ، سيطروا على كل من الطرق البحرية الشرقية والغربية المؤدية إلى آسيا. تُدعى سفنهم الكبيرة في ماكاو – المعروفة باسم بوابة الصين – وهي تجلب البضائع من أوروبا والمستعمرات في إفريقيا وأمريكا. في طريق العودة ، أخذوا الخزف الصيني أو الحرير فقط على متن الطائرة.
طريق الحرير الجديد
مع انتشار طرق المحيط الجديدة ، أصبح الطريق البري إلى الصين أقل أهمية. لقد كانت أطول وأكثر خطورة. في القرن السادس عشر ، توقف طريق الحرير عن لعب دور مهم على خريطة التجارة العالمية.
ومع ذلك ، فقد نجت الفكرة ، ولا يزال صناع القرار يعيدون النظر في مفهومها. اليوم – على عكس القرن السابع عشر – أصبح الطريق البري مرة أخرى أسرع من البحر (في حين أن أسرع وسيلة لنقل البضائع هي عن طريق الجو). قبل بضع سنوات ، أعربت سلطات الصين الشيوعية عن استعدادها لبناء “طريق حرير جديد” من الصين إلى أوروبا.
